摄镇王府，这夜仍旧是灯火通明。烛火在空气中跳动，时间随着蜡身燃烧成蜡油而流逝。一分一秒，缓慢地流逝。

沈均行侧卧在软榻上，下面的手支撑着头，一条腿也屈膝躬起，应当是刚沐浴过，身上只着了件黑色外衫，腰身用一条布带轻束，墨发慵懒地散落胸前，遮住一片若隐若现的胸肌。

“报告王爷，属下一路追查，追到城外时，发现那帮人潜进了一个村子内，那村子里有许多村民，属下不敢贸然进去，便留了部分人守着出口，怕打草惊蛇。”一个黑衣侍卫道。

沈均行道：“嗯，好生看着，别放跑任何一个。”男人的嗓音沉稳而醇厚，冷冽中带着一股不容违抗的坚定。

“属下明白。”侍卫低头回答，似是想起了什么，又补充道：“今日那当街纵马的英国公府世子，已经让下面的人给了他一顿教训，应该这阵子都不敢出来晃悠了。”说完，还有些暗自窃喜。

沈均行闭着眼，修长的手指捏着俊挺的鼻梁，“嗯，知道了，你下去吧。”

“是，属下告退。”没得到想要的表扬，侍卫有些懊恼。他分明记得白天的时候，王爷的眼珠子都黏在那谢家马车上了，还亲自让陆护卫去拦住那驾马的猪头世子，亲眼见谢家马车安稳无事，眼珠子才收回来。怎么把那世子揍成了猪头，王爷还是不够高兴呢？

哎！果然，王爷的心思不是随便就能猜透的！

还是好好干活吧！

接连几日，盛京的天气都好得出奇。

谢疏桐那日品尝到了久违的辣菜，第一口就被呛得眼泪花花往外冒，辣觉在舌尖上爆开，那种感觉很奇妙，却与儿时记忆里的味道无法重叠。那一瞬间，她想了很多很多，或许，有些事物终究还是在回忆里，才是最美好的。

这日，罗琼烟又下了许多帖子，邀请世家小姐们一道来家中听曲儿，邀请的名单中，也包含了苏家的三位小姐。

戏台子搭在罗府的后花园，苏家姐妹过来的时候，一众少女都好奇地打量着苏栩若。

只觉那少女虽样貌普通，但举手投足之间的气质倒也不似乡野妇女。令众人惊讶的是，罗琼烟竟也有意对她示好，想着谢疏桐，苏檀溪也都护着，那些少女便也收起了审视的目光，只有角落里的两三个少女窃窃私语。

苏栩若也只当做没看见，她管不住别人说什么，只要没触到她的霉头，冒犯到自己在意的人和事， 爱怎么说怎么说去吧。

听闻这戏班子是江南有名的水袖班，近日第一次来盛京巡演，这些小姐们纷纷伸长脖子，只见戏台上的伶人咿咿呀呀地唱着：

“残云卷舒星隐晦，萧风弄影萤虫纷。

棂前独倚思无尽，相忘天涯亦无痕。”

“三郎，愿你我来世再续前缘”

“秀娘，黄泉路上有你，此生无憾”

此戏名曰《沼溪怨》，乃水袖班往昔于江南之成名作。水袖班因之声名鹊起，继而携此戏北行，名动天下。

戏中讲述的是秀娘与书生裴三郎之间的凄美爱情故事。沼溪乃秀娘与裴三郎初识之地。秀娘本为心地善良之名门淑女，裴三郎赴京赶考，盘缠遭骗尽，坐于沼溪河畔，得遇秀娘。秀娘善良，施予银两与食物，不求回报，裴三郎铭记于心。他边读书边打杂，以偿还银两。

如此往来，温婉之秀娘与才华横溢之裴三郎渐生情愫，只待裴三郎金榜题名，便可登门提亲。奈何秀娘之父察觉此事，以裴三郎乃穷苦书生为由，不许二人往来，更给秀娘定下另一门当户对之亲事，将其禁闭府中，不日成亲。

秀娘日夜坐于窗前，忧郁成疾。秀娘之母不忍，终一日悄悄放秀娘出府。秀娘与裴三郎欲私奔，岂料途中为秀娘之父及定亲之夫家所觉，最终二人选择共赴黄泉。戏之结尾，头七之日恰遇放榜，那裴三郎竟是高中进士

