半月后，谢景辞抵达苗疆。

他带了一支三十人的队伍，皆是精锐。一路快马加鞭，终于在约定之日，抵达了王府。

苍木病危的消息，是他收到的第一个惊喜。第二个惊喜，是顾怀陪同苍岳亲自出迎，将他引入内室后，奉上了那枚传说中的兵符。

苍岳跪在地上，双手高举兵符，父亲病危，大妇欲反，苗族危在旦夕。求您主持大局，救我苗族于水火！

谢景辞接过兵符，细细端详。那是一枚青铜虎符，背面刻着苗族的图腾，正面刻着大周的龙纹——确实是先帝与苍木结盟时的信物。他的嘴角浮起一抹满意的笑，将兵符收入怀中。

六公子请起，他伸手扶起苍岳，本宫既来，便不会坐视不理。你且说说，大妇如何谋反？

苍岳将大妇联络三部、兄长带兵入城之事，一五一十地说了。他的声音发抖，眼眶发红，像是一个走投无路的少年，在抓住最后一根救命稻草。

他最后说，大妇的兄长黑水部首领，此刻已在城外三十里。今夜子时，便要入城。求您救救我父亲，救救苗族！

谢景辞沉吟片刻，点了点头：本宫明白了。你且去，稳住你父亲，本宫自有安排。

苍岳退下后，谢景辞的幕僚从暗处走出来，低声道：主子，此事蹊跷。苍木病危，为何王府中毫无动静？且那兵符……

兵符是真的。谢景辞打断他，至于蹊跷，他冷笑一声，本宫何尝不知？但兵符在手，三十万大军之外，又多了一股力量。这险，值得冒。

他走到窗前，望着王府的庭院，目光幽深：去，传令城外埋伏的人马，今夜子时，随本宫入城平叛。

幕僚还想再劝，却见谢景辞摆了摆手，只得退下。

谢景辞独自站在窗前，嘴角浮起一抹意味不明的笑。他不知道的是，此刻，在王府的某个角落里，顾怀也正望着他，嘴角浮起一抹相似的笑。

两个猎人，都在等着猎物入网。

却不知，谁才是真正的猎物。

子时，王府大乱。

大妇的兄长黑水部首领，率兵入城，与王府侍卫发生冲突。刀光剑影，喊杀声震天。火光映红了半边天空，像是一场盛大的烟火，却带着血腥的气息。

谢景辞带着亲兵，从侧门潜入王府，欲直奔苍木的寝宫。他的计划是，以平叛为名，控制苍木，然后借兵符之威，收服三部兵马，将西南彻底纳入自己的掌控。

可他不知道的是，他的行踪，早已被人透露给了黑水部首领。

前朝余孽？黑水部首领听到消息时，正与王府侍卫激战。他愣了愣，随即暴怒，谢景辞？他怎会在此？莫非是他还想插手？

首领，身旁的谋士低声道，谢景辞手里也有前朝留下来的一些兵力，若他与苍木联手，我们做事可能不会太顺利。万一他们再联合其他人……

不如先下手为强！黑水部首领狞笑，杀了谢景辞，前朝那些人就会群龙无首，届时谁还管得了我们？

他挥刀一指：传令下去，围住寝宫，遇人格杀勿论！

谢景辞带着亲兵，刚走到寝宫外的回廊，便看见四面八方涌来的黑水部兵马。他的脸色变了——这不是偶遇，这是埋伏。

保护主子！亲兵们拔刀相迎，可三十人对数百人，无异于以卵击石。

谢景辞退到一根柱子后，目光急速扫视四周。他看见了回廊尽头，一个熟悉的身影——是顾怀，正静静地站在那里，望着他，嘴角浮起一抹淡笑。

那笑容很冷，像是淬了毒的刀。

顾怀！谢景辞厉声喝道，是你！

顾怀没有回答。他只是微微躬身，像是在行礼，又像是在告别。然后，他转身，消失在回廊的暗影里。

顾怀！你竟敢——谢景辞的话未能说完。一支羽箭破空而来，正中他的胸口。他低头看着那支箭，箭尾还在颤抖，鲜血从伤口涌出，温热而粘稠。

他想起离开前，幕僚的劝告：主公，此去凶险。他当时只想到能拿到兵符，就可以继续他的复辟大业，而且他觉得苗疆小小部落不会有什么危机，一切尽在掌握中，把一切风险都置之不理，可如今，那天下，那兵符，那三十万大军，都离他远去了。

顾……怀……他喃喃着这个名字，缓缓倒下。眼睛睁得很大，像是要把这世间的最后一点光，都收入眼底。

黑水部首领提着刀，从尸堆里走出来，看着谢景辞的尸体，哈哈大笑：什么前朝旧部？不过如此！

他不知道的是，他的笑声，将成为他最后的绝响。

混乱中，兰姬按计划行事。

她带着三皇子苍风，躲进了苍木的寝宫，将大妇谋反的——那是顾怀伪造的，天衣无缝——呈给了苍木。

老爷，她哭得梨花带雨，姐姐她联络三部，要杀老爷，推黑水首领上位。风儿和我也要一起杀了！妾身无奈之下，只得来求老爷做主！

苍木躺在榻上，面色惨白——那不是病的，是气的。他看着兰姬呈上的证据，看着那些书信、印鉴、密约，手在发抖。

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