康元帝是在巳时初刻收到消息的。

那日他刚用完早膳，正坐在御书房中批阅奏折。阳光透过窗棂洒进来，在紫檀木案几上投下斑驳的光影。他心情颇好，甚至破天荒地在茶里加了一勺蜂蜜——这是康宁喜欢的喝法，他过去嗤之以鼻，今日却觉得格外甘甜。

康宁死了。

这个念头像一颗蜜糖，在他心头慢慢化开。十八年了，他从一个懵懵懂懂的孩子成长为意气风发的少年天子，他装尽了恭顺，演尽了姐弟情深，在朝堂上对她言听计从，在私下里对她嘘寒问暖。他送过她南海的珍珠，北疆的貂裘，甚至在她生辰时，亲手为她写了一篇赋——虽然那赋是翰林院代笔的，但他确实背熟了。多可笑啊。他是一国之君，却要在一个女人面前卑躬屈膝。她批过的奏折，他不能改；她定下的人事，他不能动；她养的军队、商队，他不敢查。

但现在，一切都结束了。

孙延龄的毒是他给的，那又怎么样呢？孙延龄已经承认了所有罪责，一切都是那么完美无缺，那么天衣无缝。天下人只会看到一个悲痛欲绝的皇帝，为皇姐的离世而痛不欲生，甚至——他已经在构思那篇悼文了——他甚至要以亲王之礼为她发丧，让史官记下他的仁德，记下他们姐弟情深的千古佳话。

陛下，有金陵的加急奏报。在康元帝天马行空的时候，高公公疾步进来通报。

康元帝眉头微皱。周德昌的第一封奏报他已经看过了，无非是康宁被孙延龄毒害，他早就批复了。这第二封加急所为何事？

他重新端起茶碗，心情依然很好。或许周德昌是请示葬礼规格？也好，让他再表现一次悲痛，让天下人看看，他当今的天子是如何重情重义的。

太监捧着奏报跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白如纸，跪在地上时甚至磕破了额头：陛下……陛下……周大人急报……

太监的声音抖得像秋风中的落叶：臣周德昌泣血叩首，上奏陛下：长公主殿下……长公主殿下并未薨逝！毒药入腹，幸得一云游道长及时施救，以金针渡穴，护住神魂不散，今晨脉搏已复跳，长公主殿下此刻虽未苏醒，但大夫诊治却已复生，不日必醒！臣等万死，未能及时禀报，致使前奏有误，罪该万死！然殿下吉人天相，实乃我大周之福、陛下之福、万民之福……

茶碗从康元帝手中滑落。

的一声脆响，上好的景德镇白瓷碎了一地，茶汤溅在他的龙袍上，晕开一片狼藉的污渍。那蜂蜜的甜腻气息忽然变得刺鼻，像腐烂的花蜜，像变质的承诺，像一场精心策划的谋杀突然被人撕开了面纱。

你说……什么？

康元帝听见自己的声音，像是从很远的地方传来，陌生得不像他自己。他缓缓站起身，龙袍下的双腿竟有些发软。他扶着案几，指节因用力而泛白，紫檀木的棱角硌进掌心，却感觉不到疼。

再说一遍。

太监伏在地上，浑身筛糠：长公主……长公主殿下……活过来了……

活过来了。

四个字，像一把刀，狠狠捅进康元帝的心口。

他踉跄后退，撞翻了身后的椅子。那椅子是康宁去年送的，说是什么海南黄花梨，百年才成材，他当时笑着道谢，转头就让人把它扔进了库房。后来不知怎的，又搬回了御书房。他恨这把椅子，恨如此珍贵的东西是别人送，尤其是康宁送的，好像是在提醒他，没有皇姐就没有这样的好物件。

陛下……陛下保重龙体……高公公扑上来要扶他，被他一把推开。

康元帝暴喝一声，声音嘶哑得像是砂纸摩擦。他胸口剧烈起伏，眼前一阵阵发黑。十八年的隐忍，十八年的伪装——他以为终于结束了，以为终于能撕开这张画了十八年的面具，以为终于能堂堂正正地做皇帝。

可她没死。

她居然没死！

那个阴魂不散的女人，那个像噩梦一样纠缠了他多年的女人，她居然又活过来了！

为什么……他喃喃自语，声音低得只有他自己能听见，为什么你不死……为什么你还不死……

他想起七岁那年，他封了太子，跟在父皇身边学习处理朝政，但是每次父皇都对他的见解不满意，很多次都会召康宁来询问，两人相谈甚欢，偶尔还有太傅跟崔相，对她赞不绝口，仿佛她才是太子。

他想起九岁那年，父皇驾崩，他登基为帝。他以为自己终于能君临天下，以为终于能一展抱负。可父皇临终前拉着他的手，把康宁叫到床前，说宁儿，你弟弟年幼，朝政之事，你要帮他多费心。从那一刻起，他就不再是皇帝了。他是康宁的傀儡，是朝堂上的摆设，是玉玺上的印泥。

他想起十二岁那年，他想整顿吏治，是康宁与太傅周衍先他一步整治了科举，他想说不需要你我同样可以，但是看着她雷厉风行的布局，他只能在御书房里坐了一夜，没有点灯。

他想起十四岁那年，北疆战事吃紧，他想亲征，想建立不世功勋，想让自己在史书上留下浓墨重彩的一笔。康宁说陛下万金之躯，岂可涉险？遣大将前往即可。于是他只能坐在京城的宫殿里，听着前线传来的捷报，那些捷报上写的都是长公主运筹帷幄长公主能征善战。

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