京城，与西南的轻松正好相反。

三日之期，转瞬即至。

崔相站在户部衙门的青石阶前，仰头望了望天。铅灰色的云层低低压着，像一块浸透了水的棉絮，随时要坠下来。他在这朝堂上走了几十载，从皇祖潜邸时的幕僚，到如今两鬓斑白的首辅，什么风浪没见过？可今日，他竟觉得那身绯色官袍重逾千斤。

崔相，户部尚书林若川从门内迎出来，面色灰败，眼底挂着两团青黑，账目核对完了。

崔相收回目光，随他入内。户部大堂里堆满了账册，册页翻卷如枯叶，几个主事趴在案上，笔尖沙沙作响，却掩不住满室的死寂。

多少？崔相在主位坐下，声音平静。

林若川咽了咽唾沫，将一本朱漆封面的账册双手奉上：国库现存三百七十二万两。若将下月该发的官俸、边军粮饷、河道修缮款尽数挪移，至多凑出四百一十万。

他顿了顿，声音更低：还差九十万。且挪移之后，下月官俸无着，边军恐有哗变之虞，淮河冬汛在即，若无修堤银两……

够了。崔相抬手止住他，翻开账册，一页页看去。数字密密麻麻，像无数只蚂蚁在纸上爬行。每一笔进项，都有来处；每一笔出项，都有归途。大周这艘船，看着庞大，实则处处漏风，能撑到如今，靠的是先帝留下的底子，靠的是像林若川这样的户部官员精打细算、拆东墙补西墙的功夫。

崔相，林若川凑近了些，声音压得极低，下官斗胆说句不该说的话。这九十万缺口，并非无路可寻。

崔相抬眼看他。

林若川从袖中摸出一张单子，上面列着长长一串名目：崔相请看。这是后宫上月支取。淑妃娘娘要了一斛南海明珠，说是要缀在寝殿的帐幔上，作价八万两；贤妃娘娘新打了一套金镶玉的头面，十二万两；德嫔娘娘生辰，内务府拨了六万两办宴；便是位份最低的宝林，也支了三千两换秋装……

他手指发颤，点到最后一行：还有太后娘娘。上月凤体违和，内务府从江南急调百年老参十株，又请了太医院院正亲自配药，单这一桩，便是十五万两。太后寝殿新换的紫檀屏风，说是要雕百鸟朝凤，工部抽调了三十个巧匠，耗时半年，作价二十万两。

崔相看着那单子，面色沉如寒潭。

崔相，林若川的声音带着悲愤，只需淑妃娘娘舍了那斛明珠，贤妃娘娘捐了那套头面，太后娘娘缓一缓那屏风……九十万，绰绰有余！甚至还能余出些，给边军添些冬衣！

堂内死寂。片刻后，崔相缓缓合上账册，起身走到窗前。窗外一株老槐，叶子早已掉光，寒风吹来只晃晃光秃秃的枝丫。

林尚书，他背对着周延，声音沙哑，这些话，你今日可说与旁人听过？

下官不敢！林若川扑通跪下，下官只敢与崔相说！下官知道，这是掉脑袋的话！可下官实在看不下去！淮河沿岸，百姓卖儿鬻女，易子而食；北疆边军，将士们穿着露絮的棉衣，握着生锈的刀；可宫里呢？宫里一顿饭，便是百姓一年的口粮！一件首饰，便是边军千人的冬衣！崔相，这天下还是大周的天下吗？

崔相闭上眼。他想起先帝临终前，攥着他的手，浑浊的眼中满是忧虑：崔卿，朕这儿子心胸窄了。朕把江山交给他，你要多看顾些。

他当时含泪应诺，却不想，先帝竟看得这样准。

起来吧，崔相转身，亲手扶起林若川，今日这番话，烂在肚子里。本相自有计较。

紫宸殿上，龙涎香烧得正浓，却掩不住殿中剑拔弩张的气氛。

康元帝高坐龙椅，一身明黄龙袍衬得面色愈发阴沉。他眉眼与先帝有三分相似，却少了那份历经战乱的沉毅，多了养尊处优的浮躁。此刻他盯着阶下跪着的崔相与林若川，目光如刀。

三日之期，他缓缓开口，声音不大，却字字如锤，朕给了你们三日。五百万两，可备齐了？

崔相叩首：回陛下，国库竭尽，筹得四百一十万两。臣有罪。

四百一十万？皇帝冷笑，霍然起身，袍袖带翻了案上的茶盏，地碎了一地，朕要五百万，你们给朕四百一十万？崔相，朕记得你当年辅佐先帝，运筹帷幄，何等能耐！如今区区五百万两，便难倒了你这大周首辅？

陛下息怒。崔相伏地，声音平稳，非是臣等无能，实是国库空虚，捉襟见肘。臣已将账目明细呈上，每一笔进项出项，皆有据可查。陛下圣明，一观便知。

账目？朕看的是账目吗？皇帝大步下阶，走到崔相面前，居高临下地俯视着他，朕看的是臣子的忠心！崔相，你当真不知朕要这五百万两作何用处？百越犯边，朕要养兵！朕要打胜仗！朕要让天下人知道，大周的皇帝不是软柿子！

他猛地转身，指向林若川：还有你，林若川！户部掌管天下钱粮，你告诉朕，钱呢？朕的银子，都去了哪里？是不是你们中饱私囊，贪墨了朕的国库？

林若川浑身一颤，额头抵地：陛下明鉴！户部上下，绝无贪墨！臣有本奏！

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！