一曲终了。

台上又换了一批伶人，预备演绎下一个曲目，奈何《沼溪怨》太过感人肺腑，姑娘们已无心再听其他的，罗琼烟便挥了挥手让那戏班子退下。

台下的位置是围着几个大圆桌而分布，私交更好的姑娘们便会坐在同一桌，桌上摆放着玲珑斋的各类精致糕点，茶水。

谢疏桐这一桌，她自己也为这荡气回肠的爱情所感。

罗琼烟更是已经热泪盈眶，那双小鹿眼眼尾通红，修睫沾上泪珠，低低下垂，开口的声音染上哭腔，楚楚动听：

“呜呜呜，秀娘好可怜，只有死去才能与心爱之人永远厮守”

同一桌的崔姑娘刚为人妇，与罗琼烟也是闺中密友，崔兰漪轻轻拍打着她的背，也是感动得稀里糊涂，安抚道：

“能得死后同衾，秀娘与裴三郎也是不枉此生。”

罗琼烟挤出一个微笑，梨涡浅浅：

“崔姐姐说得对，若所嫁非良人，余生还有何意义？谢姐姐，你说对吧？”

谢疏桐吸了吸鼻子道：“琼烟妹妹说得在理。”

她想着，若自己无法嫁给太子，她又该如何？会不会也像这秀娘一样，日日夜夜地思念无果？

罗琼烟道：“你看崔姐姐，如愿嫁给了青梅竹马的韩公子，成婚后，又娇艳了不少呢。”

崔兰漪耳根爬上一抹红，道：

“罗妹妹这样的佳人，也会早日觅得如意郎君的。”

罗琼烟道：“那妹妹便在此借崔姐姐吉言。”

邻桌的少女们也讨论了起来，说后桌边的某个姑娘便是家族为了巩固利益，被逼嫁给了一个还未成亲就已有八房妾室的男人，那男人还爱酗酒，酗酒后常常对着妻子发疯乱打，日子苦不堪言。

谢疏桐想起了祖母常对她说，女子的婚姻大事，关系到后半生的终身幸福，女子生来的使命，便是在及笄之后寻得一个好的归宿，及笄前在家中要孝顺长辈，嫁人以后就要好好侍奉夫君，公婆。

祖母还说她这样的身份，生来就是做正妻的，即使是嫁给皇子，那也至少是侧妃，万不可能为妾。

她的生辰是在火辣的七月，去年的七月她就已经及笄，许多定亲早的姑娘在十三岁十四岁的时候就已经把夫家定下，交换了三书六礼，只待及笄便要过门。

可是祖母说她与太子青梅竹马，两情相悦，太子也对她有意，日后是要嫁给太子的，曾经也有许多向她提亲的，踏破了门槛儿，都被拒之门外。

再后来，或许都心知肚明，也再没有来提亲的。再过三个多月，她便要满十六岁，也算得上是老姑娘了，只希望届时自己能够顺利地嫁给太子，再生下一儿半女，也算美事一桩。

谢疏桐思绪收回，姑娘们也慢慢从故事里走出来，又笑呵呵地论起了对方的亲事，很快便有人说道：

“下月月初太子要办生辰宴，五品及以上的官员都要携家眷入宫参加。”大家心里都跟明镜似的，知道这类宴会也是为了给太子选妃。

“我曾远远地见过太子殿下一次，当时只觉得那究竟是怎样一个丰神俊朗，清风霁月的郎君……”

“听我爹说，太子殿下心怀天下，爱民如子，是百年难得一见的储君。”

“也不知道，这太子妃之位会花落谁家。”

这话一出，姑娘们更是七嘴八舌地讨论起来，当然了，呼声最高的还是谢疏桐。

太子勤奋好学，是谢太傅的得意门生，谢疏桐身为谢太傅的孙女，其中千丝万缕的联系，自是不言而喻。

罗琼烟也拉着谢疏桐笑眯眯地道：

“谢姐姐，你听，她们都说你是最有希望成为太子妃的人选呢！”

谢疏桐垂下眼，眉目含羞，正欲回话，被后桌的谢云岚抢了先：

“我看，是有的人自己想当太子妃吧。”

这番话掀起了小小的波澜，姑娘们循声望去。

却见谢云岚竟然带着苏栩若，苏檀溪，武安侯府的嫡女及其侍女，打起了叶子牌？