明华殿。

明华殿是宫宴的大殿，专供皇室宴请众臣外宾的地方。

彼时，明华殿宾客满座。

陛下和皇后未到，众王公大臣及其内眷便开始窃窃私语起来。

“听说今日陛下宴请南诏使臣，同行的还有南诏公主……”

“自古两国交好，联姻必不可少，就是不知陛下意欲让哪位皇子娶了这南诏公主？”

“恪王殿下已有王妃，南诏公主自不可能为妾，九皇子，二皇子，嘶……忻王殿下倒是尚未娶妻。”

“忻王殿与那永昌侯府的大姑娘……”

“咳咳！”

不知谁咳了一声，大殿中立马静了下来，众人不约而同看向门口。

姜韫玉跟着姜鹤到明华殿，便瞧见周围的目光都落到了她身上。

姜韫玉只觉莫名，步步走到属于她的位置，始终面无波澜。

倒是姜鹤脸上一派洋洋自得之意。

若是寻常宴会，男女分席而坐，但今日陛下宴请外邦使臣，一并邀请了臣子及及家眷做陪，因而殿中的座次皆是按官阶品级而排，姜鹤玉自然随姜鹤坐到永昌侯府的位置。

旁边便是镇北将军府的位置。

因着镇北将军驻守北疆，因而今日来的皆是府上的女眷。

姜韫玉一眼便瞧见齐鸢向她招手，嘴巴一张一合，指了指身边的空位。

姜韫玉莞尔，也不同姜鹤说一声，径直走问镇北将军府的位置。

姜鹤掀袍落座，刚坐下便瞧见这一幕，面色难看得厉害，只是碍于面子不好发作，硬生生将气憋了回去。

“舅母，鸢表姐。”姜韫玉上前见礼，还未站直就被齐鸢拉得坐了下来，“客套什么，我和我娘又不是什么外人。”

齐夫人不轻不重数落了她一几句，抿嘴轻笑，“阿韫才不像你这般毛毛躁躁，不知礼数。”说罢看向姜韫玉，嗔怪道：“你这丫头，嘴上说着常回镇北侯府陪我说话解闷，结果十天半个月都不见你来一次，净扯谎哄我开心。”

姜韫玉自知理亏，轻声道：“舅母，我想吃您亲手做的凤梨酥了。”

齐夫人一愣，眼眶通红，“好好，散宴后你便随我和鸢儿回府，舅母亲手给你做……舅母还是跟你母亲学的，手艺不如你娘亲……”

“娘。”齐鸢怕她娘说起伤心事，一发不可拾，忍不住出声打断。

齐夫人悻悻止声。

而齐鸢说完便没了话，转身伸手戳了戳姜韫玉的脸，啧啧称叹，“几日不见，你这肤色倒是越发好了……”幽幽叹了口气，“可怜我日日为你的铺子忙上忙下，都成黄脸婆了。”

姜韫玉忍不住笑，“表姐方才不是说叫我不要客套的么？”

齐鸢一噎，“我就当打理自家铺子了。”

“铺子？”齐夫人后知后觉，眉头微蹙了下，“鸢儿，你这些天出府夜归，不是……”

“才不是呢！娘您想什么呢？”齐鸢急声打断，偏过头，脸色微红，喃喃道：“温公子刚入翰林院，哪有空与我……”

姜韫玉座位与她挨得近，自然听到了她后面的话。

上一世齐鸢嫁于江州温家的小公子温昀，两人婚后举案齐眉，恩爱非常，为世人所艳羡。

只是后来萧巳姜明珠设害陷害外祖叛国投敌，温家亦受了牵连。

上一世萧巳为今年科举的主考官，温家因先前得罪过萧巳，萧巳对其怀恨在心，设计陷害他科举舞弊，取消了此次考试资格。

而这一世，萧巳挪用官银事发，明德帝将今年科举交予裴宴全权负责。

温昀这探花郎实至名归。

这时，殿外太监的禀报声响了起来。

“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”

“吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”一片朝臣纷纷俯身跪拜。

姜韫玉亦跟着众人行礼。

上位的明德帝龙袍一挥，“众爱卿平身。”说着帝后双双落座。

起身间，姜韫玉抬头，眸光落到了上首明德帝的身上。

说起来，这一世还是她第一次见这位高高在上的帝王。

在天下百姓眼里，这位帝王励精图治，可谓一代圣君。

可经历上一世，她看到的只是凌于皇权之上的冷血自私。

晚年的明德帝冷眼看着他的一众皇子为争皇位头破血流，大皇子，九皇子死的死，贬的贬，最后剩下的只有几位年幼的皇子，四皇子恪王。

以及……他最看重的皇子，萧巳。

让姜韫玉想不通的是，明德帝当真看重萧巳，合该早早立储，稳定朝局的同时，打消蠢蠢欲动的其余皇子。

而这一世，萧巳与姜明珠私相授受，挪用赈灾官银，日后议储，任哪一个污点拿出来，萧巳都将与储位无缘。

那么，明德帝到底属意哪个皇子，恪王萧丞？不对，恪王母家势弱，宠冠后宫的仪贵妃亦出身不高……

这般想着，萧巳起身俯首，“父皇，晋王世子尚未到来。”

萧巳话一落地，众皆哗然。

当今皇后虽是晋王世子的姑母，但祈王与晋王世子不睦一直为众人不解，如今忻王亲王爵位被夺，安分了不过几日，这又是闹哪样？

更让人震惊的是，陛下都到了，晋王世子却迟迟未到，这无疑是打陛下的脸啊。

虽说这晋王世子迟到也不是一次两次了，这回……可是陛下宴请南诏使臣的国宴，晋王世子此举，未免……

“陛下恕罪，臣来迟了。”

就来众人心里七上八下之时，男子清朗的声音传来，打破了宫中沉寂。

只见一名身穿雪色麒纹锦袍青年的从殿外走了进来，墨发玉冠，眉目间透着几分桀骜和狂傲之色，正是晋王世子裴宴。

裴宴的目光在姜韫玉脸上停顿一瞬，随即移开，姜韫玉低眉看向手中茶盏。

不料这一幕正被萧巳看了个正着。

他眼神暗了几分，脸色愈发阴沉。

他这些天被明德帝禁足在府上，数日未上朝，朝中势力被蚕食了个干净，前些日子，裴宴又接手皇城司三十万大军……

他满腹牢骚无处发，偏又撞见这两人眉目传情。

心里有多憋屈，恐怕只有萧巳自己知晓。

好不容易有了出来的机会，不给裴宴使些绊子，他自己都不甘心。

“父皇，今日国宴宴请外邦使臣，事关我大乾国威，裴世子迟迟未到，实乃以下犯上，藐视国法！”