放榜之日终于来临，定于三月二十二日。
小海早已在贡院外的茶楼中守候，他丝毫不惧寒冷，只为能第一时间目睹那令人心潮澎湃的喜讯。
尽管喜报最终都会送回府中，但亲眼看到自家少爷的名字高高挂在榜单之上，那种激动与自豪，又怎能与从旁人口中听闻相提并论呢？
小海站起身，轻轻活动了一下僵硬的身躯，双手搓了搓，试图驱散些许寒意。
他望向贡院左前方的方向，心中暗自揣测：“应该快了吧？”
话音刚落，便听到一阵兴奋的呼喊声传来，“开门了！开门了！放榜了！快走！”
不一会儿，榜单下便聚集了密密麻麻的人群，宛如一片汹涌的人海。
衙役们分成两队，大部分负责维持秩序，将围观的人群挡开，而为首的几个则小心翼翼地按照从后往前的顺序，将桂榜逐一贴了上去。
小厮们眼睛紧盯着榜单，生怕错过自家主子的名字。
小海向来机灵过人，他对自家少爷沈长枫有着莫名的信任，因此并未过于紧张地盯着榜单。
他转而将目光投向衙役手中的红榜，期待着那关键时刻的到来。
终于，在众人的期待中，衙役不负众望地将至关重要的红榜贴上了墙壁。
小海一眼便看到了沈长枫的名字赫然排在榜首，他激动得几乎要跳起来。
他家少爷竟然真的中了，而且还是会元！
他兴奋地大喊道：“少爷！少爷是第一名！”
接着，他又陆续找到了其他几位少爷的名字，叶少爷名列第二，王少爷位列第十，而周文博则排在第三十六名。
小海是个心思细腻之人，在找到自家少爷的好友名字后，他又将榜单从头到尾仔细浏览了一遍，将各自的名次牢牢记在心中。
然后，他迫不及待地挤出人群，坐上马车返回府中。
坐在马车上，小海依然难以掩饰内心的激动。
他向周木滔滔不绝地讲述着放榜时的情景，脸上洋溢着自豪与喜悦：“谁家少爷能跟咱们家的比？年纪轻轻就中了贡士，而且还是会元！简直是天纵奇才啊！”
过了会试，他们便可以称一声贡士。
只要面圣时不犯大错，进士之位便是板上钉钉之事。
从此，他们便正式踏进了仕途的门槛。
当然，具体的名次还需看殿试时的表现。
沈长枫听到小海带回的喜讯，淡淡地喝了一口茶，问道：“真的中了？还是第一名？”
小海忙不迭地点头确认：“真的中了，主子你是第一名，叶少爷是第二名，王少爷是第十名，周少爷是第三十六名。”
沈长枫听后，心中不禁涌起一股难以言喻的喜悦。
沈青青更是开心得不得了，她兴奋地说道：“大哥又是第一名，真是厉害，果然是我沈青青的哥哥！”
说着，她看了一眼纷纷涌上前来道喜的下人们，继续说道：“今天有大喜事，小云，你去吩咐厨房，给大家都加两个肉菜，这个月的月钱三倍！”
“是，小姐！”小云高兴地应声道，随即转身往厨房方向走去。
众人见状，纷纷行礼拜谢，脸上的笑容愈发灿烂。
“多谢公子小姐！”他们齐声说道，声音中充满了感激与喜悦。
沈长枫看着妹妹如此开心，也没有多说什么，任由她去安排。
此时，苏侯爷虽然还未下衙，但各部堂都已发下榜单，他也已经得到了消息。
心里对沈长枫更加满意几分。
沈家众人还未从喜悦中回过神来，一阵敲锣打鼓的声音便在门外响起——报喜的人到了！
由于会试取中的人数较多，报喜的方式并不像院试和乡试那样从最后一名开始报起，而是直接从第一名开始。
沈长枫家离贡院较近，因此头一批报喜人便直奔沈家而来。
沈青青眼中一亮，立刻命令小海等几个下人抬着早已备好的鞭炮和喜钱出门迎接。
沈长枫自然也不能避而不见，他跟着众人一起走到门外，接受报喜人和街坊四邻的恭贺。
他并不缺银子，因此给这些报喜人都包了一个大大的红包，喜得他们合不拢嘴。
送走报喜人后，沈长枫又安慰了眼眶发红的沈青青几句，才回到自己的院子。
而另一边，苏月柔的院子里，玲珑激动的走进书房。
开心的说：“小姐，小姐，大喜事啊，沈公子中了，是第一名呢”
苏月柔听到玲珑的话，眼中闪过一抹惊喜，她放下手中的书卷，抬起头，微笑道：
“真的吗？沈公子真的中了会元？”
玲珑连连点头，兴奋地说道：
“千真万确，小姐！报喜的人已经到沈家了，整个街坊都知道了。沈公子真是厉害，不仅中了贡士，还是会元郎呢！”
苏月柔听后，心中不禁为沈长枫感到高兴。
她就知道，自己的心上人最是厉害。
她嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“沈公子果真是厉害！”
其声音清脆悦耳，犹如黄莺出谷般动听，让人不禁为之陶醉。
苏月柔站起身来，走到窗前，推开窗户。
窗外阳光明媚，微风轻拂，她感受着这美好的气息，心情愉悦。
“如此甚好。”
苏月柔喃喃自语道，“只是不知我们何时才能相见。”
她眼神中透露出一丝期待和想念。
苏月柔不禁回想起不久之前发生的那件事情，心中仍旧愤愤不平。
当时，舅母没有提前打招呼，就直接来到府中提亲。
她竟然提出要同时迎娶苏家的两位姑娘！
虽然，自己为正室，而苏月秀做妾室，但是还是让苏月柔对他们家好感全无。
当然，这个无理的要求简直令父亲怒不可遏，他差一点就将舅母一行人打出家门。
经过一番争执和冲突之后，这桩婚事最终还是无疾而终。
想到这里，苏月柔感到一丝庆幸，
苏月柔心想，如果真的嫁给了二表哥，自己的一生恐怕就要葬送在那里了。
如今得知沈长枫高中会元，她更加坚信自己的眼光。
对他们的未来也更加有信心了。