此次宴会之上，朱标心情愉悦至极。向来对朱雄英饮酒之事严加禁止的他，今日竟破例开恩，亲自为其斟满一杯佳酿。

朱雄英所品尝之酒并非寻常蒸馏烈酒，而是源自江南的特色米酒。这种米酒采用蒸熟的大米经发酵而成，略带些许酒香，口感酸甜宜人。与平民百姓及军中将士常饮的蒸馏酒不同，江南米酒更受权贵世家的女子们喜爱，甚至连后宫嫔妃也对其情有独钟。

至于朱雄英为何滴酒不沾，一来因其年岁尚幼，二来也是朱标坚决不许幼子过早接触酒类饮品。毕竟，饮酒过量有损身体康健，这便是朱标坚持己见的缘由所在。

朱雄英初尝美酒，只觉口感酸甜宜人，不禁贪饮数杯。此酒虽度数不高，但因其名带“酒”字，常饮酒之人皆知此类酒初时不觉有异，然其后劲十足，极易醉人。须臾之间，朱雄英便感头晕目眩，神志尚清，却见周遭之物皆有重影浮现。

朱雄英心知不能再饮，若继续贪杯，恐将成为大明首任皇长孙、次任皇太子、三任皇帝于众目睽睽之下撒泼闹事，如此丑态必被载入史册，遗臭万年，沦为千古笑柄。

于是，他艰难地撑起身子，晃晃悠悠站立起来，寻思着出门如厕以求清醒几分，遂朝着门口缓缓行去。

此时，蓝玉正置身于人群之中，眼见朱雄英步履蹒跚之状，即刻明了他已然醉酒。蓝玉赶忙放下手中酒杯，自人群中脱身而出，快步走向朱雄英。

蓝玉虽是朱雄英长辈，但身负外臣之职，但宫廷内妃嫔众多，倘若不慎冲撞了哪位偷溜至前朝的嫔妃，势必引发事端。

朱标眼见着蓝玉追随朱雄英而去，他向身旁的朴珍贵投去一个眼神，并轻声吩咐道：“跟过去瞧瞧情况！”

刚一出门，一阵轻柔的微风拂面而来，原本有些混沌不清的头脑稍稍恢复了一些清明。尽管视线不再模糊得像看到双重影像一般，但头部的晕眩感却愈发强烈起来。朱雄英本想着前往坤宁宫寻找马皇后，然而脚步踉跄间竟然迷失了方向，不知不觉间竟走到了武英殿旁侧的跑马场。

这座武英殿向来是天子宴请群臣之所，有时朱元璋兴致高昂，宴会结束之后还会下令让文臣们比试诗词歌赋、让武将们较量武艺切磋一番。相较于文臣之间的吟诗作对，武将比武则需要更大的空间才行。毕竟场地过于狭窄的话，战马根本无法纵情驰骋，如此一来所谓的比武也就失去了意义。

于是乎，朱元璋特意派人在武英殿附近的空旷之地修建了一座规模宏大的跑马场。这片跑马场呈正方形布局，地势开阔平坦，地面铺满了红色的观音土，不仅能保护马匹免受伤害，同时也增添了一抹亮丽的色彩。此外，跑马场的东侧朝南位置还建造有一座亭子，可供人们休憩乘凉。

为了防风固土，跑马场周围还种上了一圈树。

至于有没有风水上的一层意思，朱雄英就不知道了。

&34;牵马来，咱要骑马!&34; 朱雄英的声音虽然有些含混不清，但语气却异常坚定。此刻他的头脑稍微清醒了一些，但思绪依旧纷乱如麻，许多话语不假思索地脱口而出。

跑马场自然不会缺少马匹，在场地西侧设有一座小巧玲珑的马厩，里面有两名负责照料马匹的太监。这些马匹皆由御马司统一管理，其中还包括几匹从遥远的北方草原进献而来的上等良驹。然而数量毕竟有限，无法满足所有需求。

宫廷内所使用的马匹大多源自北方草原的贡品，经过御马司精心驯化之后，再分配至各个地方。不得不说，他们训练马匹的确有一套独特的方法，无论多么烈性难驯的马儿，一经他们之手，都会变得格外温顺，宛如可爱的婴儿一般。

