朝堂上的震动，比康元帝预想的更加剧烈。
第二日早朝，他强撑着一夜未眠的疲惫，坐在龙椅上。他特意让太监多敷了一层粉，遮住眼下的青黑，又含了一片人参，让自己看起来不至于太过萎靡。他告诉自己，要镇定，要从容，要像什么都没发生过一样。
可他刚坐下，崔相就站了出来。
陛下，臣有本奏。
臣昨夜收到南巡急报，长公主殿下吉人天相，竟从鬼门关转了一圈又回来了。此乃天降祥瑞，实乃我大周之福！臣等恳请陛下，速速下旨，接长公主还朝，以安天下臣民之心！
康元帝握紧了龙椅的扶手。他看着崔敬之那张老脸，看着那双看似浑浊实则精光内敛的眼睛，忽然很想笑。这老狐狸，消息倒是灵通。周德昌的奏报昨夜才到，他今日一早就知道了，还恳请他接康宁还朝？
接她回来做什么？继续骑在他头上作威作福？继续让他活在阴暗里？继续让他装孙子？
崔相所言甚是。李义站出来，长公主殿下，功在社稷，德被苍生。此番虽遭奸人暗算，然天佑善人，殿下竟能起死回生，此乃上天示警，警示我大周君臣，长公主殿下断不可有失！臣请陛下，臣愿携太医院精锐，南下迎接长公主还朝！
臣附议！
臣亦附议！
长公主殿下乃我大周柱石，岂可久留在外？请陛下速速下旨！
一个接一个的官员站了出来，像事先排练过一般，整齐划一，声势浩大。康元帝坐在龙椅上，看着底下黑压压跪倒一片的朝臣，忽然觉得这一幕很熟悉。
他登基大典上，也是这些人，也是这样跪倒一片，高呼万岁。可那时他们的眼睛看的是他，还是站在他身侧的康宁，他不得而知。但是看现在的情况，他知道他们喊的是，心里想的却是长公主千岁。
十年过去了，什么都没变。
他依然是那个坐在龙椅上却号令不动的皇帝，他们依然是康宁的臣子。他的毒没能毒死康宁，反而毒死了他自己——毒死了他好不容易积攒起来的一点勇气，一点野心，一点想要挣脱牢笼的妄想。
陛下？崔相抬起头，目光直直地看向他，陛下以为如何？
康元帝张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。他想说朕不允，想说让她死在外面，想说你们这些乱臣贼子，眼里还有没有朕这个皇帝。可他不能说，他什么都不能说。
因为他看见崔敬之身后的那些官员，那些或年轻或年老的面孔，那些或热切或冷漠的眼睛。他们都是康宁的人，或者想成为康宁的人。他们不在乎他这个皇帝怎么想，他们只在乎康宁能不能回来。
他如果拒绝，会发生什么？
他不知道。他不敢想。
朕……他艰难地开口，声音沙哑得不像自己，朕自然……自然是高兴的。皇姐安然无恙，朕……朕心甚慰……
他停顿了一下，胸口像压了一块巨石。他努力挤出一个笑容，那笑容一定很难看，因为他看见崔相微微皱了皱眉。
传旨……他听见自己的声音，像是从很远的地方传来，机械而空洞，派遣李……不，朕要派高公公去，带着药材协同冯嘉安全地把皇姐护送回来。
李义还想说什么，被崔相制止，陛下圣明！崔敬之率先叩首，身后的群臣齐声附和，陛下圣明！李义看事已至此，也跟着附和，”陛下圣明！”
圣明。
康元帝在心里咀嚼着这两个字，忽然很想吐。他圣明什么？他连自己的皇姐都杀不死，连自己的朝臣都号令不动，连自己的命运都掌控不了。他圣明在哪里？
还有一事，崔敬之再次开口，孙延龄虽下毒未遂，然谋害长公主，罪大恶极，死罪难逃。臣请陛下，即刻下旨，将孙延龄明正典刑，以儆效尤！
康元帝的心猛地一沉。
孙延龄。
这个名字像一根刺，扎在他心头。孙延龄是他的人，是他一手安排到金陵去的。他毒杀康宁，虽然不是自己亲自下的旨意，但是孙延龄必然是知道的，也可以说是奉了他的密旨。可现在，崔敬之要处死孙延龄，而且要明正典刑——这意味着要公开审理，要昭告天下，要让所有人都知道孙延龄是谋害长公主的凶手。
孙延龄知道毒是谁给的，知道密旨是谁下的，知道这一切背后真正的主谋是谁。
如果孙延龄在刑场上喊冤，如果他说出真相……
康元帝的后背瞬间被冷汗浸透。他看着崔敬之，看着那双看似平静的眼睛，忽然明白了什么。
崔敬之知道。
这个老狐狸，他一直都知道。他知道孙延龄是自己的人，知道毒杀康宁是自己的主意。他现在要处死孙延龄，不是为了以儆效尤，是为了明正典刑，是为了告诉自己不要再有其他动作，他会盯着自己的一举一动。
陛下？崔敬之的声音又响了起来，带着一丝不易察觉的催促，孙延龄罪不容诛，请陛下即刻下旨。
康元帝闭了闭眼。
他别无选择。
准奏。他听见自己的声音，轻得像一片落叶，孙延龄谋害皇姐，罪大恶极着即斩立决！
陛下圣明！
又是这四个字。康元帝忽然觉得，这四个字比世上最恶毒的诅咒还要刺耳。他坐在龙椅上，看着底下跪倒的群臣，看着他们脸上或真或假的恭顺，忽然觉得自己像个笑话。
他以为自己是棋手，布下了一盘大棋。可到头来，他不过是棋盘上的一颗棋子，被康宁捏在指尖，想放哪里就放哪里。他以为毒药能结束一切，可那毒药不过是让康宁睡了一觉，醒来之后，棋局依旧，他依然是被摆布的那一个。这会心里对那无影无踪的道士的恨意达到了极点，真是多管闲事！
退朝……他艰难地吐出两个字，声音沙哑得不成样子。
陛下，还有……
朕说退朝！
康元帝猛地站起身，龙袍的下摆扫过案几，带起一片声响。他不顾群臣错愕的目光，不顾崔敬之微微皱起的眉头，转身就走。他的脚步很快，甚至有些踉跄，像逃一样地离开了紫宸殿。
身后，朝堂上一片哗然。他听见有人在议论，有人在惊呼，有人在窃笑。可他不在乎了，他什么都不在乎了。他只想离开这个地方，离开这个让他窒息的牢笼。