冯嘉跟随周德昌穿过回廊，脚步沉重。每走一步，他的心就往下沉一分。他既希望周德昌在说谎——这样他就可以按照原计划执行圣旨，让一切回归正轨。又希望周德昌说的是真的——长公主活着，毕竟有那样一位战神一样的人物在对整个大周来说都是天大的好事。
但当他踏入内室，看到床榻上那个苍白却确实在呼吸的身影时，所有的侥幸都破灭了。
长公主躺在锦被中，面色虽然苍白，却已经有了血色。她的眼睛半睁着，听到脚步声，微微侧首，目光落在冯嘉身上。
你是……冯嘉？长公主的声音虚弱，却清晰可辨。
冯嘉如遭雷击。
他双膝一软，不由自主地跪倒在地。不是行礼，而是腿软。他见过无数风浪，经历过无数生死，却从未像此刻这般失态。
奴才……奴才冯嘉，叩见公主殿下。他的声音颤抖，额头抵地，不敢抬头。
长公主轻轻叹了口气：起来吧。是陛下派你来的？
是……是陛下命奴才前来督办……冯嘉说不下去了。督办什么？督办厚葬吗？可眼前的人明明活着，他怎么敢说厚葬二字？
督办我的丧事？长公主竟轻轻笑了一声，那笑声中带着几分苦涩，几分了然，陛下还是老样子，总是做这些于事无补的事。
冯嘉跪在地上，浑身僵硬。他不敢接话，不敢抬头，甚至不敢呼吸。他感觉自己的世界观正在崩塌——死人复活，圣旨作废，皇帝的尊严扫地，而他，作为这一切的见证者，该如何自处？
冯统领，周德昌在一旁低声提醒，长公主需要静养，不如……
是，是！冯嘉如梦初醒，连忙叩首，奴才告退！奴才告退！
他几乎是爬着退出内室的。一出门，便扶着廊柱大口喘气，冷汗浸透了里衣。
冯统领，您没事吧？周德昌关切地问。
冯嘉摆摆手，说不出话。他的脑海中只有一个念头：必须立刻给陛下传信。这件事太大了，大到他一个小小的统领根本无法承受。他必须让皇帝第一时间知道真相，至于皇帝会如何反应，那不是他能揣测的。
周大人，冯嘉终于缓过气来，声音嘶哑，此事还有谁知道？
下官已严令封锁消息，别院中人皆不得外出。但……周德昌面露难色，长公主苏醒时，下官正在场，还有医者、丫鬟……下官虽尽力约束，但人心难测，恐怕……
恐怕已经传出去了？冯嘉的心沉到了谷底。
周德昌没有回答，但那沉默已经说明了一切。
冯嘉失魂落魄地走出别院，翻身上马。他本想在驿站休整，用八百里加急将消息送回京城。但当他策马走在金陵城的街道上时，他听到了一些声音。
起初只是零星的几句，像风中的碎叶，飘进他的耳朵。
听说了吗？长公主活了！
真的假的？死人还能活过来？
千真万确！我表兄在知府衙门当差，亲眼所见！
这是天佑大周啊！公主福泽深厚，连阎王爷都不敢收！
可不是嘛！长公主当年为咱们金陵百姓做过多少好事，这是善有善报！
“我还听说是先皇的庇佑，替长公主在阎君面前说尽了好话，才把长公主的魂魄放回人间。”
“对，我也听说了，长公主昏迷的时候见到了先皇。”
冯安猛地勒住马缰。
他环顾四周，街道两旁的店铺里，茶馆的二楼上，路边的摊贩旁，到处都在议论。那些原本应该被严密封锁的消息，像长了翅膀一样，飞遍了金陵城的大街小巷。
长公主复活，天佑大周！
不知是谁先喊了一声，随即整条街都响起了此起彼伏的欢呼。
天佑大周！长公主千岁！
冯嘉坐在马背上，浑身冰冷。
他想象着千里之外的京城，想象着御书房中的康元帝。当皇帝得知这个消息时，会是什么表情？是欣喜若狂，还是暴怒如雷？是如释重负，还是更加痛苦？
冯嘉知道，皇帝的心结从未解开。长公主活着，意味着皇帝必须再次面对他不愿意面对的那个阴影；长公主死了，意味着他只能在往后余生里一直亏欠着姐姐。而更让皇帝难堪的是，他刚刚下旨厚葬长公主，全天下都知道长公主了。现在长公主又活了，皇帝的圣旨成了废纸，皇帝的威严成了笑柄。
那些宗室亲王会怎么说？那些朝臣会怎么议论？那些史官会怎么记载？
康元帝误信谣言，下旨厚葬亲姐，长公主复活，帝大惭。
这样的记载，足以让康元帝成为千古笑谈。
冯嘉的心凉透了。
他想起临行前，皇帝在御书房中对他说的那番话。康元帝背对着他，望着窗外的宫墙，声音低沉而疲惫：
冯嘉，朕这一生，负了很多人。但最负的，是朕这个姐姐。她替朕挡过刀，扶持朕登基，为朕征战沙场九死一生，朕以为，给他指婚，让她安稳的活着就是最好的结果。但是一步错步步错，是朕对不起她，才会让她客死他乡。
现在她走了，朕也不知道自己是什么心情，只知道连一句对不起，都没机会说了。
冯嘉当时跪在地上，泪流满面。他从未见过那样的皇帝——不是高高在上的君王，而是一个失去了至亲后追悔莫及的普通人。
陛下，公主在天之灵，必能感知陛下的心意。他只能这样安慰。
康元帝转过身，眼中没有泪，只有一种深不见底的空洞：朕不要她感知朕的心意。朕其实想要亲口对她说一句对不起。可朕知道，这辈子，没机会了。
现在，机会来了。可这个机会，却以一种最讽刺的方式降临。冯嘉不敢想象皇帝得知这一切时的反应。
他调转马头，不再去想什么八百里加急。这会陛下肯定已经知道了。那他现在能做的，只有等待，等待皇帝的下一步旨意。而那个旨意，很可能是要他的命——作为见证皇帝难堪的知情人。还有孙延龄与周德昌，传达错误消息或者比他还严重。
冯嘉苦笑一声，策马缓缓前行。街道上的欢呼声此起彼伏，百姓们沉浸在长公主苏醒的喜悦中，无人注意到这个面色惨白的钦差，正骑着马，走向未知的命运。