午后的金陵城，下起了雨，起初只是零星几点，落在驿站的青瓦上，发出细碎的声响，像是某种不祥的预兆。到了下午，雨势渐大，瓢泼一般倾泻而下，将整座城池浇得透湿。

冯嘉站在驿站正厅的门槛内，背着手，望着门外倾泻的暴雨。他已经这样站了快一个时辰。

雨水在他脚前三寸处汇成小溪，湍急地流向阶下的青石地面，发出哗哗的声响。冯嘉的衣服下摆已经被溅起的雨水打湿了一片深色的痕迹，他却浑然不觉。他的目光穿透雨幕，望向远处漆黑的街巷，仿佛要在那无边的黑暗中找出什么答案来。

统领，一名禁军千户从廊下快步走来，单膝跪地，声音被雨声切割得断断续续，城南、城西都搜过了，没有踪迹。城门守军说并未见可疑人马出城。

冯嘉没有回头，只是从鼻腔里哼出一声冷笑：未见可疑人马？一群饭桶！福伯在宫中伺候多年，什么样的路数没见过？他若想悄无声息地出城，你们这些睁眼瞎能发现得了？

千户低着头，不敢接话。雨水顺着他的铁盔边缘往下淌，在脚边积成一小洼水渍。

继续搜。冯嘉终于转过身来，把金陵城给我翻过来，一只苍蝇都不许放出去。另外，传令下去，封锁所有通往西南方向的官道、小路，设卡盘查。长公主……他顿了顿，喉结滚动了一下，长公主金枝玉叶，岂能容她涉险？

遵命！千户如蒙大赦，起身快步退入雨幕。

冯嘉重新望向门外，右手无意识地摩挲着腰间的玉带。那是今上亲赐的物件，触手温润，此刻却让他觉得像是一块烧红的烙铁，烫得他心口发慌。

他当然知道皇帝要的是什么。

那道密信此刻就藏在他贴身的暗袋里，对于长公主的处置每一个字他都记得清清楚楚——长公主身体有恙，见机行事。回京路途艰险，卿等随机应变，以全大局。

随机应变，以全大局。

冯嘉在心底默念着这八个字，只觉得一股寒意从脚底直窜上天灵盖。什么姐弟情深不过是一块遮羞布罢了。皇帝要的是长公主死，死得合情合理，死得无人能够指摘。而他冯嘉，就是皇帝选中的那把刀。

可现在，刀还没出鞘，要杀的人却不翼而飞了。

福伯那个老狐狸，在宫中伺候了先帝四十年，什么样的风浪没见过？他一定是看出了什么端倪，才会连夜带着长公主逃走。还有那封信不就是告诉皇帝长公主德行感动天地得先帝庇佑嘛，找的借口也好，要还恩于民。

好一个还恩于民！冯嘉咬紧后槽牙。长公主去西南就不能阻止了，阻止就是致百姓于水火。这一招以退为进，将皇帝架在火上烤，偏偏还让人挑不出毛病来。

雨声忽然变得嘈杂起来，一阵急促的脚步声从门外传来，伴随着马匹的嘶鸣和杂乱的呼喝。冯嘉眉头一皱，还未及开口询问，就见一名禁军小校跌跌撞撞地冲进院子，在雨地里滑了一跤，连滚带爬地扑到阶前：统领！统领！知府周大人来了！

话音未落，一顶青呢小轿已经穿过雨幕，在驿站门前停下。轿帘掀开，一个身穿绯色官服的中年男子弯腰钻了出来，官帽上的雨水汇成细流，顺着他的脸颊往下淌。他顾不上擦拭，抬头看见站在门槛内的冯嘉，脸上堆起一团和气的笑容，拱手道：冯统领，下官听闻您要我等配合搜查，特来询问究竟为何。

冯嘉的目光在周德昌身上停留了片刻，心中迅速盘算起来。

周德昌，金陵知府，正四品，在这个位置上已经坐了五年。此人出身寒门，科举入仕，据说当年殿试时先帝曾亲口赞过忠厚有余，机变不足八个字。这五年里，金陵城风平浪静，周德昌既无功也无过，像个透明人一般存在于江南官场。冯嘉此前与他打过几次交道，只觉此人圆滑世故，逢人便笑，倒也没什么特别的把柄。

周大人客气了。冯嘉脸上挤出一丝笑意，侧身让出通道，雨大，里面说话。

周德昌连声道谢，提着湿漉漉的袍角跨进门槛。他的随从想要跟进来，被冯嘉一个眼神制止，只得守在门外。两名禁军无声地掩上大门，将暴雨隔绝在外，厅内顿时安静下来，只剩下烛火燃烧的噼啪声。

冯统领，周德昌一边用袖子擦拭脸上的雨水，一边用那双总是笑眯眯的眼睛打量着厅内的情形，下官方才从衙门过来，路上遇见好几拨禁军弟兄，神色匆匆，像是在搜捕什么要犯。下官斗胆问一句，可是驿站里出了什么岔子？

冯嘉没有立刻回答。他走到主位坐下，端起案上早已凉透的茶盏抿了一口，借此掩饰内心的波动。茶水苦涩，滑入喉咙时带起一阵轻微的刺痛。

周大人作为一方父母官，难道没有听说？他放下茶盏，语气平淡。

周德昌呵呵一笑，在客位上坐了，姿态放得极低：统领说笑了。下官这知府做得窝囊，也就剩这点耳听八方的本事了。统领有所不知，这金陵城说大不大，说小不小，禁军的马蹄声踩得青石板路都在颤，下官便是想不知道也难啊。

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