襄州大捷，众人沉浸在击退犬戎军的巨大喜悦之中，城中家家户户重新挂起了灯笼，比之元宵节还要热闹。

与此同时，乾州城中迎来了一场前所未有的恶战。

夏侯谚亲自帅五万精兵，从防守薄弱的曲甫入境，他手握大郢布防图、又率领了一支战力惊人的鬼蛊军，可谓是势如破竹，一路直逼乾州。

“报！犬戎统帅夏侯谚，领五万精兵，曲甫失守，大军直逼乾州城外。”探子冲入主帅营帐，将探听到消息一一禀报。

营帐里众人早有所料对此并不感到意外，反倒露出一副终于等到这一天的神情。

“侯爷，他们果然上当了！”祁斧蹭得一下从凳子上跳起来，兴奋的直拍大腿，“曲甫防守看似薄弱，实则早已重兵防守，他们哪里知晓这正是侯爷为他们准备的埋骨之地！”

“鳖既已入瓮，就一个都别想逃出去，我定要斩下犬戎皇子的头，为阿父报仇！”何映雪双手紧握，眼底满是恨意。

“是，既然敌人已入局，且这一次来的还是犬戎王最宠爱的皇子，若杀了他定能重创犬戎，如此也能告慰将军在天之灵。”

林副将眼圈泛红，起身走到萧沛面前，双手合抱，“侯爷，属下愿身先士卒，率兵前去会一会这位六皇子。”

“属下也申请出战！”何映雪紧跟着起身，向萧沛请战。

“此次就由林副将率五千精兵，出城探一探对方虚实。”萧沛眉头微皱，眼神落在何映雪身上，犹豫了一瞬，“至于你，且先留在城中，为林副将压阵。”

“不，属下要出城迎战，还请侯爷准允！”何映雪眼圈泛红，双眸坚定的看向萧沛，她走上前撩起袍角，跪地道：“阿父生前视你为知己，我知晓您一定会为他报仇雪恨，可身为他唯一的女儿，此等血海深仇，我又怎甘心假手于他人，还请萧世叔成全。”

“侯爷，您就让姑娘去吧！”林副将见何映雪消瘦的面容，心有不忍，忙帮着向萧沛求情，“属下定会护好她，定不叫她出事，还请侯爷允许何少将出城迎战。”

“萧世叔！”何映雪仍然坚持。

“也罢，切记不可莽撞行事，一切听从林副将指挥。”萧沛无奈点头应允，杀父仇人近在眼前，却不能手刃仇人的滋味，他比谁都清楚。

战鼓雷动，响彻天际，远处喊杀声不绝于耳。

“侯爷，可是觉得哪里不妥？”段明走入营帐，只见侯爷站在沙盘前神色凝重，忙问道。

“夏侯言没有来？”萧沛眉头越拧越紧，心中隐隐不安，夏侯言归国，千方百计获得兵权，他又怎会轻易放弃此等建立军功的机会？

犬戎国兵力足有三十万，既然犬戎王一心想要拿下乾州，又为何只派区区五万兵马？

“犬戎王偏心六皇子，想要将军功都算在六皇子头上也不足为奇。”段明想了想觉得也没什么奇怪的。

布防图在手，又有鬼谷军压阵，他们自然以为这是一场必胜之战，此等军功又怎会让一个不受宠的皇子领了去。

“你觉得以夏侯言的性情，若无其他算计，他会轻易将这样的功劳拱手让于他人？”萧沛伸出两指勾起沙盘上的旌旗，目光在北境各个要塞一一逡巡而过。

“除非有比这个军功更有利可图之事，究竟是哪里？”

“您的意思是……”段明茅塞顿开，惊讶的双眸落在沙盘上，“夏侯言意在别处？益州八万大军驻守固若金汤，他初次领兵作战，定不会以卵击石，难道是颍州不成？”

颍州刚刚经历叛乱，军队重新整顿，主帅一职由原益州副将田括统领，他虽身经百战，可颍州不比益州尚需磨合，此刻正是边防虚弱之时。

“颍州不得不防，却也是变数最多之处，颍州叛乱以后，兵力布防重新布控，所谓知彼知己百战不殆，他定不会选择颍州这个变数最多之地下手。”萧沛手中的旗帜在颍州地界犹豫不决迟迟未落下。

“那还会是哪？”段明看着自家侯爷举旗不定，目光落在颍州边境交界处的一个不起眼的小圈上，疑惑道：“他总不会是想攻打襄州吧！”

“襄州？”段明不由瞪大双眸，眼底满是惊慌。

就在段明话落的同时，萧沛手中的旗帜缓缓落下，面色铁青，“今日可有家书？”

“没有！”段明谨慎的摇了摇头道：“除却前几日筹措军粮的家书外，并无夫人的消息，侯爷是怀疑，夏侯言的目标是夫人？”

“派人速查！另快马加鞭去信颍州大营，命田括速调兵马增援襄州。”萧沛心里的不安一点点加重，脸上是一片风雨欲来的凝重。

“可这只是侯爷您的猜测，万一襄州无战事，这般擅自调兵，只怕……”段明犹豫道，不能仅凭一个猜想就擅自调兵，万一襄州无战事，这般劳师动众，只怕会引起诸多是非。

“顾不得这许多，一切后果由本侯一力承担。”萧沛双手紧握，原本沉静的双眸里闪过一丝不安与慌乱，“本侯绝不能让阿璃再被夏侯言劫走。”

若非他此刻分身乏术，若非犬戎大军此刻已兵临城下，他定要亲自前往襄州一趟。

“本侯要出城迎战！”萧沛换上铠甲拿上兵器匆匆朝营帐外走去，他必须速战速决，击退城外的犬戎兵，才能顺利前往襄州，“阿璃，你一定要等着我。”

此时的乾州城外，早已一片血海，打斗声不绝于耳。

“犬戎狗贼，我杀、杀了你们！”何映雪双眸猩红，眼底是滔天的恨意，一乌发凌乱，面容几近扭曲，一杆长缨枪死死抵住犬戎敌军的额头，哪怕手上早已鲜血淋漓，哪怕深陷敌军围困，却仍不愿放手。

“映雪小心！”林副将见她这不要命的打法心下着急，他刚想抽身营救，却被袭来的敌军挡住去路，“映雪，快回来！”

千钧一发之际，只见一记长鞭如长蛇一般越过人群，朝着围困在人群中的何映雪冲去，将她带离人群。

“侯爷？”林副将见状兴奋不已，有萧沛的加入士气瞬间大增。

“他竟然出城迎战了？”夏侯谚见萧沛加入战局，嘴角勾起一抹阴谋得逞的笑意，“看来他真的急了！”

果然夏侯言说的没错，那个女人便是萧沛的软肋，一个有了软肋的人便不再是无懈可击，乾州城必是他的囊中之物。