要知道，明德帝最忌讳从皇子口中听到些没影儿的事。
明德帝一一看过呈上来的证词，眉头越皱越紧，接着宣了户部尚书进来。
户部尚书死死低着脑袋，直说是自己监察不力，将罪名引到上任不久的户部侍郎柳崇身上。
柳崇此人先前不过一个六品地方官员，政绩平平，不久前由萧巳举荐入京，进了户部，恰巧原户部侍郎革职入狱，侍郎一职便由柳崇顶上。
柳崇还不知道自己接下的是怎么一个烂摊子，欣喜上任。
乾西决堤，官银久不下放，少不了上下官员互相扯皮，明德帝下令彻查，不少官员受到牵连。
户部尚书官银下放的公文乃柳崇盖的印，将自已摘了个干净。
柳崇革职待办，等候公审。
此番受牵连的官员有不少忻王阵营的人。
朝堂上，文武百官按例禀告完重要的事务，却见明德帝丝毫没有要下朝的意思，个个将脑袋缩到笏板后，大气不敢喘一声。
直到明德帝点到萧巳。
百官的视线皆聚到萧巳身上。
不久前，萧巳与姜明珠的丑事传开，萧巳为躲风头告病在家。
还是萧丞偷偷摸摸与他说近日朝中有大事发生，他才硬着头皮出现在朝堂上……
萧巳心中不安，踏步走到百官之前，“父皇。”
一堆折子砸了下来，落在他脚下，“这……”
萧巳捡起折子，一目十行，脸色愈发难看，明德帝的质问砸在耳边，“老三，朕记得户部侍郎是你举荐？”
萧巳背脊一僵，迟缓地抬头，“柳崇虽是儿臣举荐，但他的所作所为儿臣一无所知，请父皇明察！”
明德帝眯着眸子不为所动，“一无所知？朕还没糊涂！真当朕瞧不出你们那些心思？老三啊老三，为了铲除异己不惜以一城百姓的性命为代价，朕，对你失望透顶！”明德帝说到最后，已然动怒。
朝臣百官脸上的表情可谓精彩绝伦。
“父皇！儿臣冤枉！”萧巳至今仍一头雾水，偏头看到萧丞幸灾乐祸的表情，立马明白了一切，拱手道：“四弟花重金买夜明珠博父皇青睐证据确凿，那笔银财从何而来自今仍未查明，如今又想着拉儿臣下水……”
“父皇！”
一直作壁上观的萧丞出列，与萧巳并排而立，言辞铿锵“儿臣从未贪墨过百姓一分一毫，更不愿利用无辜百姓为自己谋利，儿臣错就错在一片孝心，反被三哥用来作文章……”
“四弟，你敢说……”
“够了。”明德帝拍案而起，怒不可遏。
“陛下息怒！”
朝臣百官纷纷跪地。
“即日起，褫夺三皇子亲王封号，幽禁祈王府，无诏不得出，老三，你可有异议？”
“父皇……”萧巳张了张嘴，自知此事再无回旋之地。
大抵天不亡他。
散朝后，太后亲自求情，趁旨意尚未下达，对乾元帝动之以情晓之以理。
最终萧巳由亲王降为郡王，罚俸半年，闭门思过三个月。
而萧丞也未能全身而退，乾西水患终究是他监察失责，罚俸例三个月。
萧丞请旨前往乾西赈灾将功补过，明德帝挥手一个“准”字，便下令退朝。
“四弟在父皇面前作足了姿态，连那笔至今无从查起的银两都被父皇以一片孝心带过，只字不提，父皇当真老了，人也糊涂了！”
这些话萧巳也只敢在皇后面前说说。
“仪贵妃那个贱人成日在陛下耳边吹枕头风，陛下不动摇也难！”皇后重重叹了口气，“好在有太后求情，否则……”
“朝中势力盘根错节，牵一发而动全身……父皇总不能真废了我。”萧巳掀袍坐下，不耐烦说道：“自从京中传出那些传闻，父皇明显对本王态度不对，姜韫玉……”
萧巳拳头紧攥，他绞尽脑汁也想不出他到底哪里得罪了姜韫玉。
“好了，成大事者，如何能将自己的失败归咎于一介妇人身上？”
皇后皱眉不悦，“你该想的不是这些，陛下命你闭府思过，这意味着这三个月时间朝中之事你都无法插手，你该想好对策。”
萧巳缓了脸色，正色道：“母后所言甚是。”
萧巳被罚闭门思过三个月，今日他准许进宫，是因为太后突发恶疾，众皇子照例进宫侍疾。
若是明德帝得知他私自出城，收买千机阁杀手，于萧巳而言，无疑是火上浇油。
不知想到什么，萧巳愤然而起：“父皇竟将今年科考交予裴宴全权负责，说什么本王德行有亏，一众皇子不堪重用，这打的已经不只是本王的脸了，父皇不会真的……”他及时止住。
裴宴的身份一直是宫中不可提及的秘辛，知道此事的没有几人。
当年淑妃为了一个叛臣，竟丧心病狂刺杀天子，险些连累了晋王府满门。
只是仪贵妃进宫前，淑妃独宠后宫早已不是什么秘事，明德帝刚即位不久，朝野动荡，便将此事压了下来，对外传淑妃病重――那个时侯淑妃已怀孕三月有余，晋王府又将裴家嫡女送入宫，也就是当今皇后。
后来淑妃受了刺激，行为举止愈发颠狂，竟欲抱着尚在襁褓的幼子投河自尽。
明德帝及时赶到，一时不敢上前，哪知淑妃恨极了明德帝，当着众人的面说她怀中的孩子并非她与陛下所生。
事关皇室颜面，明德帝脸上青白交加，挥手命人将淑妃关入大牢。
几日后，淑妃在牢中自缢，留下一封血书，死状凄惨。
据说陛下赶到天牢，捏着血书狂笑不止。
回去便下了旨意，赐死那叛臣之子。
此后，明德帝有意无意打压晋王府。
老王爷病重，气绝身亡，明德帝另择了新的世子袭爵，并将唯一的皇妹下嫁过去。
如今的晋王爷庸碌无为，沉迷女色，晋王府再不复往日荣光。
至于当年真相到底如何，也只有寥寥几人知情。
若明德帝不提，无人敢触他逆鳞。
一年前的九皇子就是教训。
“祈王殿下，陛下议事殿有请。”
太监尖锐的通报声打破了殿内死寂。
该来的总要来。
萧巳和皇后相视一眼，拱手告退，跟着太监出了殿门。