轻轻地敲了一下，门慢慢地开了，露出管家虚弱的黑色身影，犹豫地站在门槛上。她惊恐的目光对准了梅里顿那咄咄逼人的目光，好像被磁铁吸引住了似的。

“你——你想见我？”她结结巴巴地说。

“是的。进来。”梅里顿简短地命令道。“把门关上，蓝布。坐下，拉太太，我有几个问题要问你。”

管家坐了下来，眼睛仍然盯着梅里顿的脸。她看起来病得很重，很憔悴，但她那张破旧的脸的轮廓和她苗条的身材表明她曾经拥有美丽和吸引力。merrington狠狠地盯着她，再次想到他很久以前在不同的条件和情况下见过她，但他记不起在哪里了。

“看这儿，拉特太太，”他突然开口说。“我想知道你今天早上为什么对我撒谎。”

“我——我不明白你的意思。我来这里不是为了受到侮辱。”管家说出这些话时，带着一丝威严，但她的嘴唇突然变白了。

“不要对我摆出任何漂亮的女人架子，因为它们不会倒下的，”梅里顿用一种激烈的、恃强凌弱的语气说。“你很清楚我的意思。今天早上，当我问你的时候，你告诉我，你已经派所有的仆人来检查了。我刚刚发现你没有。有一个女孩，米莉·萨克，我没有看到她。为什么？”

在斯坦希尔船长看来，管家脸上的紧张气氛似乎缓和了，她的眼睛里浮现出一种如释重负的表情，好像这个问题与她预想的不一样。

“我没有告诉你一个谎言，”她用更坚定的语气回答。“我把当时在家的所有仆人都叫了进来。米莉不在家。”

“她在哪里？”

“她去村里看望生病的母亲。”

“我想，征得你的同意吧？”

对

“你为什么允许她去？”

“女孩的母亲病得很重，需要她的女儿。”

“虽然我告诉过你我想审问所有的仆人，但你还是让她走了？”

“不，是在你告诉我之前，我允许米莉早上休息的，”拉特太太平静地回答。

“这是真的解释吗？”

对

“这和你的另一句话一样真实吗？”

“还有什么声明？”

“今天早上你向我保证你的女儿已经离开这所房子回到斯塔丁工作时，你对我说了什么？”梅里顿带着残酷的微笑说道。“你知道，那不是真的。你如何描述这种谎言？是记忆的暂时失常，还是什么？”

管家抬起头来，目光敏捷，吓了一跳，瘦削的手不由自主地抓着面前的桌子边缘，但她没有说话。

“你在这件事上撒了谎，你知道的，”梅里顿继续说道。“我发现你女儿在家里待了一整天。你为什么对我撒谎？快出来！”

“你太唐突了，麦灵顿，”斯坦希尔上尉说，突然间插了一句，语气异常坚决。“你把她吓坏了。来吧，拉特太太，”他温和地说，“你能不能给我们解释一下你今天早上为什么误导我们？”

“因为我不想让我的女儿卷入这可怕的事情，”她疯狂地喊道。“我想我太愚蠢了，”她补充道，声音更为平静，似乎被斯坦希尔上尉和蔼的眼神所安慰，“但我真的认为这无关紧要。我女儿对这起谋杀案一无所知，因为她非常紧张，我不想让她难过。”

“昨晚谋杀案发生时，你女儿在哪里？”梅里顿问道。

“在我的房间里。”

“你们听到尖叫声还是枪声了？”

“不，我的房间离左翼很远，我们当时坐着，门关着。”

“那你什么时候知道这起谋杀案的？”

“事情发生后不久。一个女仆来告诉我。”

“你说你的女儿当时和你在一起，而且之前已经和你相处了很长时间了？”

对

“我想我会的，拉特夫人，我已经给了你一切机会，但你仍然坚持说假话。昨晚谋杀案发生前不久，有人看到你的女儿沿着左翼的方向走上大厅。看到她的人是女仆米莉·萨克尔。这就是你今天早上让米莉请假去看望她母亲的真正原因吗？这样她就不应该告诉我们她所知道的吗？”

“这不是真的，”管家喘着粗气说。“我向你保证，我女儿昨晚没有离开我的房间，这是事实。”

“我不会相信你的誓言，”梅里顿反驳道。“蓝贝，去叫卡尔德把女孩带进来。”