吏部后院案房里，吏部尚书和两位侍郎围坐在桌旁，面前堆满了折子。

尚书大人拿起一份折子，扫了一眼，然后递给左侍郎，笑道：“看看这份名单。”

左侍郎接过折子，眉头一挑，疑惑地说：

“大人，这名单似乎不是我们之前讨论的那份啊？怎么感觉多了个名字。”

右侍郎也凑过来看了看，点点头说：“是啊，我记得清清楚楚，这份名单肯定有问题。”

尚书大人哈哈一笑，摆摆手说：

“你们两个啊，别疑神疑鬼了，这就是我们要送上去的那份名单。可能是你们记错了，赶紧把文书写了吧，大家还等着呢。”

两位侍郎面面相觑，心里暗道：

“尚书大人今天怎么了？平时可不是这样子的。”

但他们也明白，做官做到这个位置，察言观色是基本功。于是两人相视一笑，齐声说道：

“遵命，大人。”

随后，两人各自回到房间，开始奋笔疾书。

尚书大人则坐在原地，深深叹了口气，摸了摸胸口，自言自语道：“朝堂怕是要不安稳了。”

而在翰林院这边，范大学士接过吏部送来的文书，仔细核对无误后，便签下了交接程序。

书阁里的进士们虽然表面上规矩地坐在桌案前，但眼睛却都齐刷刷地盯着范大学士手中的文书。

名单终于定下，进士们纷纷起身前往吏部，结果却都空手而归。

经过一番打听，他们才知道，原来名册文书竟然是侍郎亲自写的！

范大学士送走吏部侍郎后，叫来侍讲们，将新科进士的任地一一告知。

他推过文书，郑重地说：

“无论他们去哪里任职，都是咱们翰林院的一份子。

一荣俱荣，一损俱损。

他们刚入官场，可能还不了解外放之地的凶险难处。

你们是他们的上官，要多加提点。”

三人行礼应诺，侍讲尹大人首先走了出来，对几个进士叫道：“你们随我过来。”

江齐禄在一旁竖着耳朵听，赶紧示意沈长枫过去。

在宽敞明亮的房间内，尹大人面带微笑，将一份吏部的重要文书轻轻地递到了沈长枫等人面前，并说道：

“这只是初步拟定的文书而已，过不了多久，正式的圣旨就会下达了。”

“哦？沈大人，您可真是幸运儿呢！即将前往义北府芜县担任正六品的县令一职啦！”

韩立看着沈长枫，脸上流露出一丝幸灾乐祸的表情。

然而，与沈长枫形成鲜明对比的是，其他两个人——王维达和叶渊仍然保持着原来的职位不变。

此时此刻，他们内心可谓是五味杂陈，复杂难言。

几人继续默默地阅读文书。

房间里一片寂静，只有偶尔传来轻微的翻页声。

片刻之后，尹大人打破了这份宁静，他皱起眉头，若有所思地轻声叹息道：

“说起那个芜县啊，实在令人感到颇为棘手。那里不仅贫穷落后，百姓生活困苦不堪，而且社会治安也相当混乱，局势很不稳定。”

听到这里，沈长枫倒是不担心。

他挺直身子，向尹大人深深鞠了一躬，表示敬意，然后坚定地说道：

“下官深知此次任务艰巨，但必定竭尽全力，绝不辜负皇上的期望！无论遇到多大困难，都会勇往直前，努力改善芜县现状，为百姓谋福祉！”

众人听他如此说，心里对他都忍不住生出一丝佩服之情来。

……

几人回到书阁，江齐禄一见到他们就兴奋地迎了上来：

“怎么样，怎么样？你们都去哪高就了？”

沈长枫瞥了一眼旁边满脸喜色的韩立，淡淡地说：“义北府芜县，正六品县令。”

江齐禄一听，顿时瞪大了眼睛，不可置信地问：

“啥？啥地方？你确定没听错？”

他这一嗓子可不小，立马吸引了周围人的注意。

韩立一直在旁边留意着，听到动静赶紧凑上来，笑嘻嘻地说：

“恭喜沈大人了！”

一个状元，去的地方如此差。

让韩立心里暗暗得意。

他去的地方比起他的祖地扬州来，可没差多少。

他看向沈长枫，

“虽然县令一职官位不小，但芜县那地方实在不太平，像你这种文弱书生还是更适合在太平之地施展才华。”

沈长枫却毫不在意地笑道：

“没事，在哪里都行，只要咱们能真心实意为百姓做点实事，那就是最好的地方了。”

韩立一听这话，心里那个气啊，这沈长枫说话咋就这么好听呢，真是让人想上去踹他两脚！

在众多新科进士们陆续接到任命官职之时，沈长枫也不例外，收到了一份来自朝廷的调令圣旨：前往西北地区的义北府担任芜县县令一职。

义北府位于遥远的西北边陲之地，只是一个小小的州府罢了；

而芜县，则更是这个小州府中最为贫困落后的县城之一。

这里四周被连绵起伏的山脉所环抱，交通不便导致物资匮乏，百姓生活艰苦朴素且民风异常彪悍。

这样一处远离京城、地处偏僻之境，可谓是山高皇帝远，甚至时常有刁民土匪出没。

从原本风光无限的翰林院中被调任至此，即便职级并未变动仍属于平级调动，但实际上已与贬谪无异。

那些对沈长枫心怀不满之人此刻皆大感快意，心中暗自思忖着希望他此生再无归期才好。

然而面对如此境遇，沈长枫却表现得十分淡定从容。

他在翰林院恭敬地接下了圣旨后，并无丝毫失态或面露难色，反而态度谦逊有礼地将传旨官员送出门外。

即使是幸灾乐祸的同僚，看到他宠辱不惊的样子，也有几分佩服。

过来不咸不淡的安慰了几句，也有祝他一路顺风、前程似锦的。

仿佛没有听出这些人的话中有话，沈长枫看了众人一眼，微微笑着：

“多谢各位同僚了。”

交接手头的工作需要五天左右。

圣旨中交代，去西北赴任的时间还有两个月。

从京城出发，到芜县，坐马车要走一个月，看来得早做准备了。

……

沈家正厅里，苏月柔和沈青青在一起聊天，两人欢声笑语不断。

突然，外面的小厮跑了进来，气喘吁吁地喊道：“大人回来了！”

苏月柔一听，脸上的笑容立马就灿烂了几分，赶紧起身说道：

“相公回来了，我这就去迎接。”

说着，她就快步走到了门口。

沈长枫顶着热气走了过来。

老远就看见苏月柔已经站在那里等着他了，两人相视一笑，仿佛整个世界都温暖了起来。