顾怀告别谢远，是在一个清晨。

杏花落尽了，枝头结出青涩的小果，像是一颗颗未熟的心。谢远站在草庐门口，望着谢远道：”去吧，有什么难题给我写信。”

师父，顾怀跪下，重重磕了三个头，弟子去了。

顾怀站起身，翻身上马。柳青带着三十名旧部，已在村口等候。他们穿着寻常的青布衣裳，背着药箱、算盘、刀剑，像是一群行脚商人，又像是一群江湖游侠。

公子，柳青策马靠近，先去何处？

临水城，顾怀勒紧缰绳，目光望向远方，我们就从它崛起吧。

马蹄扬起尘土，一行人向着东方疾驰而去。顾怀没有回头，他知道，身后是师父，是杏林村，是他这辈子最安稳的时光。而前方，是未知，是挑战，也是他要亲手缔造的——一个新的开始。

天阁的第一间医馆，开在临水城的东街。

门面不大，三间铺面，门口悬着一块匾额，黑漆楠木底，三个金色大字沐春堂，边框浮雕缠枝杏花纹，是谢远亲笔所题。字体清癯，透着一股不食人间烟火的气韵，却又在转折处，藏着几分锋芒。

顾怀亲自坐堂，施医赠药。起初，百姓不信——这么一个年轻公子，能有什么医术？可顾怀不急，他每日开门，免费为穷苦百姓诊治，不收一文钱。渐渐地，口碑传开了，东街的老太太说，沐春堂的顾公子，医术比城里老大夫还强，心肠更是好，穷人不收钱，还经常去救济乞丐。

柳青带着旧部，在医馆后堂，处理。

第一个目标，是临水城的知府。那人贪污赈灾粮款，导致去年洪水过后，饿殍遍野。顾怀派人查清了证据，然后在一个雨夜，柳青亲自出手，将知府的罪证，贴满了城门。第二日，知府被人发现死在后花园，胸口插着一把匕首，匕首上刻着一朵杏花——天阁的标记（外人不得而知）。

百姓拍手称快，官府却震怒。可查来查去，一点有用的线索也没有，最后成为无头公案。顾怀的医馆，照常开门，照常施医赠药，像是什么都没发生。

公子，柳青夜里来报，声音有些激动，老朽很多年，没做过这般痛快的事了。比复辟痛快百倍！

顾怀正在灯下看账，闻言抬起头，笑了：柳先生觉得，这便够了？

够了？

不够，顾怀放下账册，目光望向窗外，天阁要做的，不是杀几个贪官，是建立一个规矩。让贪官知道，有人盯着他们；让百姓知道，有人护着他们。这规矩，比杀一个人，难千百倍。

他站起身，走到柳青面前，目光灼灼：柳先生，如今，咱们就学江湖规矩。这规矩，没有律法条文，只有一条——公道。

柳青看着他，忽然觉得，眼前的少年，有了根基，有了气魄，有了让人心甘情愿追随的魅力。

老朽明白了，他深深一揖，天阁的规矩，便是公道。老朽愿为这公道，赴汤蹈火。

两年后的清明，顾怀回到杏花渡。

天阁已在江南有了名声。传说里面的人个个武功高强嫉恶如仇，爱护百姓；又传说里面有神医坐镇，能医死人肉白骨。而顾怀在临水城的医馆也扩展到了五间，没人想到这个不起眼的医馆是天阁旗下的。西南边境，苍岳暗中支持，天阁的商路，直通苗疆。柳青的旧部，从三十人扩展到了三百人，分散在各地，明面上是掌柜、伙计、郎中，暗地里是天阁的眼线、刀笔、刺客。

前朝旧部，终于找到了自己的价值。他们不再执着于复辟，因为他们发现，替天行道，比复辟更有意义。杀一个贪官，救一方百姓；开一家医馆，活人无数。他们的手，依然沾血，可那血，是贪官污吏的血，是恶霸豪强的血。

顾怀跪在碑前，嘴角浮起一抹淡笑：母亲在天之灵，能安心了。

他直起身，从怀中取出一只瓷瓶，将杏花酿倒在碑前。酒香清冽，混着杏花的甜香，在春风里弥漫。

母亲，他说，孩儿又来了。这两年，天阁渐渐有了模样。师父的身体还好，孩儿也很好。

他顿了顿，目光落在远处的山峦上，孩儿每年清明，都会来看您，他说，您若想孩儿，便来梦里。孩儿有很多话，想对您说。想告诉您，孩儿找到了一条路，一条既能护住心中道义，又能让这天下变好一些的路。这路很长，孩儿还在走，但孩儿不孤单了。

风吹过，杏花落了满肩。顾怀站起身，拍了拍衣上的花瓣，转身向着山下走去。

顾怀在渡口遇到了一个人。那是个年近七旬的老者，穿着一身半旧的绸衫，面容清癯，眉眼间带着几分威严，却又藏着几分疲惫。他站在那株老杏树下，望着满地的落花，眼眶发红。

老人家，顾怀上前，您可是迷路了？

老者转过头，看着他，目光忽然凝住了。他上下打量着顾怀，像是要从他的面容里，找出什么熟悉的痕迹。

你……老者的声音有些发抖，你可是姓顾？

顾怀愣了愣：是。晚辈顾怀，不知老人家您是？

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