康宁是第二天傍晚收到的金陵来信。告知她陛下要她死。

康宁虽然对自己亲弟弟已经没有什么感情，但是还是心里刺痛，想不明白他为什么一定要自己死呢？康宁拿着信纸陷入自己的思绪，久久不能回神。秋实带着顾怀走进来时，就看到坐在院中失魂落魄的康宁。

顾怀走到康宁身边，挨着她坐下，语气温和：”怎么了？”

康宁回神看看顾怀又看看秋实，语气很低落：”其实也没什么，心里虽然不期盼但是还是很伤心。”

“主子，是不是陛下？”秋实看着啄米的信鸽，激动地说道，”他又要害你吗？”

“嘘！小声点。”康宁急忙制止他，”确实与他有关。是福伯传的信。给你们看下。”说着把信给顾怀，顾怀接过快速看完，又交给秋实。秋实看完顿时火冒三丈：”我看他就是个白眼狼，主子帮他那么多，就非得致人于死地吗？”

顾怀看着恢复正常的康宁，拉过她的手，柔声安慰：”你还有我们，不用理会不想干的人。你已经想好对策是吗？”

“其实还是很伤心的。不过他一再针对我，我也不能让他好过。”康宁眼里闪着自信的光，既然你容不下我，那就看看谁能笑到最后吧。”顾爷，借你的天阁一用。”

顾怀对她一笑：”乐意之至。”

两人对视，自有一股心有灵犀之感。

“秋实，给福伯传信，好好接待孙院正，陛下赐的药一定要吃。”

“主子？”秋实急了，”那可是毒药。”

“按我的吩咐。快去。”

太医院院正孙延龄紧赶慢赶半个月后才进金陵，住到驿站人就病倒了，一方面是他年纪大了，另一方面现在天气冷，他又晕船，只能坐马车，很多地方都下雪了，各种艰辛只有他自己知道。在驿馆休养了三天才终于好点，派人给别院的长公主送去拜帖。

轿子在栖霞山下停稳，孙延龄整了整衣冠，将一个木盒收入袖中。抬眼望去，青瓦白墙的别院隐在枫林深处，门口两株桂树花已落尽，只有葱葱绿叶。

门房通报后，一个管家模样的人迎了出来，背挺的笔直，眼窝深陷，却精光内敛。孙延龄认得他——长公主府的管家福伯，先帝在时便伺候在长公主身边，是个见过风浪的人物。

孙院正，福伯拱手行礼，声音沙哑，公主在亭中等候，请随老奴来。

亭中坐着一位素衣女子，青裙曳地，长发松松挽着，正低头绣花。听见脚步声，她抬起头来，露出一张苍白消瘦的脸。

孙延龄心头一震。

长公主刚北疆凯旋时，骑在马上，玄甲未卸，眉眼英气勃发，像一柄出鞘的剑。如今回来近一年的时间，这亭中女子，全然没了那股锋芒，只剩久病之人的虚弱与倦怠。

孙院正，女子开口，声音轻得像一缕烟，劳你远道而来，本宫感激不尽。

孙延龄忙躬身行礼：见过长公主殿下！殿下言重了，这本是臣的职责。

他上前两步，从袖中取出脉枕，铺在石桌上。女子伸出腕来，皓腕纤细，青筋隐约可见，像一截即将枯萎的藕。

三指搭脉，孙延龄闭上眼。

脉象沉细无力，如游丝般若有若无，确是久病之人的脉象。再深按，尺脉微弱，肾气大亏；关脉弦涩，肝脾不和；寸脉浮散，心肺气虚，这脉象，与长公主离京前的脉案，如出一辙，但好似又虚弱了几分。

孙延龄睁开眼，心中五味杂陈。他是知道长公主被下了牵机散的，这么久了毒性居然还在增加，难道还有人一直在给她下毒？

孙延龄收回手，面色沉郁。他看向眼前的女子，她正垂眸望着自己的指尖，睫毛在苍白的脸上投下一小片阴影，像一只濒死的蝶。

孙院正，她忽然开口，声音轻得几乎被秋风卷走，本宫还有多久？

孙延龄心头一紧。这问法叫他不知道该如何回答。

殿下言重了，他垂眸，声音干涩，您只是体虚，需好生将养。臣带了陛下御赐的补药，殿下按时服用，定能康复。

他说着，从袖中取出那只朱漆木盒，双手奉上。”这是臣最近才研制的补药，来之前陛下特意吩咐带给殿下，殿下能好起来”

福伯接过，打开盒盖，三颗龙眼大小的药丸，用蜡封得严实，外层裹着金箔，静静躺在丝绒衬里上，像三颗精致的糖果。

此药……孙延龄顿了顿，声音更低，每日一颗，温水送服。服药后或有些许不适，乃是药效发作，疏通经脉所致，殿下不必惊慌。

女子看着那药丸，忽然笑了。那笑容苍白，像冬日枝头最后一片雪。

有劳孙院正，她抬眸，目光与孙延龄相接，也有劳陛下挂心。

那一瞬，孙延龄竟不敢直视她的眼睛。那眼底有清明，有悲悯，还有一种他读不懂的东西——像是早已洞悉一切，却选择沉默的慈悲？

臣，近日还会在金陵逗留采买药材，殿下有事可差人去驿馆唤臣。臣告退。他躬身，后退三步，转身离去。

福伯在身后道：老奴送院正。

出了月洞门，孙延龄忽然停下脚步。寒风卷着落叶扑在他脸上，他才发现后背已湿透。

福伯，他开口，声音沙哑，公主一直这样吗？

福伯眼中泪光闪烁：自离京那日起，便没一日比一日差。起初还能下床走动，如今连绣花都要歇三回。

可曾请过别的大夫？

请过，福伯哽咽，金陵城的名医，江南道的圣手，甚至托人请了隐世的神医都说一样的话，气血两亏，肾气衰竭，怕是……怕是撑不过这个冬天。

孙延龄闭上眼。陛下啊陛下，长公主已是强弩之末，为何就不能再等等？

福伯，他忽然从怀中取出一只瓷瓶，塞入福伯手中，声音压得极低，这是臣私配的护心丹。若公主服药后心悸难耐，便服一颗，或能暂缓。

福伯一愣，随即攥紧瓷瓶，老泪纵横：院正……院正大恩。

不必谢我，孙延龄转身，大步走向轿子，声音飘在风里，我只是太医。

他坐上轿子，帘子放下的瞬间，忽然觉得那朱漆木盒重逾千斤。三颗药丸，三日的命，一个病逝的奏报，和他这太医院院正千古的骂名。

轿子起行，他靠在厢壁上，闭上眼。他不想做陛下的刀，可刀在鞘中，拔不拔，由不得刀。太医院上下，全家老小，他又能怎么样？