终于到了启程的这一天，张贞岳一大早就打点好行李，换上了一身新衣，认真锁好家门，随后坐上马车，跟着三名随从一同缓缓向着大同的方向出发。

从北京到大同的路途需要经过昌平，出居庸关，途经宣府镇，穿过张家口地区才能到达，整个旅程大约六百里，预计需要走三天。张贞岳并没有选择更快捷的行进路线，而是有意通过这段旅程去深入感受大明朝的真实面貌。

张贞岳自从穿越来到这个时代后，一直居住在北京，周围接触的尽是朝中高官，对于底层百姓的生活却知之甚少，书上的描述无非是一些刻板印象，如流离失所、民不聊生之类。

宣府镇是张贞岳此次旅程的第一站。这座位于北京西北的小镇在大明朝拥有极为重要的地位，背靠居庸关，是通往北京的必经之路，因此一直由重兵把守。镇中的主街为中轴，右侧是繁密的商铺与民居，左侧则布置有校场和演武厅等军事设施。此时的张贞岳坐在一家茶馆中，疲惫地品着茶味，试图在宣府镇找到短暂的休息。然而，他在这短短一刻钟内，已经遇到四五波流民前来乞讨。

张贞岳不解地问道：“老板，宣府镇不是靠近京城的重镇吗？怎么会有这么多流民？”

茶馆老板赶忙小跑过来，为张贞岳加了一壶热茶，同时解释道：“老爷您有所不知，这宣府镇虽然看似太平，但长城外面的情况可就不太一样了。原本长城外面也有不少百姓居住，但近些年鞑靼人愈发猖狂，以前他们每年只来一次，现在可好，一年来抢五六次，害得不少百姓都流离失所了。”

-张贞岳听了老板的解释，心中不禁有些不满：“难道这宣府镇的总兵就不管管吗？就任凭这些蛮族在我大明的国土上肆虐？”

老板忙压低了声音，小心翼翼地说道：“老爷您小声点，千万别被人听到了。其实这宣府镇的总兵和总督也都是好人，他们开始的时候确实有组织过反抗，还派兵出城迎击了好几次。”

“那后来为什么不继续出击了呢？”张贞岳不解地问道。

“哎，老爷您有所不知，这每一次出城迎战都得花费大量的银子和粮食，有时候这花费的粮食甚至比鞑靼人抢的还要多。最后实在是承受不起了，也就只能选择不出城了。”老板无奈地叹息道。

“这简直就是岂有此理！”张贞岳愤怒地拍了一下桌子，“这朝廷养兵不就是为了保家卫国吗？怎么能够因为算计一些小账而置百姓于不顾呢？”

“老爷您可别这样说。”老板苦笑着摇了摇头，“这朝廷养兵哪里是为了保护百姓啊？这都是为了保护像您这样的贵人。我听说这总兵能够出兵几次已经是极限了，后来听说因为花费太多银子，还遭到了严嵩的严厉斥责呢。”

“哎，兴百姓苦，这还是严嵩口中的盛世吗？”张贞岳心中自是感叹无数，宣府镇已是如此，那遭受鞑靼袭扰的大同，情况岂能更佳。

就在这时，一对形容枯槁、衣衫褴褛的母女走到张贞岳桌前，她们二话不说，“扑通”一声跪了下来。

“老爷，求您发发慈悲，我们已经三天粒米未进了。”那位母亲哽咽着乞求道。

老板正打算挥手让她们离开，但看到她们可怜兮兮的样子，也心生怜悯：“哎，确实是可怜人，能帮一把是一把吧。”

张贞岳闻言，立刻从怀中掏出一块碎银子递给那位母亲。女人惊愕地接过银子，激动得热泪盈眶，她拉着孩子疯狂地磕头道谢。

“谢谢老爷！谢谢老爷！”她们口中不停地念叨着。

张贞岳扶起她们，温和地问道：“能跟我说说你们的情况吗？”

