夜路难行。
盘蛇岭外的山道崎岖，一侧是峭壁，一侧是深渊，月光被云层遮蔽，只有马蹄踏石的声响，在寂静中回荡。
康宁与顾怀并肩而行，牛皮绳系在两人腰间，以防失散。秋实与暗卫紧随其后，商队副手带着粮食走另一条路，约定在黔州城西汇合。
宁公子，顾怀忽然开口，声音被夜风吹得支离破碎，盘蛇岭可怕吗？
康宁一愣，随即淡淡道：可怕。但比起人心不算可怕。
人心？
她望着前方的黑暗，我见过太多人心。有的表面温柔，内里藏刀；有的看似忠诚，实则背叛。比起这些，盘蛇岭的毒瘴反而简单。
顾怀沉默片刻，忽然道：那在下在公子眼里，是哪种人心？
康宁侧头看他。月光从云层缝隙中漏下，照在他的面容上，像是一层薄薄的霜。
我不知道，她坦言，你救秋实，我以你为友；你隐瞒身份，我以你为疑。顾怀，你让我看不透。
看不透顾怀笑了，那笑容里带着几分苦涩，那公子可愿继续看？
什么意思？
意思是，他转头，目光灼灼地看着她，等黔州事了，在下把所有的事都告诉公子。到时候，公子再看在下是人是鬼，是忠是奸。
康宁与他对视。那双琥珀色的眼睛里，有真诚，有期待，还有一丝她看不懂的脆弱。
她收回目光，我等。
两人沉默前行。夜风渐起，带着山林的寒意，康宁下意识缩了缩肩膀。下一秒，一件还带着体温的斗篷披在她肩上。
顾爷……
公子身子虚，顾怀淡淡道，盘蛇岭的瘴气，虽然有药物支撑，却伤了些元气。公子要活着到黔州。
康宁攥着斗篷的边缘，那是他的靛青长衫，袖口还绣着暗纹，像是江南的云水。她想起前世，裴瑾也曾给她披过衣裳，转身却喂她毒酒。
顾怀，她忽然开口，你为何要跟我一起走这条不归路？
顾怀勒马，转头看她。月光下，他的面容模糊，唯有那双眼睛，亮得惊人。
因为，他轻声道，公子让在下想起了一个人。
一个在下没能救下的人，他声音发紧，她也曾这般倔强，这般不要命。在下看着她死，却无能为力。
康宁心中一震。没能救下的人？
她是谁？
顾怀垂眸，声音轻得像风：公子不必知道。只需知道，在下救公子，是赎罪，也是执念。
他说完，一夹马腹，向前疾驰。康宁看着他的背影，心中翻涌着惊涛骇浪。
赎罪？执念？他究竟经历了什么？
她催马追上，与他并肩。夜风呼啸，吹散了她束发的方巾，长发散落，在月光下泛着淡淡的金。
顾怀侧头，看见她的长发，瞳孔骤缩。
公子……
没什么，他收回目光，声音微哑，只是公子长发散落，像个姑娘家。
康宁一愣，随即笑了。这笑容不同于平日的冷冽，带着几分少女的娇憨。
我本就是姑娘，她淡淡道，只是这世道，姑娘家不好带兵。
顾怀看着她，忽然觉得，心口某处，像是被什么狠狠撞了一下。那力道之大，让他险些握不住缰绳。
公子……他喃喃，你……
怎么？
没什么，他笑了，那笑容在月光下竟有几分温柔，只是在下忽然觉得，能陪公子走这一遭，便是死也值得。
康宁心头一颤。这话太像誓言。而誓言，她前世听得太多了，多到不敢再信。
顾怀，她淡淡道，我不需要人陪。我只需要……
需要什么？
需要……她顿了顿，声音轻得像叹息，需要一个人，不说谎，不背叛，不丢下我。
顾怀沉默。良久，他伸出手，轻轻握住她的手。那手冰凉，却坚定。
公子，他声音低沉，像是从胸腔深处发出，在下不敢说永远，但在下敢说这一程，在下绝不丢下公子。哪怕死在一起。
康宁看着交握的手，忽然觉得，眼眶有些酸。
前世，她求而不得的，今生竟在这毒瘴之地，在这夜路之中，由一个身份不明的人，给了她。
顾怀，她反手回握，我记住你这句话了。若你食言……
若在下食言，顾怀笑了，公子便用那把软剑，取了在下的命。
两人对视，同时笑了。笑声被夜风吹散，却像是在这生死之间，种下了一颗种子。
五更天，东方泛起鱼肚白。
康宁勒马于一处高坡，远眺前方。只见地平线上，一座城池的轮廓若隐若现，城墙高耸，却残破不堪。城头飘扬的旗帜，依稀可辨是一个字，却被烟熏火燎，辨不清颜色。
黔州，顾怀策马上前，声音紧绷，到了。
康宁眯眼望去。城墙下，连营百里，篝火未尽，像是一条沉睡的火龙。那是二十万联军，将黔州围得水泄不通。
密道入口，顾怀指向城西的一处断崖，在那里。但咱们得绕过去，避开联军的巡哨。
多远？
二十里。
康宁盘算。二十里，轻骑一个时辰可到。但白日行军，极易被发现。
她淡淡道，等天黑。
可黔州等得了吗？
康宁沉默。她看着城头的方向，仿佛能看见那个白衣染血的身影，正拄着剑，站在残破的城墙上。
秋实，她转头，传令下去，就地隐蔽，休整一日。天黑后，行动。
众人下马，隐入山林。康宁靠在一棵老松树下，闭目养神。顾怀坐在她身侧，两人之间隔着一臂的距离，却像是隔着千山万水。
顾怀，她忽然开口，等黔州事了，我要听你的全部。
顾怀身体放松，转头朝他一笑：”知无不言。”
两人相视而笑。晨光从树叶缝隙中漏下，照在他们身上，像是镀了一层金边。
远处，黔州城头的旗帜，在风中猎猎作响。那是康欣的坚守，是百姓的期盼，也是他们此行的终点。
睡吧，顾怀轻声道，天黑后，便是一场硬仗。
康宁闭目，却未睡。她感觉顾怀的目光落在她脸上，温柔得像北疆的雪，江南的雨。
这一程，她不再孤单。无论顾怀是谁，无论他藏着什么秘密，此刻，他是她的同伴，是她的刀。
而刀，只要锋利便好。至于刀的主人是谁等黔州事了，她自会查清。