一个月的时间转瞬即逝，沈长枫和周文博在离府试仅剩三天的关头，坐上了前往凉宁府的马车。
他们一行人疾行半天，终于抵达了府城。
由于他们都是身强力壮的青年男子，一路上并未遭遇什么麻烦，旅途还算平静。
原本，沈长枫还想着在路上能有机会路见不平、拔刀相助，展现一番英雄气概，可惜老天似乎并没有给他这个机会。
府城的城墙高大而雄伟，仿佛一座坚不可摧的堡垒矗立在大地之上。
城墙的砖石厚重坚实，历经岁月的沧桑依然屹立不倒。
阳光洒落在城墙上，映照出一片金黄辉煌之色。
城门口人潮涌动，熙熙攘攘，各种声音交织在一起，形成了一曲独特的城市交响曲。
商队们满载着货物，骆驼和马匹驮着琳琅满目的商品，络绎不绝地穿过城门。
经过严格的审查路引和缴纳入城费用等一系列程序之后，他们终于顺利进入了府城。
街道两旁商铺林立，招牌幌子迎风飘扬。
街头巷尾弥漫着各种香气，让人垂涎欲滴。
沈长枫作为一个不缺钱的商人，他的生意已经遍及天下各地。
在这府城中，自然也拥有属于自己的房产和店铺。
周文博原本打算找一家离考院近些的客栈落脚，却被沈长枫热情相邀，前往他在府城的宅子暂住。
沈长枫面露微笑，语气诚恳地解释道：
“府试即将来临，众多考生云集于此，客栈内必定人声鼎沸、嘈杂不堪，实在不适宜你专心温习功课、备战考试。
我家中在府城恰好有一处小宅院，距离考院不远，乘坐马车仅需一刻钟即可抵达。你若能搬来与我一同居住，彼此之间也能相互照应一番。”
面对沈长枫的热情邀请，周文博心中虽有万般推脱之辞，却又难以抵挡其诚意满满。
最终，他只得颔首应承道：
“既然如此，那小弟就恭敬不如从命了。只是这借宿一事，我自当无需与长枫兄客套，但每日的餐食花销烦请务必收下，不然小弟实难心安理得登门叨扰啊。”
周文博心里清楚得很，府城的物价水平颇高，尤其是那些靠近府学的客栈，价格更是贵得令人咋舌。
上房每天需要耗费 1 两银子，中等房间亦要价 400 文钱，即便是最次等的下房，尽管价格相对低廉一些，但空间狭小局促，若要与他人合租仍需支付 200 文钱一宿，相较平日已然翻了整整两倍有余。
正因如此，他执意要求承担饮食开销。
沈长枫本想劝说周文博不必如此见外，但见他态度坚决，便也没有再坚持。
反正这几天他们也不会大吃大喝，一日三餐也花不了多少钱。
他打算等考完试后，再好好请周文博吃一顿大餐庆祝一番。
周文博来自离安南县六七公里远的桃花村，是一个小地主家的独子，虽然家里有些钱财，但府城的房子却也是他们买不起的。
因此，当他看到沈长枫的宅子时，不禁惊叹不已。
这哪是个小宅子？
分明是一座宽敞别致的院落！
门前那条宽敞的巷子足以让两辆马车并行而过。
这座宅邸气势恢宏，规模宏大，竟然有足足四层进深，气派非凡。
大门两侧，石狮雄踞，威武而不失庄重。
门前石阶宽阔而平整，石阶两旁，绿植环绕，青松翠柏相映成趣。
大门之上，朱红色的门板上镶嵌着金黄色的门钉，在阳光的照耀下熠熠生辉。
门楣上雕刻着精美的图案，门前灯笼高挂。
小海推开了大门，引着周文博和沈长枫两人走过长长的甬道，朝着正厅的方向前进。
由于此次没有女眷随行，两人便选择住进了第二进的一个景色宜人的院子。
周文博也是后来才知道，买这处宅子竟然花费了五千多两银子，这让周文博大为震惊。
他感慨道：“看来我还是不够了解长枫兄啊，没想到你竟有如此雄厚的财力！”
……
府试的主考官正是凉宁府的知府楼玉宏大人。
现在距离府试还有两天的时间，市面上关于知府大人的各种传闻已经满天飞。
但真假难辨，让人无从下手。
沈长枫才不把这当回事儿呢，他溜溜达达就去了府城最大的书店，买了一份前三年的考卷和前三名的答卷。
周文博不解地问道：“长枫兄，你买这些做什么？”
沈长枫微笑着回答道：“当然是用来分析主考官的喜好和出题风格了。”
两人满怀希冀地盯着试卷，心无旁骛，甚至没有闲逛的闲情逸致，便急匆匆地赶回沈宅，开始全神贯注地分析起来。
他们如痴如醉地凑在一起讨论，时光在不知不觉中流逝，整整半天转瞬即逝，他们沉浸其中，几乎连晚饭都抛诸脑后。
这份如痴如狂的专注和破釜沉舟的决心，无一不彰显出他们对即将到来的府试志在必得。
直到深夜，两人才各自回房休息。
第二天清晨，阳光透过窗户照在书桌上，沈长枫和周文博早早地起床，继续研究考卷。
他们发现，主考官楼玉宏注重的是文章的逻辑性和实用性，而并非华丽的词藻。
接下来的一天，他们针对这个特点进行了针对性的复习。
……
明天就要开始府试，沈长枫和周文博决定放松一下心情，他们来到了城中的明月湖边漫步。
湖边亭台楼阁，花草树木错落有致。
湖水清澈见底，鱼儿嬉戏其间。
二人边走边聊，沈长枫给周文博讲了许多他不会的题……
傍晚时分，他们在湖边的茶楼坐下，欣赏着美丽的夕阳。
“周兄，明日便是府试，你可准备好了？”沈长枫问道。
“嗯，差不多了。”周文博答道，“不过，我还是有些紧张。”
“不必紧张，以你的才华，定能取得佳绩。”沈长枫安慰道。
“多谢长枫兄鼓励，我一定会尽力而为。”周文博感激地说道。
夜幕降临，沈长枫和周文博回到了沈宅。
两人吃完饭后，早早就睡了，由于准备充分，一夜好眠。