谢景辞收到信时，正在书房里与幕僚议事。

主子，幕僚读完信，皱眉道，苍木病危？那兵符……

兵符是真的。谢景辞淡淡道，将信纸放在烛火上，看着它燃烧，至少，曾经是。

幕僚愣了愣：您的意思是……

苍木年轻时，曾与大周结盟，互赠兵符为信物。那兵符能调动西南三部兵马，是一股不可小觑的力量。谢景辞的目光落在窗外的梅树上，苍岳那小子，不知从何处得知了这个秘密，想用兵符换我的支持。

可苍岳为何要找您？他如今得了苍木的青睐，只需静待时日，便可……

因为他等不及了。谢景辞冷笑，大妇要反，他根基未稳，若不借外力，必死无疑。而我们，是他唯一的选择。

幕僚沉吟片刻：此去苗疆，凶险万分。万一您有什么损伤我们鞭长莫及啊。

谢景辞打断他的话，站起身，走到窗前，望着远处，目光幽深：我等得够久了。希望萧怀那小子这次说的是真的，苗疆的风，或许能吹散些霉味。

幕僚还想再劝，却见谢景辞摆了摆手，只得退下。

谢景辞独自站在窗前，嘴角浮起一抹意味不明的笑。他不知道的是，此刻，在别院的阁楼里，顾怀也正望着同一个方向，嘴角浮起一抹相似的笑。

两个猎人，都在等着猎物入网。

却不知，谁才是真正的猎物。

兰姬收到信时，正在花园里修剪一株牡丹。

她是苍木的侧室，出身也不低，因生得貌美，很得苍木的喜爱，平时没少给大妇添堵。而且又育有一子三王子苍风，大妇对她也是怀恨在心，这些年明里暗里，不知互相使了多少手段。只是大妇有两个儿子，她的儿子又比较懦弱，被两个兄长压制惯了，原来她也只能忍着，现在嘛，她睡着都要笑醒了，怎么可能叫大妇把首领的位置抢了去。

夫人，贴身丫鬟低声道，有人送信来。

兰姬接过信，展开一看，瞳孔微缩。信上只有寥寥数语，却字字惊心：大妇欲反，推家兄上位。夫人若愿合作，我可助夫人除掉大妇，让三王子成为真正的首领。条件：助我杀一人。——顾怀。

她的手在发抖。不是因为害怕，是因为兴奋。等了这么多年，终于等到了机会。

送信的人呢？

在偏门等候。

兰姬将信凑近鼻端，嗅了嗅——有淡淡的药香，听说顾怀医术不错，那这信，是真的。

告诉他，她压低声音，我答应。三日后，子时，王府后花园见。

丫鬟退下后，兰姬望着那株牡丹，忽然笑了。她拿起剪刀，将一朵开得正盛的花，狠狠剪了下来。

大妇啊大妇，她喃喃自语，你压了我半辈子，这次，该轮到我了。

三日后，子时，王府后花园。

顾怀站在假山后，看着兰姬款款走来。她不过三十出头，保养得宜，眉眼间带着几分媚态，却掩不住眼底的精光。这是个聪明的女人，也是个狠毒的女人——顾怀从她的步伐里，看出了与苍岳相似的特质：隐忍，伺机，一击必杀。

顾公子，兰姬盈盈一拜，久仰大名。

兰姬夫人客气了。顾怀还礼，夫人的答复，我收到了。既如此，我便开门见山——三日后，大妇的兄长黑水部首领，将率兵入城。届时，王府必乱。我要夫人做的，只有一件事。

何事？

将谢景辞，引到大妇兄长的刀下。

兰姬愣了愣：谢景辞？前朝人？他怎会来苗疆？

他已经在路上了。顾怀淡淡道，三日后，他将抵达王府，名义上是探望病危的苍木首领，实则是来取兵符的。大妇兄长的兵马入城时，必会与王府侍卫发生冲突。我要夫人做的，是在混乱中，将谢景辞的行踪，透露给大妇的兄长。

兰姬皱起眉：大妇的兄长为何要杀谢景辞？

因为我会让他以为，谢景辞是来帮苍木平叛的。顾怀的声音很冷，大妇联络三部谋反，最怕的便是别人插手。谢景辞身为前朝余孽，手里是有一支秘密军队的，他的出现，对大妇兄长而言，便是最大的威胁。人在慌乱之中，最易犯错。只要大妇的兄长误以为谢景辞要杀他，他便会先下手为强。

兰姬倒吸一口凉气：你……你要借刀杀人？

顾怀坦然承认，谢景辞不死，西南永无宁日。他活着，便会继续利用苗族，利用三王子，利用这西南的每一个人。我要的，是一个没有谢景辞的西南，一个能让苗人真正做主的西南。

兰姬沉默了。她看着眼前这个不过十七八岁的少年，忽然觉得脊背发凉。他的眼睛很平静，像是在讲述一件再寻常不过的事，可那平静底下，藏着的是翻涌的杀机。

我如何信你？她问，若谢景辞死了，大妇兄长也死了，你如何保证，风儿能成为首领？

因为苍岳会支持他。顾怀说，苍岳如今得了苍木的信任，他的话，苍木会听。大妇谋反，罪证确凿，苍木必会废黜大妇，处死其党羽。届时，您就是最尊贵的夫人，三王子苍风作为您唯一儿子，自然继承王位。而苍岳……

他顿了顿，嘴角浮起一抹淡笑：他会做苍风最忠实的臣子，替他守好这西南。夫人，您想要的，不正是如此么？让您的儿子，成为真正的首领。

兰姬攥紧了帕子。她想起这些年虽然她给大妇使绊子，但是自己儿子处处受大妇及她两个儿子打压，想起苍风在首领面前的唯唯诺诺。她不甘心，她的儿子，不该是这样的人。

她终于开口，声音有些发抖，我答应你。但你要记住，若风儿有事，我做鬼也不会放过你。

顾怀拱手：夫人放心。顾怀，从不负人。