次日清晨，金陵城还笼罩在薄薄的晨雾之中。

知府周德昌昨夜几乎未曾合眼。他坐在书房里，面前摊开着一卷未批完的公文，烛火摇曳，将他的影子拉得很长。钱先生昨天来跟他汇报长公主的情况，两人在书房交谈许久当时天色太晚就住在府衙的偏院里，两人约好了今日一早便再去别院探望长公主——说是探望，实则周德昌心里清楚，那不过是去确认一个令人心碎的事实，然后尽快将消息密报朝廷，让皇帝早些发丧，也好让这桩悬在金陵城头上的大事有个了结。

周德昌揉了揉酸涩的眼睛，刚要起身唤人准备热水洗漱，便听见府衙大门外传来一阵急促的马蹄声。那马蹄声来得极快，像是骑手在拼命赶路，蹄铁敲击在青石板路面上，发出清脆而慌乱的声响。周德昌心头一凛，这么早，莫非是又出了什么事？

他快步走到廊下，只见一名身着青布短褐的年轻汉子翻身下马，连马缰都来不及拴，便直直冲进门来。周德昌认出来了，是别院福伯手底下跑腿的小厮。

大人！大人！那汉子跑得气喘吁吁，脸色涨红，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，福伯……福伯派小的来报信！长公主……长公主有心跳了！

周德昌只觉得脑子里的一声，像是有人在他头顶敲响了一口巨钟，震得他四肢百骸都在发麻。

你说什么？他一把抓住那汉子的胳膊，力道大得让对方龇牙咧嘴，再说一遍！

有心跳了！福伯说，春华姑娘亲手摸的，真真切切，长公主有心跳了！虽然还弱，但确确实实在跳！汉子被他抓得生疼，却不敢挣扎，只能连声重复，福伯让小的赶紧来请钱先生，说请钱先生务必速去！

周德昌松开手，踉跄着后退了半步，扶住廊柱才稳住身形。他转头看向偏院的方向，扯着嗓子喊道：来人！快去请钱先生！快！

这一嗓子惊动了整个府衙。下人们纷纷从各处跑出来，见知府大人衣衫不整、披头散发地站在廊下，脸色又是惊又是喜，都吓了一跳。周德昌平日里最是注重官仪，何时这般失态过？

钱先生来得更快。他本就年纪大了，睡眠浅，五更天时已经醒了，正在房里打坐调息。听见外头喧哗，他披衣出来，正好撞见前来传话的家丁。老人家一听长公主有心跳，提着袍子便往前厅跑，那脚步之快，让后头追的小厮都跟不上。

钱先生！钱先生！周德昌迎上去，一把握住老先生的手，声音都在发颤，您听见了么？长公主……长公主她……

听见了！听见了！钱先生反手握住周德昌，老泪纵横，天佑大周！天佑大周啊！

两人顾不上用早饭，也顾不上备轿，直接牵了府衙的马便往别院赶。清晨的街道上行人稀少，马蹄声踏碎了一地的寂静。周德昌骑在马上，晨风刮过脸颊，带着丝丝凉意，他却觉得胸腔里有一团火在烧，烧得他眼眶发热。

他想起昨夜在别院，钱先生把完脉后那沉重的摇头，想起福伯跪在地上痛哭的模样，想起春华那丫头惨白的脸色。他本以为，今日再去，见到的只会是一具渐渐僵冷的尸身，然后他要写那封报丧的密折，要安排白事，要应付朝廷派来的钦差，要在这金陵城里掀起一场腥风血雨。

可如今，长公主竟然有心跳了！

死而复生！这四个字在他脑海中不断回响。他读过史书，知道前朝有过类似的记载，但那些多半是民间传说，添油加醋，当不得真。可如今，这事竟然真真切切地发生在了他眼前，发生在了大周朝最尊贵的长公主身上！

马匹在别院门前停下时，周德昌几乎是滚下马来。福伯早已候在门口，这位在宫中伺候了大半辈子的老内侍，此刻也是两眼通红，见周德昌和钱先生到了：大人！钱先生！公主真的活了！

快！快引我去！钱先生顾不上他，提着药箱便往里冲。

内室里，春华正守在榻边，手里捧着一碗温水，用棉球蘸了，一点点润着阿秀的嘴唇。听见脚步声，她回过头，见是钱先生，眼泪地便下来了：先生，您快看看殿下。

钱先生走到榻边，先不急着把脉，而是俯下身，将耳朵贴近阿秀的胸口。室内静得落针可闻，所有人都屏住了呼吸，连周德昌都不自觉地攥紧了拳头。

片刻后，钱先生直起身，脸上的表情从紧张转为错愕，又从错愕转为狂喜。他颤抖着伸出手，三指搭在阿秀的手腕上，闭上眼睛，细细地感受那脉搏的跳动。

一下，两下，三下……

那脉搏确实微弱，像是初春解冻时山涧里刚刚复苏的细流，若有若无，时断时续。但它确确实实在跳，在那一层薄薄的皮肤之下，在那一根纤细的血管之中，生命的力量正在缓缓流淌。

有了……有了……钱先生喃喃自语，搭脉的手指微微颤抖，寸关尺皆有应指，虽沉细无力，然节律尚存……此乃阳气来复之兆！

他收回手，转过身，对着周德昌和福伯，老泪纵横，声音哽咽：天佑长公主！天佑大周！老夫行医四十余载，从未见过此等奇事！脉绝而复生，气散而重聚，此乃上天垂怜，祖宗庇佑啊！

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