夜幕像一块巨大的黑布，缓缓覆盖了整座金陵城。

别院的灯火一盏盏熄灭，像是被一只无形的手掐灭的烛火。先是东厢的客房，然后是西厢的仆役房，最后是正堂的长明灯。黑暗从四面八方涌来，将这座孤零零的院落吞没在浓墨般的夜色里。

院墙外，几丛灌木轻轻晃动。

一个禁军打扮的汉子揉了揉眼睛，以为自己看花了。他在这棵老槐树下蹲了三天三夜，眼睛都熬红了，看什么都像是有影子在动。

老张，他用胳膊肘捅了捅身旁的同伴，你看那边，是不是有什么东西？

老张打了个哈欠，满不在乎地说：能有啥？耗子吧。这破地方，除了耗子就是蛇，你怕啥？

不是……那汉子眯起眼睛，努力往黑暗中张望，好像是个人影？

他话音未落，忽然觉得后颈一麻，像是被什么虫子蜇了一下。他想喊，却发不出声音；想回头，却动弹不得。眼前一阵阵发黑，像是有人用一块黑布，一层一层蒙住了他的眼睛。

老张……他用尽最后的力气，从喉咙里挤出一个字，然后便失去了知觉。

黑暗中，一个黑衣人从他身后闪出，像一片落叶，悄无声息地落在地上。他看了看倒下的汉子，又看了看旁边已经歪着头睡着的老张，嘴角浮起一丝冷笑。

两个。他用极低的声音说，像是在自言自语。

三个。另一个声音从头顶传来。抬头一看，只见院墙外的桂花树上，一个黑影正倒挂在那里，手里提着一个软绵绵的躯体，像提着一只待宰的鸡。

四个。第三个声音从水边的芦苇丛里传来，伴随着一声轻微的，像是什么东西落入了水中。

黑衣人将手中的躯体轻轻放在地上，动作轻柔得像是在安置一个熟睡的婴儿。然后从怀中取出一个小瓶，在两人鼻下晃了晃，一股淡淡的甜香弥漫开来。

睡吧，他低声说，明日午时，自然醒。

他直起身，对着黑暗中的某个方向，做了一个手势。

院墙内，福伯正站在正堂的阴影里，将这一切尽收眼底。

他手里握着一封写好的信，信纸在月光下泛着淡淡的青色，像是一片被霜打过的竹叶。信上的字迹遒劲有力。

福伯，一个黑衣人悄无声息地出现在他身后，声音压得极低，外面六处暗哨，全部处理干净。东边的两个用了醉仙倒，西边的三个用了迷魂香，水里的一个直接打晕了。都是轻伤，死不了人，明日午时前后，陆续会醒。

福伯点点头：不妨碍咱们就行，都是大周的兵士没有必要伤及性命。

他走到正堂中央，将信封端端正正地摆在案几上，用一只青玉镇纸压住一角。镇纸是长公主的物件，雕着一只展翅的凤凰，在月光下泛着温润的光泽。

他又退后几步，端详了一下这个位置——从门口进来，第一眼就能看到；从窗户望进来，也能看到。显眼，却不突兀，像是一件被遗忘的寻常物事。

福伯，黑衣人又开口，车马已经备好，在后面的山道等着。谢神医和两位姑娘已经先走一步，朱五会在老鸦渡与我们会合。

福伯没有立刻动身。他环顾四周，目光从正堂的每一个角落扫过。

墙上的山水画，是周德昌送来的；案上的端砚，是先帝赐的；椅上的软垫，是春华亲手缝的，针脚细密，绣着淡雅的兰花；窗边的兰草，是长公主亲手栽的，已经抽出了新芽，在夜风中轻轻摇曳。

这些东西，他一样都没带。

身外之物，他低声自语，声音沙哑得像是在说给自己听，带着也是累赘。

他转身，从案几下取出一个小小的包袱。包袱里只有两样东西：换洗衣物及银票。将包袱斜挎在肩上，大步流星地走出正堂。

山道崎岖，月光被浓密的树冠切割成碎片，斑斑驳驳地洒在地上，像是一地散落的银钱。

福伯走在最前面，脚步稳健，一点也不像个六十多岁的老人。他的身后跟着四个黑衣人，都是长公主府上的暗卫，个个身手矫健，步履无声，像四只穿行在夜色中的豹子。

山道越来越陡，两侧的峭壁像两扇巨大的石门，缓缓合拢，将月光彻底隔绝在外。黑暗中，只有福伯手中的火折子发出一点微弱的红光，像是一只萤火虫，在巨大的夜幕中艰难地闪烁。

福伯，一个黑衣人忽然说，前面有一段峭壁了。

峭壁是这条山道上最险的一段。两侧绝壁千仞，中间只有一条不足三尺宽的栈道，栈道的木板年久失修，踩上去作响，稍不留神，便是粉身碎骨。

福伯停下脚步，将火折子举高，照了照前方的路。栈道在黑暗中若隐若现，像一条悬挂在半空中的细线，风一吹，便晃晃悠悠，仿佛随时会断裂。

跟紧我。他说，踩我踩过的地方，不要看两边。

他率先踏上栈道，发出沉闷的声。那声音在绝壁间回荡，像是一记记敲在人心上的鼓点，在黑暗中缓缓展开。

四个黑衣人依次跟上，脚步轻得像猫，呼吸也放得极缓。他们知道，走错一步可能就是万劫不复。风从峡谷底部涌上来，带着一股潮湿的腥气，像是某种巨兽的呼吸。福伯的衣袂被风吹得猎猎作响，他却像一株老松，稳稳地扎根在栈道上，一步一步，向前挪动。

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