五日后，清晨，沈长枫被眼底泛青的沈青青唤醒，催促他赶紧洗漱吃饭，以免错过查看名次的机会。

沈长枫解释名次要等到午时才会公布，试图再睡一会儿，但沈青青不依，硬是把他拉了起来。

无奈之下，沈长枫只得从床上爬起。

兄妹俩匆匆吃完早饭，沈长枫便朝县衙走去，一路上哈欠连天。

本以为自己来得算早，没想到县衙门口已是人头攒动。

周文博眼尖，发现沈长枫的小厮小海在不远处的茶楼外等候，便走了过去。

一见到沈长枫，周文博便大声问道：“长枫兄，你怎么来那么早？”

沈长枫有些尴尬，示意他小声点，并解释道：“在家待着心里不安，就提早出发了。周叔已经去榜下等着了，过来一起等消息就好。三天前我便让他把我们的名字记下了。”

周文博听后放下心来，两人坐下喝茶等候。

茶楼内座无虚席，小二忙碌地添茶倒水。

幸好他们提前预订了雅间，得以在相对安静的环境中等待。

半个时辰后，县衙大门打开，几个衙役走了出来。

随着铜锣声响起，人们纷纷涌向张贴榜单的地方。

差役们忙着维持秩序，给书吏腾出贴榜的路。

榜单公布后，人群愈发拥挤，茶楼瞬间变得空荡。

周木挤在人群中寻找着沈长枫的名字，他虽然没有读过书，但简单的字还是认识的。

突然，他兴奋地大喊：“中了，我家主子中了！”

说完不顾拥挤的人群，向外面挤去。

过了足足两刻钟，周木才满头大汗、气喘吁吁地冲进茶楼，头上的家丁帽不见了踪影，外衣皱巴巴的，甚至连鞋子都掉了一只，显然经历了一场激烈的追逐。

他上气不接下气地喊道：“中……了！主……子！”

茶楼内的人们立刻竖起了耳朵，目光纷纷聚焦在周木身上。

周文博急切地问道：“只有你家主子中了，还是我们都中了？”

说着，他倒了杯茶递给周木，“周叔，别急，喝口水慢慢说。”

周木接过茶水，大口喘息了好一阵才平复下来，感激道：“多谢周少爷！小的恭喜周少爷，中了第二名！我家主子是第一名，是今科县案首！”

两人闻言大喜，周文博率先祝贺道：“恭喜你，长枫兄！”

沈长枫也露出喜悦之色，拱手回礼：“同喜同喜！”

本县县试共分三场，第一场选拔五百人，第二场三百人，第三场二百人。

周文博好奇地问道：“长枫兄，那你后面两次考试还要参加吗？”

沈长枫沉思片刻，回答道：“按礼部规定，头场头名不必参加后两场县试，可直接参加府试。我想趁这段时间在家多看看书，就不考了。”

此时，榜前最热闹的时刻已经过去，但县试第一场放榜仍让人见识到了人生百态。

中榜者满脸喜色，兴奋之情溢于言表；而那些不幸落榜之人，则一个个捶胸顿足、懊恼不已。

人群之中，甚至还有一些白发苍苍的老者，他们情绪激动得不能自已，当场便痛哭流涕起来。

想来这些老人家年事已高，精力和体力都大不如前，明年恐怕已经没有机会再来参加这科举考试了。

面对眼前这一幕情景，真是让人不禁感叹命运无常啊！

有的人金榜题名，春风得意；有的人却名落孙山，黯然神伤……

夜色渐浓，沈青青等人得知喜讯后欢呼雀跃。

衙役们敲锣打鼓地前来报喜，这是县案首才有的待遇，通常要过了府试才会有此殊荣。

沈青青兴奋不已，提议庆祝，但沈长枫却认为此时庆祝过于张扬，建议等考完院试再作打算。

院试三年才考两次，今年正巧赶上了，大家听了，只好先把高兴劲儿憋一憋。

刘管家出了个主意：“主子，要不咱们就不请太多客人了，就在家里简单聚聚，您看怎么样？”

“我们大家先来庆贺一番，外人又怎会知晓呢？”

陈娘子也忙不迭点头道：“可不是嘛，奴家精心准备了酒席，主子和小姐快来享用美餐吧！”

沈长枫虽然无奈，也只得答应。

夜幕降临，陈娘子真的备好一桌丰盛的酒菜。

沈长枫和沈青青用过饭后，又品尝了些美酒，气氛好不欢乐。