顾怀出城时，正是三更。

他没有走城门，而是从那条前朝密道折返，由枯井潜出城外。康宁站在井边，看着他系好绳索，玄色夜行衣将身形融入黑暗，像是一尾即将游入深潭的鱼。

殿下，他抬头，月光恰好从云层缝隙漏下，照见他眼底那片琥珀色的光，若三日内，在下未归……

本宫会等你五日，康宁打断他，声音冷得像北疆的雪，五日不到，本宫便率军杀出城，踏平联营。

顾怀笑了，那笑容里带着几分无奈，又带着几分暖意：殿下，这是威胁？

是承诺，康宁垂眸，将一只瓷瓶塞入他掌心，续命丹，我之前得到的保命之物。你若有事，服下它，撑到本宫来。

顾怀握紧瓷瓶，那温度从她指尖传来，像是一颗小小的太阳。他忽然想起师父临终前的话：怀儿，这世上最烫的，不是火，是人心。

殿下，他轻声道，我一定回来。

他翻身入井，绳索在黑暗中摇晃，渐渐没了声响。康宁站在井边，听着风声呜咽，忽然觉得，这口枯井像是一张吞人的嘴。

殿下，沈照在身后低声道，顾爷此去太危险了。苗人营地二十万大军，他一人……

他一人，抵得过千军万马，康宁淡淡道，沈照，你可知三年前，苗疆内乱，苍岳被追杀至绝境，是谁救了他？

沈照一愣：难道是……

是顾怀，康宁转身，目光落在远处的联营上，谢神医的弟子，在苗疆住了三年。他救过苍岳的命，也救过苍岳儿子的命。

沈照倒吸一口凉气。这等渊源，难怪顾怀敢说去离间。

但殿下，他仍担忧，苍岳是苗人首领，百越是他的盟友。他岂会为了旧恩，背弃盟约？

不会，康宁淡淡道，但本宫要的，不是他背弃盟约。本宫要的是让他犹豫。犹豫一日，便是黔州的一日生机。

她转身，向城头走去。玄色斗篷在风中猎猎作响，像是一面永不降下的旗。

“沈照准备一下，我们不能坐以待毙。”

第一日，联军未动。

康宁站在城头，看着联营的篝火明灭，像是无数只窥视的眼睛。她的身侧，康欣被担架抬着，背靠城垛，面色苍白如纸，却仍执意要上城。

宁公子，他声音虚弱，却带着几分执拗，在下要与黔州共存亡。

闭嘴，康宁淡淡道，你现在的命，是本公子救的，我让你活着你就不能死。

康欣看着嘴硬的康宁笑了，这丫头脾气跟母妃很像，明明心软的不行嘴上却不饶人。如果不是她从京城赶来，自己这会估计就真没命了，一定要好好活着，不辜负她这么拼命救自己。看着她的侧脸，感觉更像母妃了，等解除危机他一定要让他们见上一面，总感觉自己跟康宁有千丝万缕的联系。

这时斥候来报，联营中似有异动——苗人与百越的营帐，从混居变成了分列东西，中间隔着一道真空地带。

公子，沈照兴奋道，顾爷成了！

未必，康宁蹙眉，苍岳犹豫，不代表他会退。百越首领玄枭，也不是傻子。

她话音未落，城外忽然传来号角声——低沉，绵长，像是某种巨兽的哀鸣。

总攻！沈照厉喝，联军总攻！

城头瞬间沸腾。士兵们涌上垛口，弓箭手搭箭，滚木礌石推至前沿。康宁握紧了软剑，目光落在城下——黑压压的联军如潮水般涌来，云梯、撞车、攻城塔……像是一群饥饿的蚁群。

宁公子！康欣挣扎着要起身，被康宁按回担架。

躺着，她淡淡道，看本公子如何守城。

她转身，面向城下，声音如雷霆般炸响：玄甲军听令！

箭阵——放！

万箭齐发，像是一场黑色的雨。冲在最前的联军纷纷倒地，后头的踩着尸体，继续向前。

滚木——推！

巨大的圆木从城头滚下，碾过云梯，碾过人群，发出骨骼碎裂的声响。康宁站在城头，看着这一切，面色如常。

北疆三年，她见过更惨烈的。雪原上的厮杀，蛮族的冲锋，玄甲军的血肉长城。那一切，都比眼前更残酷。

公子！沈照厉喝，东侧城墙！有敌军攀上来了！

康宁转身，果然，东侧城墙的垛口处，数名苗人武士正翻身上来。他们身手矫健，弯刀在阳光下泛着幽蓝的光。

康宁瞳孔骤缩，刀刃淬毒！

她纵身跃去，软剑出鞘，与一名苗人武士战在一处。那武士身手极快，弯刀如蛇，招招直奔要害。康宁侧身避过，软剑划过他咽喉——血花飞溅，那人倒地，却仍笑着。

长公主……他喃喃，苍岳大人……让我……带句话……

康宁剑尖抵住他咽喉：什么话？

顾怀……他咳着血，顾怀……是前朝……太子……

康宁瞳孔骤缩。

前朝太子？！

那武士头一歪，没了气息。康宁却僵在原地，软剑上的血滴落在青砖上，溅起细碎红珠，转瞬没入石缝。

公子！沈照冲过来，您没事吧？

康宁回神，将那武士的尸体踢下城头。她的面色如常，心却翻涌如海。

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