在别院人人欢喜的时刻，京城的圣旨到了金陵。
金陵知府衙门正堂，晨钟初响，薄雾未散。
周德昌一夜未眠。自昨日长公主在别院苏醒，他命人封锁消息，只道公主尚在昏迷。他深知此事关系重大，在圣意未明之前，任何风吹草动都可能掀起滔天巨浪。
大人！大人！师爷跌跌撞撞冲进内堂，京里来人了！钦差到了！
周德昌心头一紧，连忙整肃衣冠，快步迎出。知府衙门正门外，一列禁军肃立，铠甲森然，为首之人身着玄色锦袍，腰悬金鱼袋，正是皇帝亲卫——内廷侍卫统领冯嘉。
冯嘉不过三十出头，面白无须，一双细长的眼睛精光内敛。他是康元帝还是太子时便跟随左右的老人，从潜邸侍卫一路做到内廷统领，深得皇帝信任。朝中大臣皆知，冯嘉的一句话，有时比三品大员的奏折更能影响圣意。
金陵知府周德昌，接旨——
冯嘉的声音不高，却带着一种金属般的冷硬。他展开黄绫卷轴，朗声宣读：
奉天承运皇帝，诏曰：
逆贼孙延龄，谋害长公主，罪大恶极，十恶不赦。着即凌迟处死，以儆效尤。金陵知府周德昌，即刻监刑，不得延误。
长公主薨逝，朕心悲痛，天地同哀。命周德昌以公主之礼厚葬，择金陵风水宝地，建陵寝，设享殿，一切规制比照亲王。礼部侍郎张廷玉不日抵达金陵，主持丧仪，周德昌须全力配合，不得有误。
孙延龄满门抄斩，家产充公，女眷没入教坊司。其党羽就地正法，首级传送京师，悬于城门三日，以正视听。
钦此。
周德昌跪伏在地，额头触地，双手高举过顶，接过圣旨。他的心跳得厉害，不是因为恐惧，而是因为皇帝下旨厚葬长公主，可长公主此刻正在别院中，由钱先生照料，虽然虚弱，却确确实实地活着。
周大人，请起吧。冯嘉收起卷轴，语气平淡，陛下对长公主之事极为痛心，命我亲自督办。孙延龄现在何处？
周德昌缓缓起身，双手仍捧着圣旨，仿佛捧着一块烧红的烙铁。他抬眼看向冯嘉，这个皇帝的心腹，这个在宫中以精明干练着称的年轻统领。
冯统领，周德昌的声音有些干涩，处死孙延龄一事，下官即刻去办，绝无问题。只是……
只是什么？冯嘉眉头微皱。
周德昌深吸一口气。他知道，接下来的话一旦出口，便再无回旋余地。但他更知道，欺君之罪，诛灭九族。长公主活着的事实，由他这个现场亲历者如实禀报更清晰明了。
只是长公主……周德昌顿了顿，长公主已经苏醒了。
冯嘉以为自己听错了。
周大人，你说什么？
长公主昨日清晨已苏醒，大夫确诊，脉象虽弱，却已平稳。此刻正在别院静养。周德昌一字一句，清晰无比，下官不敢欺瞒，更不敢延误钦差，故如实禀报。
冯嘉的表情凝固了。
他那张常年波澜不惊的脸，第一次出现了裂痕。细长的眼睛猛地睁大，瞳孔收缩，嘴唇微微张开，却发不出声音。
死人……还能活过来？
这个念头像一道闪电劈入他的脑海。他跟随康元帝多年，深知皇帝与长公主之间的恩怨纠葛。那不是普通的姐弟之情，而是掺杂了愧疚、怨恨、执念与无法释怀的复杂心结。
康元帝小时候很依赖自己的皇姐，康宁各方面出色很得先帝的喜欢，无论是学文学武都出类拔萃，先帝不知多少次感叹为什么这是女儿，可以说康元帝是在姐姐的阴影下长大的，虽然这个姐姐对自己的江山出付出了很多，但是他的心里他们这些近臣还是多少知道的。
冯嘉知道，皇帝下旨厚葬长公主，不仅仅是为了皇家的体面，更是因为那是他唯一能为姐姐做的事了。皇帝无法在她活着的时候说一句对不起，只能在她死后用最高的规格来弥补。
可现在，周德昌告诉他，长公主没死。
周大人，冯嘉的声音有些发抖，此事……可属实？
千真万确。周德昌正色道，下官亲眼所见，公主昨日苏醒，还能言语。下官已命人封锁消息，就是怕……
怕什么？
怕引起不必要的骚动。周德昌低声道，但下官也知道，此事瞒不过圣上。冯统领既然来了，下官不敢隐瞒。
冯安沉默了。
他的大脑飞速运转。作为皇帝的心腹，他比任何人都清楚这道圣旨背后的含义。皇帝命他亲自前来，不仅仅是为了督办，更是因为皇帝不信任任何人。皇帝要亲眼看到孙延龄的死，要亲手确认长公主的葬礼，要亲自了结这段纠缠至今的恩怨。
可现在，一切都乱了。
长公主没死，那道厚葬的圣旨就成了笑话。皇帝若收回成命，朝野上下会如何议论？那些虎视眈眈的宗室亲王，那些伺机而动的朝臣，会如何利用这件事来攻击皇帝的威信？
更可怕的是，皇帝的心结怎么办？
冯嘉太了解康元帝了。那是个内心深处极度缺乏安全感的人，既嫉妒长公主的才华又不得不试试倚仗长公主，这两年渐渐成熟，会用权力武装自己，用威严掩饰脆弱，只是他心里到底是希望长公主活还是死，恐怕他自己也说不清楚。
长公主活着，对皇帝而言，既是天大的喜讯，也是天大的折磨。因为这意味着，皇帝必须再次面对那段他拼命想要埋葬的过去。
带我去见长公主。冯嘉的声音沙哑，我要亲眼确认。
“那孙院正那边……”
“等我回来再说。”冯嘉思索片刻道。
“冯统领不必担心，我还有一封奏报，是在长公主复苏后就发出的，估计陛下已经收到了。”周德昌赶紧说道。
冯嘉看了周德昌一眼，这一眼的深意周德昌懂，可是这也不是他故意先发一封长公主辞世奏报的，难道真要信那道长不仙长的话？没有经历过的人谁会信，已经没有心脉的人就那么活了呢？就算没有那毒当时长公主已是强弩之末了。”那就等陛下得消息吧，我们先去别院。”