女人抬起头，擦拭着眼泪，开始娓娓道来：“我们原本住在城外，早些年收成好的时候，日子还算过得去。可是自从曾大人离世后，鞑靼人变得越发猖獗，频繁来袭。我的丈夫和儿子都丧命在他们手中。我们实在没办法，只能舍弃土地，来到城里谋生。”

严嵩这奸贼，真是害人不浅！张贞岳心中暗骂，不仅让曾铣将军含冤而死，还害得这么多百姓家破人亡。

“这宣府镇内，像你们这样的难民还有多少？”张贞岳沉声问道。

女人摇了摇头：“具体数目我不清楚，但我们村里就有两百多人在这里乞讨。”

“去叫他们都来这里。” 张贞岳宣布，心中已有了计划。

女人充满疑问的看着张贞岳。

“我要施粥。”

听闻此话，女人才重重的把头磕下去，久久不愿抬起，张贞岳扶了几次都没有成功。

“还有何事？”

女人仍然保持着磕头的姿势，充满泪腔：“求求大人带着下这个孩子吧！这孩子从小就聪明，农活、针线活都会做。”

张贞岳愣住了，没想到这女人是如此的想法。

见张贞岳没有答应女人似乎是狠了下心：“她还小，若是大一点服侍人的事情也不是不可以做。”

女孩听到母亲这样说，哇哇大哭：“我不要离开妈妈，我不要离开妈妈。”

“哎，起来吧，她我也带不走，我会给你们找一个好归宿的。”

得到了张贞岳的答复，女人站起身来：“谢谢老爷，我这就去喊他们过来。”

此时，张贞岳转向茶馆老板，严肃地说道：“老板，我现在要把你的茶水铺改成粥铺，为这些难民施粥。”老板听到张贞岳的话，面露难色地看了看自己的茶馆，有些不舍。但是当他看到张贞岳那坚定的眼神和手中的一锭银子时，立刻换上了笑脸：“好的好的！我这就去准备！”说完转身开始忙碌起来。

很快一座简易的粥棚就由茶水铺改建好了，老板也在张贞岳的安排下买好了米架起了锅煮开了饭。

而当热腾腾的白粥出现的时候，粥棚前早已聚集起了人群，乱做一团。

当热腾腾的白粥端上桌时，粥棚前已经人头攒动，喧闹不已。

“都给我排队！”随从一声断喝，同时手中刀光一闪，将旁边木桌的一角干净利落地削了下来。人群被这突如其来的威势震慑，霎时间安静下来，自觉地排成了整齐的队伍。

张贞岳看着难民们狼吞虎咽的模样，心中不禁泛起涟漪。他温和地提醒道：“大家慢慢吃，别急，容易积食。以后每天都可以来这里喝粥，我们会有定量的白粥供应。”

“老爷，您说的可是真的吗？”有人带着惊喜和不敢置信问道。

张贞岳微微一笑，点了点头，摆出一副高人风范：“这点小钱对我来说算不得什么。”

不知是谁带头，突然有好几名流民跪了下来，随后一片跪拜之声。众人向张贞岳连磕三个响头。

见到这一幕，张贞岳心中稍感宽慰。他留下三名随从维持秩序，然后带着那对母女向宣府镇总督府行去。

宣府镇现任总督苏镇海，也是心学门派的信徒，与曾铣是多年好友。张贞岳此行的目的，便是希望苏镇海能够多加照料这对母女。作为心学门人，苏镇海理应不属于那种冷酷无情之辈。张贞岳虽然无法亲自照顾到每一个人，但他信仰尽力而为的原则。

不过，张贞岳未曾察觉的是，在苏镇海看来，张贞岳虽然带有严嵩的标签，却已在短短一年内快速晋升，从一个平民一跃成为正三品的总督。对于这样的人物，苏镇海早有耳闻，对他的来访早已有所预期。