朱雄英心急如焚，扯开嗓子高喊：&34;马倌儿! 马倌儿&34; 连叫两声，却未见有人回应。他愈发焦急起来，忍不住又喊道：&34;人呢 马弁&34;

就在此时，从远处的马厩方向，两名太监气喘吁吁地一路小跑过来，来到朱雄英跟前。他们恭恭敬敬地跪地行礼，轻声说道：&34;奴婢拜见皇长孙殿下。&34;

&34;快些把马牵过来，本王要骑马!&34; 朱雄英迫不及待地高声吩咐道。

一脸慈祥且面带微笑的蓝玉始终静静地跟在朱雄英身后不远处，目光凝视着眼前这位年轻人挺拔的背影，脑海中不禁浮现出那位曾经不可一世、威风凛凛的姐夫身影。朱雄英作为姐夫唯一的外孙，如今已然成长得如此英俊潇洒、气宇轩昂，真是令人欣慰不已！

回忆起那个扎着一对可爱小辫子、自幼便紧随其后呼喊自己&34;老舅老舅&34;的天真无邪小女孩时，蓝玉内心充满感慨与思念。那正是朱雄英的亲生母亲——常氏呀！那个见到自己总是喜笑颜开的乖巧小姑娘，每回蓝玉外出征战都会特意带回各种当地特产美食给心爱的外甥女品尝。

每当想起常氏，蓝玉便忍不住泪眼朦胧，心痛如绞。没有母亲呵护陪伴的孩子就如同风中摇曳的小草般脆弱无助，而生于帝王之家的朱雄英更是身处复杂险恶的宫廷环境之中，不知有多少居心叵测之人在明争暗斗、暗中算计。此时此刻，蓝玉在心中默默立下誓言：“丫头啊，请安心吧！只要老舅尚存一丝气息，必定会倾尽全力保护好雄英，绝不容忍任何人胆敢欺辱他一分一毫！无论是谁！”他深知此番承诺并非空穴来风，而是源于内心深处对亲人真挚深沉的爱以及作为长辈义无反顾的责任担当。

在此之前，吕氏并无子嗣，但如今却诞下一子。随着时间推移，朱允炆逐渐成长起来，吕氏心中难道会毫无波澜？吕氏究竟作何感想，蓝玉不得而知。但他清楚明白，朱雄英乃是太子与已逝太子妃所生之嫡长子，理应继承大统、登上皇位。

身为淮西一介武将，历经无数次生死之战才挣得功名，若无超凡脱俗之心智及坚韧不拔之意志，绝无可能达成此成就。因此对于他们这些将领而言，很多时候能够信赖依靠的唯有手中紧握之利刃而已。

听闻前方似有喧闹声传来，蓝玉面色一沉，急忙向朱雄英所在之处奔去。见有将军前来，那两名小太监如遇救星般，急忙开口道：“恳请将军劝说一下皇长孙殿下吧！皇长孙此刻已然酒醉，难以驾驭马匹呀！”

“本将便是蓝玉，速速取马来！有本将在此守护，断不会出任何差错。”

直到那两个太监将马匹牵拉至眼前时，他们仍显得战战兢兢、哆哆嗦嗦的模样。

宫廷内所饲养的马儿向来性情温驯无比，但当这匹母马被牵引过来时，它竟主动俯下头来，轻柔地贴近朱雄英的怀抱，并轻轻蹭了蹭他。

然而，这匹马似乎对身旁的蓝玉心存畏惧。每当马蹄踏动时，总会有意无意地避开蓝玉；有时甚至在看到蓝玉直直地凝视着自己时，会变得焦虑不安，不时用蹄子刨着地！

尽管此马性格温顺，但毕竟一匹马的身躯高度摆在那里，即使再矮小也要远高于孩童。

朱雄英原本个头才刚及马背位置，加上刚刚饮过酒，身体有些摇晃不稳，尝试了几次都未能成功跨上马背。

这时，蓝玉转过头去，毫不犹豫地跪倒在马肚子下方说道：&34;殿下，请踩在微臣背上登马！微臣身强体壮，可以承受得住您的重量！&34;

朱雄英微微一笑，然后脚踩着蓝玉的肩膀，顺利骑上了马背。

此时此刻，朱雄英的酒意已消退大半，他笑着对蓝玉说：&34;舅姥爷，就陪雄英一同漫步一会儿吧！&34;