把间接证据比作自然形成的锁链的流行谬论，在梅林顿警司的心目中自然无法接受。如果锁链上的一个环节断了，被困住的人就会挣脱束缚，但如果他被绳子束缚，那么必须切断所有绳索，才能重获自由。

梅林顿继续在赫迪斯织线，为证明哈泽尔·拉斯谋杀维奥莱特·赫迪斯的间接证据添加更多的线索。从现有证据来看，这桩案子很充分，但梅林顿见过太多有力的证据被犀利的法律之牙所吞噬，所以他不愿留下任何一丝机会。如果对哈泽尔·拉斯不利的情况仍存在其他解释——例如，辩方提出这位母亲也涉及此案，而女儿保持沉默是为了保护她，那么可能很难定罪。梅林顿凭借丰富的经验知道，无论已知事实的推定看起来多么有力，其他理论都会削弱间接证据的效力。

间接证据中有一条是有用的，那就是动机。梅林顿试图证明海泽尔·拉斯的动机。在他即将逮捕她之前，他迅速而大胆地推断出女孩爱上了菲尔·赫里迪斯，并因嫉妒而谋杀了他的年轻妻子。在他看来，海泽尔面对指控时的沉默支持了这一理论。她羞于承认的不是罪行，而是激发罪行的绝望的爱。梅林顿想，女人就是这样。一个敢于谋杀的女人会羞于承认，甚至对自己承认，她已经把爱给了遥不可及的男人。但是，坚持一个理论是一回事，在法律面前证明它又是另一回事。由于海泽尔·拉斯不太可能通过承认自己对菲利普·赫里迪斯的爱来帮助王室确定动机，所以梅林顿警司只能通过他能够揭示的所有独立事实和推论来建立他的理论。

事实证明，这比他预想的要困难得多。在某种程度上，他以卓越的洞察力想象了这种情况，他想象着要获得菲尔·赫里迪斯和那个在护城河房子里占据异常位置的漂亮女孩之间存在早期调情或阴谋的证据并不难。但是进一步检查这户人家的住户，并没有提供任何证据来支持这一假设。梅林顿很容易理解赫里迪斯小姐和她的哥哥否认这一建议；但是没有一个仆人看到过这样的事情，这一事实相当令人信服地证明不存在这样的关系。

没有哪个阶级比乡间别墅的仆人更热衷于传播流言蜚语。他们有机会看到别人可能不会察觉的隐秘。护城河别墅的仆人们一致断言，在菲尔·赫里迪斯和海柔尔·拉斯住护城河别墅期间，两人之间没有任何关系。他们的关系很友好，但仅此而已。没有偷看、偷吻或意外相遇的记录来支持双方相互调情或偷偷相爱的理论。毫无疑问，菲尔·赫里迪斯对那个在他家担任附属职位的女孩的态度，除了兄弟般的关心之外，没有其他更温暖的感情。

梅林顿有长期通过二手意见判断他人性格的经验，但他不得不承认，菲尔·赫里迪斯不是那种会背叛无辜或玩弄一个年轻单纯女孩感情的人。仆人的证词显示他温文尔雅，但腼腆内敛，不善交际，醉心于自然历史研究。

然而，梅林顿要证明哈泽尔·拉斯自幼便爱上了菲尔·赫里迪斯，并不像他说的那么容易。首先，在赫里迪斯太太被谋杀后，卡尔德夫在卧室里捡到了一枚绿宝石胸针。按照惯例，家里的人会在女孩的生日纪念日送她小礼物，而菲尔在六年前她的生日那天送了她那枚镶嵌在胸针上的绿宝石。这没什么秘密可言；礼物是赫里迪斯小姐建议的，她告诉了梅林顿实情。但不知道的是，胸针上刻有“永远忠诚”的字样，这一定是女孩后来自己刻上去的，作为少女对送礼者的爱和忠诚的誓言。

卡尔德夫警探或许已经查清这些事实，并可能通过简单的方法缩短警方的调查，即一开始就向赫里蒂斯小姐询问胸针。但事后诸葛亮很容易，梅林顿警司是最后一个在调查初期因过分谨慎而与下属争吵的人，当时他的职责是怀疑每个人，不向任何人吐露秘密。此外，梅林顿警司无法忘记，当卡尔德夫提醒他注意这条线索时，他完全低估了这条线索的重要性。

在斯塔丁，对海柔尔卧室的搜查揭示了更多可能摧毁她的爱情证据。梅林顿和卡尔德乌无情地翻找着这个精致小巢里的女性用品，从女孩的箱底挖出一个用丝带绑着的方形包裹。包裹里有菲尔寄来的信件和明信片，主要是他离开剑桥后去过的一些欧洲大陆地方的风景明信片。有三封信：两封是男生的信，请女孩照顾他留在家的宠物；还有一封来自大学的短信，宣布寄出一卷诗集作为生日礼物。还有一张几年前寄出的圣诞卡，上面写着“亲爱的菲尔，爱你的海柔尔”。女孩也许是因为太害羞而不敢把卡片送给收件人，所以一直留着它，但在梅林顿看来，它的主要价值在于字母f和绿石胸针上刻的字母f之间的相似性。