“你们在此守好城门，我去见见新任副总督。”左常脸上露出一丝兴奋，这是多日来他第一次露出笑容。

夜晚的大同镇已被黑暗笼罩，但城内的破败房屋和匆匆行走的军人，都在讲述着这座军镇的痛苦历史。张贞岳乘坐的马车缓缓向总督府驶去。

因为大同总督朝廷此次并没有任命，因此也就是他这位副总督来暂时替代总督的职责了，总督府自然也就是他来使用了。

一匹快马突然出现在他的轿前，为首的正是此时的大同镇副总兵左常，身后跟随几名身着黑色盔甲的军官。

“下官左常，参见张大人。”左常行了一礼。

在明朝，官员等级森严，同级别的文官地位通常高于武官，但左常对张贞岳的恭敬不仅仅是因为这个。

“左大人不必多礼，我们同在大同，共同守卫朝廷的第一道屏障。没有什么张大人，我们都是同僚。”张贞岳迅速下马车，扶起左常。

左常嘿嘿一笑：“张大人，您应该是走了三天吧。”

“五天，在宣府镇耽误了两天。”张贞岳回答。

“哦，您与苏大人相识吗？”左常试探着问。

张贞岳瞥了左常一眼，心中疑惑：“算是吧，怎么了？”

左常似乎松了一口气：“那可太好了。张大人，您不知道，近期城外的流民让我们大同镇的将士头疼不已。”

“城外流民怎么了？”张贞岳追问。

“太多了，现在都聚集在一起了，想要进城。可城内也没有多余的粮食，一旦不慎引发哗变，这大同镇不用等鞑靼兵来就自己先乱了。”左常解释。

“你怎么处理的？”张贞岳急忙问。

“我也没有办法，只能紧闭城门。”左常露出无奈的笑容，“如今您来了，这事就好办了。”

“怎么解决？”

“将这些流民送去宣府镇，既然您与苏大人相识，他自然愿意助一臂之力。”

张贞岳闻言大怒：“混账！他们也是大明的子民，把他们到处驱赶，我们还与鞑靼有区别吗？”

左常没想到张贞岳反应如此强烈，他愣了一下，然后冷漠地说：“既然张大人不愿麻烦苏大人，我也就不说什么了。不过筹措军粮的任务可是你副总督的职责，我一个副总兵只管打仗，其余的我不会再管。”

“朝廷既然把我张贞岳放在了这个位子上，我自然会做好这些事情，不劳左将军操心！带我去城外吧。”张贞岳坚定地说。

左常却拒绝了：“大人，城门一开，后果我可承受不住。要去你自己去。”说完，他带着人马离开了。

张贞岳并不畏惧：“先去总督府。”

大同镇的总督府位于城内西北部，紧邻城墙。自从总督战死，总督府便颇显荒凉，许多仆人逃散，值钱之物被洗劫一空。张贞岳匆匆安顿后，便与三名侍卫向城外进发。

他们来到大同镇的北门——定武门。张贞岳命令开门，但士兵们不敢违抗军令擅自打开城门，只能默默地跪下。

“王洪、秦顺，去打开城门！”张贞岳只得让自己的随从来执行命令。

一瞬间，所有士兵都拔出了刀，气氛紧张到了极点。但张贞岳毫不畏惧：“去吧，他们不敢动手。”

在张贞岳的指示下，王洪和秦顺不再犹豫，准备去打开城门。士兵们无奈之下只能用身体挡住他们，双方陷入了僵持。

这时左常才现身：“张大人如果执意如此，请留下字据。”

“什么字据？”张贞岳望着左常问。

“出城为张大人一人所为与全大同守备无关！”左常回答。

“留就留笔墨拿来。”张贞岳毫不犹豫地回答。他迅速写下字据并摔在左常脸上，墨迹在他的脸上留下了一道痕迹。

左常收起字据，冷声下令：“开城门！守备注意，若有流民靠近，格杀勿论！”

大同城门缓缓开启，城外的流民见状蜂拥而至。然而，迎接他们的却是如雨的箭矢，将他们阻挡在三十丈开外。

就在张贞岳和他的侍卫们赶到城外之时，左常立刻命令将城门关闭，将他们与流民隔离于外。

面对愤怒而无力的流民，张贞岳内心深感痛心。他们的目光中充满了绝望，许多人饿得只剩下皮包骨，甚至有些儿童因为饥饿而吮吸母亲干瘪的乳房，而一些母亲因为过量食用树皮草根，肚子鼓胀得如同一个巨大的皮球。

张贞岳无法忍受这样的场景，他跪在流民面前，将头重重地磕在碎石土地上，泪流满面：“我，大同副总督张贞岳，向你们赔罪了！”

流民们被这突如其来的举动震惊了，他们安静下来，似乎等待着张贞岳的下一步动作。

在磕完三个响头后，几名精壮的男子从流民中站了出来：“你说你是什么人？”

看来这几人就是流民的领袖。张贞岳站起身，掸去身上的尘土，坚定地说：“大同副总督张贞岳。”

“那是个什么鸟官？”他们显得并不友好。

“大同城内第二大官。”张贞岳回答。

周围响起一阵窃窃私语，紧接着有人大声问：“大官啊，你说话算数吗？”

“算数！我此行前来就是为了保护我大明的子民。”张贞岳斩钉截铁地回答。

“我们只想进城，不进城我们这些人都得死，不是饿死就是被鞑靼人打死。”一名男子激动地说。

“我可以让你们进城，但进城后你们必须听从我的安排。”张贞岳承诺。

“我们凭什么相信你？”另一名男子怀疑地问。

“你们可以不信我，但除了相信我，你们别无选择。大同镇你们是无法强攻进去的。”张贞岳坚定地说。

几名男子互相交换了眼神，似乎在传递着某种信息。片刻后，其中一人回应道：“好，你说怎么办？”

“你们几个领头的跟我一起进城。进城后，我会命令打开城门让其他人进来。”张贞岳提议道。

然而，流民们立刻骚动起来：“你这是想把我们骗进去杀掉！杀了领头的，其余人就会散了！”

“打死他！打死他！”人群的情绪再次被点燃。

张贞岳知道，没有足够的好处，这些人是不会轻易相信自己的。他指了指身旁的王洪和秦顺：“他们留在你们这边作为人质，如何？”

“不行！他们官太小，你得留下！”一名男子用树枝指着张贞岳的胸膛威胁道。

“我留下？那谁来给你们开城门？这样，他们两个留下，我这块金条也留下。”说着，张贞岳掏出了身上唯一的值钱东西——一块应急金条。

尽管有人还想争辩，但张贞岳打断了他：“你们没有别的选择，要么等死，要么相信我！”

看着金条，许多人的眼睛都亮了。即使那几名男子在城内被杀，拿到金条的人也能找个地方换上不少银子解决生计问题。

流民领袖们开始产生分歧，但最终还是有人站了出来：“既然你们都不愿去，我刘狗蛋愿意去！”

张贞岳点头表示赞赏。

“狗哥，我们陪你！”又有两人站了出来表示支持。

于是，张贞岳与三名流民领袖一起走向大同城，留下王洪和秦顺作为他们的保证。