重逢的喜悦过后，便是正事。
阿秀换回了自己的衣裳——一件朴素的青布裙，头发简单地挽成一个髻，插着一支银簪。她站在铜镜前，看着镜中的自己，忽然有些恍惚。两个多月，她穿着华服，戴着珠翠，扮演着高高在上的长公主。如今做回自己，竟有些不习惯了。
阿秀，康宁推门进来，手里捧着一套衣裳，这套衣裳给你，算是谢礼。
那是一套藕荷色的长裙，料子柔软，绣着淡雅的兰花。阿秀连忙摆手：殿下，这太贵重了，阿秀不能收。
拿着，康宁将衣裳塞到她手里，你替我吃了那么多苦，这点东西算什么？而且……她笑了笑，以后在黔州，咱们就是姐妹，不必再分什么主仆。
阿秀愣了一下，然后重重地点点头，眼泪又涌了出来。
另一边，康宁换上了长公主的正装。那是一套绛红色的长裙，上面绣着金色的凤凰，展翅欲飞。发髻高挽，戴着九凤金冠，额间贴着一枚花钿。她站在镜前，看着镜中的自己，忽然觉得有些陌生。
殿下，福伯推门进来，看到她的装扮，愣了一下，然后眼眶又红了，您多少年没有好好打扮自己了？跟当年先帝册封您时，一模一样。
康宁转过身，看着福伯，轻声道：福伯，我回来了。
回来了，回来了，福伯连连点头，殿下，您终于回来了。
夜里，康宁在谢知愈的府中设宴，为福伯和阿秀接风洗尘。席上，谢知愈把天阁的事情跟顾怀交代了一番。
天阁在西南的势力，主要集中在黔州、泸州、叙州三地，谢知愈一边喝酒，一边说道，柳先生已替您传令，天阁西南部，皆听殿下号令。我这次来，就是协助您，与殿下共进退。
顾怀点点头：师兄无需如此，冲锋陷阵有我即可。你医术尤在我之上，可保证后方。
我的武功也不错，谢知愈不服气地道，真不需要我？
顾怀笑了笑，摇头道：我知道你武功很好，不过战场上刀剑无眼，有你在后方我更放心些，你是不知道我们到黔州的时候，安王那个惨样子。如果我们再晚到几天他就一命呜呼了。
谢知愈也不勉强，只是举杯道：好，那就这么说定了。来，喝酒！
两人碰杯，一饮而尽。
福伯坐在一旁，看着顾怀，忽然开口：顾公子，老奴有个不情之请。
福伯请说。
殿下的身子，福伯的声音有些沉重，自从先帝驾崩后，就一直不好。在北疆时，更是大伤小伤无数，伤了根本。老奴想请顾公子，好好替殿下调理调理。
顾怀放下酒杯，正色道：福伯放心，殿下的身子，我一直在调理。她这一路奔波，确实损耗了不少元气。不过，只要静心休养，辅以药膳，假以时日，定能恢复。
福伯点点头，忽然叹了口气：殿下从小就这样，什么事都自己扛着，从不让人担心。先帝在时，她还能撒撒娇；先帝走后，她就把自己裹得严严实实的，像只刺猬，谁靠近就扎谁。老奴看着心疼，却也无能为力。
他说着，看向顾怀，目光中带着几分恳切：顾公子，老奴看得出来，殿下信你。老奴不求别的，只求您能多陪陪她，让她……让她偶尔也能卸下防备，做回自己。
顾怀沉默了片刻，然后郑重地点点头：福伯，我答应您。
福伯笑了，那笑容里带着几分释然，几分感激。他举起酒杯：老奴谢过顾公子。
两人碰杯，一饮而尽。
酒过三巡，谢知愈忽然站起身，走到康宁面前，郑重地行了一礼：殿下，知愈有一事相求。
康宁放下筷子：谢神医请说。
知愈想留在黔州，做军医。
康宁愣了一下：军医？谢神医，你武艺高强，做军医岂不是大材小用？
谢知愈笑了笑：殿下，知愈的武艺，在战场上或许能杀几个敌人，但比起救人，还是差远了。知愈自幼跟随师父学医，虽然不及他老人家高明，但处理外伤、救治伤员，还是绰绰有余的。而且……他顿了顿，战场上伤亡惨重，有个医术高明的军医，能救不少人。
康宁看着他，目光中带着几分感动。她知道，谢知愈做这个决定，不仅仅是为了救人，更是为了减少她的后顾之忧。
康宁点点头，本宫准了。从今日起，谢知愈为黔州军医，统管军中医疗事务。
谢殿下！谢知愈躬身行礼，然后直起身，笑道，不过，殿下，我有个条件。
什么条件？
军医的俸禄，得按时发。知愈穷得很，可不想白干活。
康宁被他逗笑了：好，按时发，一文不少。本宫会跟安王和镇国公说明。
“那最好不过。还有金陵的账也请殿下结一下。”谢知愈趁机道。
听完康宁一时有些尴尬，原来自己还欠人家一笔医药费。福伯赶紧打圆场，”是老奴的疏忽，谢神医随后找老奴即可。”席上众人哈哈大笑，气氛一时热烈起来。
次日，康宁以长公主的名义，正式出现在黔州。安王与她登上城楼，接受百姓和将士的朝拜。城楼下，黑压压地站满了人，有将士，有百姓，有商贾，有农夫。他们仰望着城楼上那个绛红色的身影，眼中满是敬畏和期待。
诸位，康宁的声音清越而有力，在城楼上回荡，本宫康宁，得先皇梦境所托，来黔州与诸位共守边关。西南战事未歇，百姓流离，本宫虽为女子，亦不敢坐视。从今往后，本宫与诸位同甘共苦，共御外敌！
城楼下爆发出一阵欢呼声。百姓们挥舞着手臂，高声呼喊：长公主千岁！千岁！千千岁！
康宁望着下方沸腾的人群，心中涌起一股复杂的情绪。她知道，这些人中，有真心拥戴她的，也有观望试探的，还有心怀叵测的。但无论如何，她必须走下去。为了这些百姓，为了这天下，也为了她自己。