计划进行得很顺利。

三日后家宴，大王子苍雷饮下掺了迷心散的酒，在席间暴怒，拔剑要杀二王子苍电。苍木首领震怒，亲自上前阻拦，却被苍雷一剑划伤了手臂。满座哗然之际，是苍岳冲上前，用自己的身体挡在苍木面前，生生受了苍雷一剑。

那一剑刺在苍岳的肩上，鲜血染红了他的衣衫。可他依然挺直着背脊，大声喊道：大哥！你疯了！这是父亲！

苍雷被制服，押入大牢。苍电趁机发难，罗列了苍雷数十条罪状，要求废其王子之位。苍木首领伤重，无力理会，只摆了摆手，说。

可苍电没有料到，苍木在病榻上，召见的第一个人，竟是苍岳。

你为何要救我？苍木看着这个从未正眼看过的儿子，目光复杂。

苍岳跪在榻前，肩上的伤还在渗血，他却像是感觉不到疼：因为您是父亲。儿子救父亲，天经地义。

天经地义……苍木喃喃重复，忽然笑了，那笑容里有些苍凉，我这些年，亏待了你母亲，也亏待了你。你可恨我？

苍岳低着头，声音平静：不恨。父亲是一族之首，有父亲的难处。儿子只恨自己出身低微，不能为父亲分忧，不能护母亲周全。

苍木沉默了。他望着这个跪在床前的少年，忽然发现他已经长这么大了，眉眼间有几分像自己，却更像他的母亲——那个温柔怯懦的婢女，那个被他酒后凌辱、然后遗忘的女人。

你母亲……苍木顿了顿，她还好么？

不好。苍岳的声音有些发涩，她病了，很重。儿子求父亲，准儿子去照顾她，给她请个大夫。

苍木闭上了眼。良久，他叹了口气：去吧。带上我的令牌，去府库取药材。至于你母亲，接出来吧，别在浣衣坊了，去西边的静园住着。

苍岳猛地抬头，眼眶红了。他重重地磕了一个头，额头撞在青砖地上，发出沉闷的声响：谢父亲恩典！

他退下时，苍木忽然开口：岳儿。

苍岳停下脚步。

从今日起，苍木的声音很轻，却清晰，你每日来我书房，陪我下棋。

苍岳的背脊僵了僵。他没有回头，只是应了一声是，然后快步走了出去。

门外，顾怀站在廊下，看着苍岳出来。他的肩上渗着血，脸上却带着一种奇异的表情——不是喜悦，不是悲伤，而是一种近乎麻木的平静。

成功了？顾怀低声问。

第一步。苍岳说，他让我每日去书房。这是开始信我了？

顾怀摇头，这是开始审视你，试探你。你要小心，每一步都不能错。

苍岳点点头，忽然笑了。那笑容很淡，带着几分自嘲：顾怀，你说，我这样做，对么？

顾怀看着他，没有立刻回答。他想起谢远的话：这世上没有绝对的对错，只有选择。你选了这条路，便只能走下去。但你要记住，为何而选，为谁而选。只要初心不改，便不算错。

对不对我不知道，顾怀说，但我知道，你母亲能住静园了，能有大夫看病了。这便够了。

苍岳的眼眶湿润了。他别过脸，望着远处的天空。那里，乌云正在散去，露出一片湛蓝。

他说，这便够了。

接下来的日子，顾怀以养病为由，暂居驿馆，实则每日与苍岳密会。

苍岳如今能自由出入王府，甚至能去静园看望母亲。阿沅的病情在顾怀的调理下，渐渐有了起色。她搬进了静园，有了两个丫鬟伺候，能晒到太阳，能喝到温热的药。她每次见到苍岳，都拉着他的手，反复说：岳儿，你要好好的，要好好的。

苍岳总是笑着应她，转身却红了眼眶。

我母亲，一日，他对顾怀说，她从不问我怎么突然得了父亲青眼，从不问我肩上的伤从何而来。她只是高兴，高兴我能去看她，高兴我能陪她说说话。

她怕你担心。顾怀说。

苍岳苦笑，她一辈子都在怕我担心。被人欺负了不说，生病了不说，连我父亲醉酒那夜……她也没说。她只说，那是她的命，她认了。

顾怀沉默了。他想起自己的母亲——那个在父亲权势面前，选择了沉默与死亡的女人。她们都一样，在这男权的世道里，像是一株草，任人践踏，却还要护住身下的泥土。

所以你要变强，顾怀说，强到没有人能欺负她，强到她能堂堂正正地活着。

我会的。苍岳的目光望向窗外，那里，静园的方向隐约可见，我会的。

两人的谋划，在暗中一步步推进。

顾怀让顾风联络了谢景辞的人，将西南的情报源源不断地送出去。谢景辞回信，只四个字：静观其变，相机而动。

苍岳则在王府中，扮演着孝顺懂事的六王子。他每日去书房陪苍木下棋，棋艺精湛却不张扬，总是恰好输半子，让苍木赢得痛快，又不觉得无趣。他听苍木讲政事，从不插嘴，只在关键时刻，提出一两个看似无意、实则精妙的问题，让苍木刮目相看。

你何时懂这些的？一日，苍木忽然问。

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