钱江他们深知沈长枫的才华出众，但文无第一，他们并不愿意轻易承认自己学识不如他。
他们只是觉得自己运气稍逊一筹。
如今，钱江也不得不承认，沈长枫确实很强。
先前吟诗时，钱江也呈上一首，但与沈长枫相比，明显受到了压制。
沈长枫的诗作早已传遍官员之中，他们对此感触颇深。
然而，这些久经官场之人都是老狐狸了，他们迅速收敛起脸上的惊讶和诧异，恢复了镇定自若的神情，并开始对这首诗发表评价：
“嗯……此诗意境深邃、寓意深刻啊！实在是难得一见的好作品啊！想必沈解元定是花费了不少心血吧？”
“不错不错！尤其是最后那句‘读书不觉已春深，一寸光阴一寸金’，真是神来之笔啊！让人不禁拍案叫绝！这样的诗作，称之为佳作也毫不为过呀！”
“哈哈，依我看呐，这位解元郎才华横溢，实乃状元之才啊！今日能得见如此惊艳的诗篇，真可谓不虚此行啊！来来来，诸位同饮一杯！”
“说得好！正所谓‘酒逢知己千杯少’，今日我们在此共同品鉴这首绝妙好诗，着实令人畅快淋漓！就应当开怀畅饮，以贺此诗问世！”
众人纷纷举杯，一饮而尽，脸上洋溢着兴奋与赞赏之情。
而沈长枫则谦逊地笑了笑，表示感谢大家的厚爱。
现场气氛热烈非凡，仿佛一场盛大的庆典一般。
一名举人向沈长枫拱手致敬，随后端起满满一杯酒，一饮而尽。
又有一名举人紧随其后，举杯向沈长枫敬酒。
沈长枫毕竟年少得志，中举成为解元，心中自然欢喜，也频频举杯畅饮。
上座的官员们见状并未制止，反而看着这些激动的举人，回想起自己当年的风采。
何邬命人将沈长枫的诗作与其他佳作一并记录在册，鹿鸣宴上的佳作都会被收录。
此时，宴席已接近尾声，众人开始结交新朋友，互相奉承。
沈长枫也在宴席上结识了两位性格爽朗的举人。
今日的鹿鸣宴上，沈长枫作为解元风头无两，他的光芒掩盖了全场其他举人，无愧于解元之名。
当鹿鸣宴结束时，已近申时初刻。
众人因稍饮美酒，都有些醉意上头。
座师、考官和府尹早已离场，其他人也陆续离去，只剩下一些醉意朦胧的宾客。
沈长枫酒量颇佳，见王维达已有些迷糊，便扶他上了马车。
周文博则喝得大醉，开始胡言乱语：“喝！我要回乡了，我是举人老爷了，看谁还敢对我无礼！”
周木驾车将他们送回院子，各自的书童接手照顾。
沈长枫也感到酒意上头，头脑发晕，小海帮他洗漱后便躺下入睡。
……
次日，三人一直酣睡到太阳高照才醒来。
沈长枫推开窗户，欣赏着池塘中盛开的荷花，心情格外舒畅。
这时，沈青青推门而入，问道：“哥哥，昨晚你没出什么事吧？”
沈长枫笑着回应：“没有呀，青青，哥哥的酒品可是最好的，一躺下就睡着了。”
沈青青进来是想叫哥哥起床吃饭的，她接着说：
“哥哥，过两天我们就去京城了吗？”沈长枫点点头。
沈青青在这里已经待得有些厌倦了，也想换个地方玩玩。
饭后，沈长枫去看了周文博两人，发现他们也都已经醒来，早饭也已经吃过。
王维达和周文博好奇地问他：“长枫兄，是有什么事吗？”
沈长枫拱手道：“我打算过后天就提前去京城，准备参加明年的会试。你们是打算直接去京城，还是回乡后再去？”
王维达和周文博对视一眼，回答道：“我们打算先回家，然后坐运河北上京城，这样比陆路省时省力。我们也打算参加此次会试，不求高中，只是想试试自己的水平。”
沈长枫提议道：“那我们可以后天一起启程，从码头分开如何？”
两人表示同意，决定今天收拾行李。
王维达还提到他们要先回乡修举人牌坊，等修好了再一起进京。
下午，沈长枫他们收到了一封帖子，邀请他们去文北湖上的芳华画舫喝茶。
这次聚会是由经魁钱江做东请客，目的是让同年的举人互相交流。
王维达和沈长枫都是第一次参加乡试，对这个画舫喝茶的地方感到好奇。
王维达神秘地笑道：“到时候你们就知道了！只能说是个好地方，得自己去发现。”
他的笑容让沈长枫他们猜测这可能不是单纯的喝茶场所，可能是青楼之类的地方。
不去是不行的，这是一种交际应酬。
如果所有人都去了，唯独你没去，那可就真的得罪所有人了。
而且，如果你没有更好的理由拒绝参加同年举人举办的联络感情宴会，那么明天大街小巷就会传出新举人恃才傲物的消息。
这样一来，在读书人里的名声可就毁了，到时候还想继续考试都会变得困难重重。
毕竟在这个时代，名声不好就意味着什么都做不成。
而且，多认识几个人总是好事，以后说不定就能派上用场。
大家都抱着这样的想法，所以很少有人会拒绝参加这样的聚会，除非是那些真正躺在病床上的。
沈长枫叹了口气，心想不管在哪里，人在江湖总是身不由己。
同年举人之间就是党羽，乡党就是这么来的。
说是喝茶，但肯定少不了酒。
他自己酒量还算可以，到时候干脆直接装醉算了。
他看着院子里周文博穿戴一新的样子，觉得特别无语，便问道：“你怎么穿成这样？不就是同年喝酒聚一聚吗？”
周文博有些不好意思地说：“咳，今晚可是有姑娘，我觉得你也应该换一身行头。”
王维达干咳一声，轻声道：“那是画舫，有女人在不是很正常吗？明白吗？”
沈长枫这才明白，他们这还真是要去古代的青楼呀。
他心里倒是无所谓，哪个文人不风流呢？
于是他摆摆手说：“呃，我就这样了吧，走了走了……”王维达和周文博只能跟着他出发了。
他们聚会的画舫在府城北边文北湖上，那儿有小桥流水，烟柳迷蒙，还有点灯的游船从河中驶过。
湖边尽是些高档酒楼和铺子。
现在天还亮着，人不是很多。
听王维达说，这里一到晚上就灯火通明，热闹极了，可繁华了，真让人沉醉呢！
他们到达画坊的时候已经算是比较迟了，里面已经有三十几个人了。