请不动池壶山上的高人，是皇上早有预料的事，他没有过多苛责，让王安愿回家去了。

王安愿觉得给路棠准备的礼物太随意了，听决归说阿祖时不时会去登云坊买胭脂糕，大抵是路棠喜欢吃的罢，于是他特地绕道去买了一些。他当然不认为买点吃的就能弥补自己的过错，但她应该会高兴吧，即使他不爱她，那毕竟是他的妻子，他有义务对她好一点。

他没料到，自己不过走了一个月不到，家里却闹翻了天，常莲和王怅被分开关进柴房。

起因是路棠发现那个朝常莲借钱治病的女子仍在府外徘徊，她看上去并无病态，恐常莲被她骗了，路棠就将人圈起来盘问，这一盘问不要紧，路棠知道了一个惊天秘密——王怅不是王安愿亲子。

这女子仗着自己知晓这则秘辛，三番两次朝常莲勒索钱财。

原来这才是常莲找她借钱的原因。

她怀着忐忑的心情找常莲质问，“我就想问问你，怅儿真的不是侯爷的孩子吗？”

常莲一改往日的温柔恭顺，冷笑反问：“不是他的孩子，正是你所希望的吧。”

“这不是我希不希望的问题，如果不是，就是你欺骗了侯爷，他那么爱你，你怎么可以这样，他知道了该有多伤心。”

“你怎么知道他不知道？”

路棠为之一振，他怎么可能知道，知道的话他怎么可能会对王怅那么好？

可是常莲充满玩味地看着她，她心里又没底儿了，他那么爱常莲，爱屋及乌，他也爱常莲的儿子，即使这儿子是她和别的男人生的。

如果王安愿什么都知道，她如今在这里质问又是闹哪样？如果他什么都知道，她来质问常莲就是个笑话。

小丑竟是她。

“对不起，打扰你了，这件事我不会再提。”

她几乎肯定了，王安愿一定知道此事。

路棠给那青楼女子二百两银子当做封口费，威胁说家丑不可外扬，要是她胆敢将此事泄露，王家丢了脸，首当其冲要收拾的就是她，看样子她是被吓住了，连连保证会让这个秘密烂在肚子里。

无巧不成书，两人的争执让好事的婆子听了去，直接向王母告发了，王母不动声色，第二天就将常莲母子关进柴房，准备择日秘密沉塘。

离沉塘的日子越近，路棠就越心急如焚，她希望王安愿赶紧回来救人，可是天不遂人愿，今天就是沉塘之日，而王安愿还不知道在哪里。

侯府后院的池塘边，王母心狠，要将王怅当着常莲的面先沉下去。

路棠跪在王母腿边恳切道：“母亲，等侯爷回来再处置吧，你别意气用事，万一怅儿是侯爷的孩子呢？”

王母憎恨地一脚将她踢倒在地。

王怅被关在坚固的铁笼中，嗓子嘶哑，已唤不出娘亲，唯睁着一双惊恐的眼神乞求地望着常莲，被关了几日没有好好吃饭休息，他小小的身子愈发弱小了。

路棠爬过去想要安慰小兽一样的王怅，想要为他打开笼子，却被王母身边的两个粗壮婆子死死钳住。

常莲根本不领受她的好心：“你别猫哭耗子了，你这个伪君子，当面一套背后一套。”

她不知道怎么跟常莲解释她真的没有向王母告发她，况且她知道，就算她解释了，她也不会相信的，她已经定了她的罪。

她的害怕不亚于常莲，若她们母子死了，王安愿一定会将这笔账算在她头上，他会像常莲一样直接定她的罪，她将和她们一样被沉塘，被沉进百口莫辩的泥塘。

常莲目眦欲裂，狠命摇晃关着自己的铁笼子，束缚手脚的粗铁链哐当作响，眼见着小小的王怅就要被浸到水里了，常莲发出非人一般的嘶吼：“我死不足惜，可我儿子有什么错，凭什么这么对我儿子？路棠你这个贱人，我做鬼也不会放过你。”

她的声音宛如地狱厉鬼，震得路棠头皮发麻。

王怅的小身子已经浸润水里，他高高地仰起头，可还是有水呛进口中，他挣扎着，像落水的小狗一样无助，常莲的十指与铁栏杆搏斗，头也死命撞向笼子，但是血肉之躯怎与炼铁相抗衡。

路棠只觉天旋地转，她状似疯癫，一遍一遍求着王母，她不知道王母为何会这样铁石心肠。

“你们在干什么？”

一声厉呵，路棠安静了，救星来了，钳住她的婆子松了手，她踉跄地赶去帮忙救人。

王怅被拉上来时已经呛了好几口水，但还是清醒的，应该没有大碍，决归已经跑去请郎中了。

还没有被沉塘的常莲却奄奄一息，看到王安愿，她刚才母牛一样的力气被抽干了，瘫软在他怀里，气若游丝的她心里对路棠的恨却没有减少半分，她艰难地抬手指着她，话却是对王安愿说的：“是她……是她害我，差点害死了我的怅儿。”

路棠还没来得及解释，王安愿就结结实实甩了她一个巴掌，那样子，就像护崽的狂兽：“没想到你的心肠这样恶毒，以后离她们母子远些。”

路棠一个趔趄，被打地晕头转向，耳鸣不止，可她还是听见王安愿抱走常莲之前对她说的一句话：“你好自为之。”

王母大恸，捶胸顿足骂王安愿不孝：“真是家门不幸啊，出了个不孝子，养了个狐狸精，生了个野种，我愧对列祖列宗啊，我没脸下去见老侯爷啊……”

下人们围着王母，围着王安愿和常莲，围着王怅，好像路棠是多出来的人，只有阿祖可怜她，一遍一遍呼唤她：“夫人，呜呜……夫人，你还好吗，你别吓奴婢啊，侯爷他怎么下这样的毒手，夫人……”

路棠呆呆的，懵懵的，还没有从那一巴掌中缓过劲来，好一会意识恢复了一点清明，但脑袋还是模模糊糊的，听见阿祖在哭，她眨了眨眼，安慰道：“阿祖不哭，我没事了，咱回吧。”

阿祖还在哭，路棠的脸肿得老高，怎么可能没事，她强装没事的样子让阿祖难过极了。她不知道这么好的夫人，怎么就不得侯爷珍惜。

人群散尽，雀鸟雀跃，赶来分食散落在地上、被纷乱的众人踩成碎渣的胭脂糕。