常莲前脚送走此良，后脚又来了个哭花了妆容的女子，她坚持要见王安愿，常莲便进屋和王安愿说了此事，王安愿让常莲请她进来，然后支走了常莲。

王安愿怕被此良看见，站在门口观望。

来人说：“此良已经去修偃阁了。”

王安愿有些不高兴，“木鸾姑娘，你也太大胆了，青天白日就敢来找我，你家二爷已经察觉你我之事，若再被人看见就不好了。”

要过以前，木鸾肯定不敢贸然和王安愿见面，但是现在她很伤心，顾不得其他，她走进屋子坐了下来，声音沙哑道：“束星死了。”

王安愿也坐了下来，他很平静，对束星的死毫无波澜，“做都做了，现在才后悔有什么用？”

“我真的没料到他会这么绝情，要不然我会拦着束星。”

木鸾为了试探上官作白对路棠的态度，她故作心事重重的样子给束星看，果然束星关切询问，在她的再三追问之下，她才勉为其难道出原委，称她发现了路棠的秘密。

她让束星误以为路棠接近上官作白别有目的，称路棠借着上官作白枕边人的便利套取北炎军事机密，然后密信传给戎阳。

束星经过探查发现路棠趁着上官作白不在时出府，又联想到向来无往不胜的北炎连打两场败仗，因此对木鸾的话深信不疑，她一心等着上官作白回府然后向他揭发路棠。

木鸾不知道束星怎么跟上官作白说的，也不知上官作白有没有调查路棠，但是束星再也没有回到玉帛苑，被安了个私通外男的罪名，将她乱棍打死。

木鸾很了解束星，她对上官作白情根深种，虽然上官作白不待见她，但她仍痴心于他，为他守身如玉，她不可能私通外男的。

上官作白是为了保护路棠才杀死束星。

王安愿给木鸾倒了杯茶，“束星也算死得其所，至少你确认了路棠在上官作白心里的分量。”

木鸾突然收住悲伤，目光凌厉看着王安愿，“其实你比我更想知道二爷如何对路棠的态度，好估量你怎样利用她对付上官家，如何窃取北炎机密。”

王安愿饮了口茶，陡然严厉起来：“什么机密？没凭没据的事，在下奉劝木鸾姑娘不要乱说，当心落得和束星姑娘一样的下场。”

“你威胁我？”

王安愿微笑，“祸从口出，木鸾姑娘只要管好自己的嘴别生事，你自然会平安无虞。”

送走木鸾，王安愿看一眼更漏，忽然觉得人生如白驹过隙，似此迁延岁月，何日振兴戎阳乎？

他知道，振兴戎阳还有很长的路要走。

修偃阁明间摆放着三个大箱子，里面是琳琅满目的珠宝首饰，古玩字画，绫罗绸缎，其间还有一件上官作白的海棠红紫绣双飞燕广陵交织绫春衫。

“夫人，这些都是二爷亲自从库房挑来给您的，您快来看看呀。”

东西是给路棠的，共影却比她还开心，路棠不忍拂了她的好心情，看了大开着的木箱两眼，牵扯出一丝惊喜的笑容，“好多啊，肯定很值钱。”

她太过无精打采，笑容显得敷衍，共影在心里叹了个气，叫来两个侍女帮忙，一起将东西规整收拾好。

上官作白自作主张把囚蛛簪和春衫还给了王安愿，路棠陷入忧虑，王安愿会不会以为是她的意思，他会不会对她很失望？

上官作白不让她去见王安愿了，她没办法跟他解释。

听说束星死了，路棠隐约觉得她的死和她有关，但是上官作白什么都不告诉她，他与她纠缠在一起，被翻红浪后，他又为她作画。

除了不让路棠见王安愿，上官作白还算顺着她，她说与木鸾比较投缘，他也允她们之间偶尔走动。

她说要喝避子汤，他也应允了，汤药太难喝，他让郎中把药材制成药丸，方便服用的同时对身体伤害也没那么大。

春去秋夏，向晚冬凉。

在北炎过了一个冬天，第二个冬天好像没有那么冷了。

这一年北炎胜多败少，皇帝大为开怀，设宫宴犒赏三军。

作为为前线提供一切战备物资的北炎皇商上官家自然功不可没，皇上特传口谕许上官作白携家带口赶赴宫宴。

上京盛宴，举国欢庆。粉墙黛瓦挂满五色灯笼，仿真绒花缀满老树枝丫。霜结窗花，闲谈夜讲，冬梅冬竹映喜庆光辉，连月亮都出来赏人间美景。

佳肴香、红螺炭香、特制熏香，还有女子的胭脂香充斥着皇宫的每一个角落，让寒夜变得暖烘烘香喷喷。

八十一队禁卫在外围交替巡逻，确保晚宴的万无一失，二十万兵列阵太极门等待检阅，皇帝正当壮年，身形伟岸，红光满面地携群臣以彻夜的狂欢来鼓舞浴血奋战、为国杀敌的英勇将士。

上官作白身为北炎皇商，作战的钱库，深受重视，坐席很靠近主位置，路棠抱着不足岁的上官起宵和上官作白同坐，王安愿和常莲作为暂居上官府的戎阳“贵客”，安座在上官家所在位置的辅席位。

鼓点急促的破阵舞敲开了夜宴的序幕，随即烟花绽放在路棠眼中，一瞬间似有流星划过。

上官作白剥开巴掌大的北极贝，贝肉柔软鲜嫩，用烈酒浇过后送进逗弄着小女儿的路棠口中，她吃下一半，剩下一半上官作白囫囵着吃掉。

离上官家席位比较近的贵妇淑女对路棠艳羡不已，或嗔或怒，央自家夫君也给自己剥着吃，她们的夫君打哈哈糊弄过去的还算好一点的，更有甚至直接骂道：“臭娘们就是眼皮子浅，不知道伺候夫君就算了，还这样胡闹，真是不懂规矩。”

按照规矩辅席位的饭菜都是由主席位传过去的。上官作白埋头吃酒糊子，路棠回过头去看辅席位只放着两三盘冷菜，她便让共影将她面前还没动过筷的牛心炙传到王安愿那桌。

按照律令牛不能随意宰杀，即便是宫中也只有逢年过节才能吃上这道菜，它不仅稀有珍贵，更是身份地位的象征，共影不敢私自动作，看了上官作白一眼，他还在刮着碗中酒糊子没有要阻止的意思，她才把菜端到后面。