路棠是怎么被人带走的，王安愿不知道，但她没有哭求也没有埋怨，他始终不敢看他。

他觉得人都散了才捂住脸无声痛哭。泪水从指缝中流淌，常莲从身后抱住他，他身形一顿，原来身边还有人。他转过身，和常莲相拥，“莲儿，我对不起她，对不起你们。”

常莲无言，良久才道：“我们去送送决归吧。”

决归悲凉地躺在殓房的木板床上，身上只裹了一层草垫，眼睛布满血丝，嘴巴微张，形容恐怖，死前应该很痛苦。尸夫说这种死状的人，咽气的时候还在说话，心里还有放不下的事。

他想帮他合上口眼，但王安愿制止了：“睁眼好认清害他之人，张嘴去了下面好叫冤。”

一般情况下，被送往他国的质子不会赋闲在家，他们要学习经史子集、马术剑术等，通过歌舞宴会或丹青书法等聚会结交他国上位者。

但王安愿不是一般质子，他不是作为交换送到北炎的，而是戎阳单方面遣送来求和的，他是弱国对强国的献祭，就像和亲，弱国的公主嫁给强国的皇子。

他不能像其他质子一样学习本领或者参加宴会，但是他又不能闲着，因为他每日要向宫中传报他的行踪、活动以及次日的计划，同时要遵守各种规定和限制，偶尔在他传报后，宫中也会递来一张宣纸，宣纸上写着他第二天或者一段时间内要做的事情。为了保证他传报的真实性以及有没有偷懒，宫内让上官家派人随侍他左右，既是照顾他也是监管他。

为了不与人打交道，他自请去饲养上官家的马，许是对决归死的那天发生的事情心有余悸，他总让常莲在自己看得到的地方行动。至于路棠，他连见她都不容易，何谈保护她。

初时他以为路棠和常莲是陪着他一起来献祭的，现在他明白了，她们的献祭何尝不是他的另一种献祭方式。

他还记得路棠被带走的那天，他看完决归回到穹华堂已是后半夜了，他睡不着觉，起身像行尸走肉般去了路棠住的那间屋子，清晨他还在这里和她说话，说北炎的雪不似戎阳的雪，戎阳的雪像细盐，北炎的雪像盐巴。

他又想起初见她时，她困窘地站在假山后，无人对她施以援手，她惊慌无助地好像下一刻就要晕厥过去，他送来春衫，她心底的感谢快要溢出眼眶，他感慨，她多缺爱啊，一件春衫就让她感动成这样。

他想起自己在常莲那里吃了瘪，郁闷地赶到庙会，看见她被郭昌纠缠，他不自觉就走了过去，想用簪子化解她的尴尬，刚递上簪子他就后悔了，他怎知她就一定会选他呢？他也怕她选了他，怕她误会自己喜欢她。还好，她收了簪子后就要走，没有要给回礼的意思，是三公主从中作梗，她才不得已用一块廉价的平安扣做了回礼。

他想起新婚那夜，他掀开红盖头后她不可置信的眼神，她肯定以为他不会来了。她在为他的不来而伤心落泪，她一定哭了很久，脸上的脂粉都花了。

他想起她做的冰粥，想起她怎样开心地给他展开九游居士的那幅冬，想到她是怎么一次次失魂落魄地走出书房。

还想起自己怎么甩了她一巴掌，他想起来的事情太多了，从前他甚少关注她，现在他满脑子都是她，想起她那么胆小，受一点难堪就气血上涌，脸红脖子粗。

想着现在她在哪？和谁在一起？她会不会害怕？

虽然她害怕的时候他从来没有安慰过她，可是他很担心她如今的心情，是不是害怕得快要呼吸停滞，他想去安慰她，可是一切都来不及了。

这样想着，他就出了穹华堂，临走还不忘给常莲的房间落上锁。

他在通往玉帛苑的花廊前驻足观望，他没能看见她，却看见上官作白身边的秦桥匆匆忙领一位郎中进了府。

他急切上前询问：“是不是路棠出事了？”

秦桥也很急，没有搭理他，他干脆拽着秦桥，他一定要知道为什么郎中深夜来上官府看诊，以及给谁看诊。

秦桥不耐：“她出事了，你快撒手。”

他没有撒手：“她出什么事了？”

“她见血了，你再不撒手，她肚里孩子就保不住了。”

他跟在郎中身后，秦桥怎么赶也赶不走，穿行于花廊之间，转了几个弯他已经不记得了，花廊尽头有个小桥，桥上垫着防滑的绿色地毯，桥下的池塘结了厚厚一层冰，过了桥就看见两株老梅树，梅树中间有月洞门，门头上写着修偃阁。

他记得上官作白说要把路棠安置在玉帛苑，而秦桥却带着郎中去了俢偃阁，修偃阁是上官作白的住处，他有些疑惑，但来都来了，他还是跟了进去。

因是深夜，俢偃阁很安静，只有房檐上雪堆砸落地的簌簌声响，正房的缝中飘出银丝炭和腊梅香混合的味道，听见声，两个婢女从里面打开了门，上官作白只着单衣，他似乎不怕冷，站在门口将郎中让进了屋，几个时辰不见，他脸愈发肿了，不过显然已经处理过了，上面涂有黄色的药膏。

秦桥担心上官作白责怪，解释道：“他难缠得很，怎么都赶不走。”

“进来吧。”

他挥手让秦桥退下，让王安愿和他一起进了屋，婢女关上门退了出去。

明间阔大，比穹华堂四间房加起来还要大，一侧墙壁上挂满了画，有两张很像路棠，如果他细看，会发现那就是路棠，画中女子左边眉尾处有一颗红痣，那是路棠的标志。

卧室传来软软的呢喃。

“路棠。”王安愿唤了一声，忙不迭走过去，上官作白也跟在他后面。

绘海棠春睡图的六面折叠落地屏风后，是一张雕蛇交欢神像的黄花梨木架子床，床上垂下的松霜棉毯正好遮住那神像。床四角有熏香，水绿烟缎五色被子下，路棠极不安稳地扭动着，头上是细密的汗，郎中在为她施针，有婢女在为她拭汗。