汉中的冬天来得比金陵冷一些。寒风带着刺骨的凉意从秦岭的褶皱里钻出来，卷着枯叶在官道上打着旋儿。

福伯站在汉中一家客栈的门口，手搭凉棚望着官道的尽头。他的头发又白了不少，在风里乱糟糟地飘着，像是冬日里一蓬干枯的芦苇。这段时间，他护送阿秀南下，一路上提心吊胆，生怕朝廷的追兵从哪个角落里窜出来。好在春华跟暗卫们机警，又有谢知愈暗中接应，总算是有惊无险地到了汉中。

福伯！远处传来一声呼喊。

福伯眯起眼睛，只见官道上扬起一阵尘土，几匹快马疾驰而来。为首的是个年轻人，一身玄色劲装，腰间悬着一柄长剑，剑穗在风中猎猎飞舞。待马近了，福伯才看清那人的面容——剑眉星目，轮廓分明，不是谢知愈是谁？

谢神医！福伯激动地迎上去，脚步都有些踉跄。

谢知愈翻身下马，一把扶住福伯的胳膊。他的手掌温热而有力，带着常年握剑留下的薄茧。福伯，让您久等了。

福伯上下打量着他，见他虽然风尘仆仆，但精神矍铄，身上也没有明显的伤痕，这才松了口气。谢神医一路可好？

好，好得很。谢知愈朗声笑道，露出一口白牙，朝廷的人还在金陵附近转悠呢，哪想到咱们已经跑到汉中了。倒是一路上山匪不少，顺手收拾了几拨，算是为民除害了。

他说得轻描淡写，但福伯知道，这顺手收拾背后，必定是几番生死搏杀。谢知愈是天阁的人，医术登峰造极，武艺也是鲜有敌手，但这一路护送任务繁重，又要避人耳目，其中的艰辛可想而知。

阿秀姑娘呢？谢知愈环顾四周。

在里头歇着呢。福伯往驿站里指了指，这丫头，不能动武，一路上又装成长公主的样子，倒是难为她了。但是看样子是越来越有模有样了。就是夜里总睡不着，说是怕说梦话露了馅。

谢知愈哈哈大笑：她倒是谨慎。不过也快了，再坚持几日，到了黔州，她就能做回自己了。

正说着，驿站里走出一个身影。那人身着月白色长裙，外罩一件狐裘大氅，发髻高挽，插着一支白玉簪。远远看去，气度雍容，步履从容，竟与康宁长公主有七分相似。看到谢知愈到来眼前一亮。谢神医。阿秀微微福身，声音温婉柔和，比康宁少了几分锐利。

谢知愈连忙还礼：阿秀姑娘这些日子辛苦了。

阿秀直起身，脸上露出一丝疲惫的笑容：不辛苦，能帮到殿下，是阿秀的福分。只是……她顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，不知殿下如今可好？

好，好得很。谢知愈笑道，顾公子照顾得无微不至，殿下气色比从前在京城那可是好了很多。

听到顾公子三个字，福伯和阿秀对视一眼，都从对方眼中看到了好奇。这位顾公子，他们只听谢知愈提过几次，说是殿下的救命恩人，又一路随行保护，却未曾谋面。

咱们什么时候动身去黔州？福伯问道。

明日一早。谢知愈收起笑容，正色道，汉中到黔州还有七八日的路程，咱们得赶在大雪封山之前赶到。而且……他压低声音，朝廷的耳目虽然还没追到汉中，但难保不会有人通风报信。早走早安心。

福伯点点头，转身去收拾行装。阿秀望着远处连绵的山峦，轻轻叹了口气。

阿秀姑娘在想什么？谢知愈问。

我在想，阿秀的声音很轻，像是从很远的地方飘来的，殿下死而复生，又千里迢迢奔赴西南，这一切，究竟是为了什么？

谢知愈沉默片刻，然后说道：为了让这天下，少些流离失所的百姓。

阿秀转过头，看着他坚毅的侧脸，忽然笑了：谢神医说得对。殿下从来都是这样，心里装着百姓，却从不为自己打算。

所以，谢知愈翻身上马，勒住缰绳，咱们更得帮她。走吧，去准备准备，明日一早，咱们回家。

回家？阿秀愣了一下。

黔州，就是殿下的家。谢知愈笑道，也是咱们的家。

从汉中到黔州，要翻越秦岭，穿过巴山，再沿着乌江一路南下。这条路，福伯年轻时走过一次，那时候他跟在先帝身边，随先帝巡视西南。如今再走，已是物是人非。

山路崎岖，马车颠簸得厉害。阿秀坐在车里，被颠得七荤八素，却咬着牙不吭声。她知道，自己现在还是长公主，不能露出一丝一毫的软弱。

阿秀姑娘，喝点水。福伯递过来一个水囊。

阿秀接过水囊，喝了一口，冰凉的水顺着喉咙滑下去，让她清醒了不少。福伯，还有多远？

快了，过了前面那个山口，就是巴山地界了。福伯掀开帘子，指着远处云雾缭绕的山峰，再有三五天，就能到黔州。

阿秀顺着他指的方向望去，只见群山连绵，层峦叠嶂，像是一条巨龙横亘在天际。山腰间云雾缭绕，若隐若现，仿佛仙境一般。她忽然想起康宁长公主说过的话：西南的山，是有灵性的。你看着它，它也在看着你。

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