见苍岳，比想象中容易。

那夜，顾怀以饭后消食为由，在王府附近的街巷闲逛。果然，在一条偏僻的巷子里，他看见了那个熟悉的身影。苍岳正在练武——没有兵器，只有一根木棍，在月光下舞得虎虎生风。他的动作很凌厉，却带着几分不要命的狠劲，像是要把所有的屈辱与愤怒，都发泄在这根木棍上。

好棍法。顾怀从阴影里走出来。

苍岳猛地收势，木棍指向顾怀，目光警惕如狼：你是谁？

前几日，我们曾见过。顾怀举起双手，示意自己没有恶意，顾怀。

苍岳的眉头皱得更紧：顾怀？深夜来此，有何贵干？

来看你。顾怀坦然道，也是受人之托来带句话。

木棍啪地掉在地上。苍岳的脸色瞬间变了，他冲上前，一把揪住顾怀的衣领，声音嘶哑：你是不是见到我母亲了？你对她做了什么？她要你带什么话？

我给她诊了脉，顾怀没有挣扎，任由他抓着，肺痨晚期，气血两亏，若再不调养，撑不过三个月。

苍岳的手在发抖。他的眼睛红了，像是要滴出血来：你……你胡说！我不信！

是不是胡说，你肯定比我清楚。顾怀的声音很轻，却很坚定，她的病拖了多久，你也比我清楚，她为何一直不好——不是缺药，是缺一口气。她放心不下你，所以死撑着；可你若继续这般下去，她撑不住了。

苍岳松开了手。他踉跄着后退两步，靠在墙上，缓缓滑坐在地。他抱着头，肩膀剧烈地颤抖着，却没有发出一点声音。他在哭，无声地哭，像是一只受伤的兽，在暗夜里舔舐伤口。

顾怀蹲下身，没有说话，只是静静地陪着他。

良久，苍岳抬起头。他的脸上全是泪痕，眼睛却亮得吓人，像是燃着两簇幽冷的火。

你想怎样？他问，声音沙哑，你救我，救我母亲，有何目的？

我想帮你。顾怀说。

帮我？苍岳冷笑，你凭什么帮我？你一个前朝旧部的使者，来我苗疆，不就是为了让我父亲出兵，帮你们对付大周？你帮我，不过是想利用我！

顾怀坦然承认，我想让你父亲出兵。但我也想你活着，想你母亲活着，想你们不再被人践踏。

苍岳愣住了。

我跟你一样，顾怀的声音低了下去，我父亲杀了我母亲与我外祖一家，只因为他们知道了不该知道的秘密。我曾在病榻上躺了七天，高烧不退，差点死去。我知道什么叫无力，什么叫屈辱，什么叫恨到想死却死不了。

他看着苍岳的眼睛：所以我帮你，不是施舍，是同类相怜。我要的，也不是让你父亲出兵。我要的，是掀了这吃人的棋盘，让该死的人死，让该活的人活。

苍岳怔怔地看着他。月光下，两个少年的脸都很苍白，都很年轻，都藏着与年龄不符的沧桑与狠厉。

你……苍岳的声音有些发抖，你想怎么做？

顾怀笑了。那笑容很淡，却带着几分危险的气息：我要你，夺权。

那夜，两人在巷子里谈了许久。

顾怀告诉苍岳，大周天子年迈，太子年幼，世家林立，等天子驾崩必然朝堂动荡。谢景辞派他来，名为联络苗族，实则是要在西南布下一颗棋子。北疆虎视眈眈，大周内忧外患，苍木首领虽表面中立，实则暗中与北疆也有些往来——这是谢景辞的情报，也是顾怀的筹码。

你父亲若倒向北疆，顾怀说，苗族便是大周的敌人，届时战火一起，受苦的是百姓。你母亲，你，这城中的贫民，都逃不过。

苍岳攥紧了拳头：所以你要我夺权，然后帮大周？

顾怀摇头，我要你夺权，然后让苗族自立，不受大周辖制，也不倒向北疆。我要这西南，成为一方净土，让百姓安居乐业，让你母亲能安享晚年。

这不可能，苍岳苦笑，我什么都没有，没有兵，没有权，没有父亲的宠爱。我拿什么夺权？

你有我。顾怀说。

苍岳抬头看他。

我有谢景辞的支持，顾怀的声音很轻，却字字清晰，虽然前朝旧部人不多，但是论计谋还是有胜算的，而且大周也需要西南稳定，不是一个倒向北疆的苗族。你若掌权，对大家都好，大周肯定愿与你结盟，互市通商，保你苗族百年太平。

他为何信我？

因为从你身上我看见了我自己的影子，而且你夺权对你最有利，你也信任我，不是吗？顾怀笑了笑，而我也需要你帮我做一件事。

苍岳沉默了。他望着巷口漏进来的一缕月光，那月光很淡，却像是黑暗中唯一的指引。

就算有大周的支持，他说，我父亲还有三个儿子，大王子二王子三王子，他们都有母族支持，都有兵权。我只是一个贱婢生的杂种！

正因为如此，他们才不会防备你。顾怀打断他，大王子苍雷鲁莽暴躁，二王子苍电阴毒狭隘，三王子苍风懦弱无能。他们三人明争暗斗，早已势同水火。你只需在暗中推波助澜，待他们两败俱伤，便可坐收渔利。

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