巨虫停在山前，那庞大的躯体俯伏下来，像一座正在降落的建筑，以尽可能不打扰的姿态贴着地面，等到它完全停稳之后，它用低沉的声音开口了，像是在缓慢地组织着一道早已准备好的信息：“老祖，我找到了。”它停顿了一下，“裂缝对面有蓝星的气息，很微弱，但确实是蓝星。我还看见了一个女孩。她没有刻意隐藏自己，也没有试图伪装行迹，就像一株植物被移栽到陌生的土壤中一样，我在她身上感知到了与那朵莲花同源的余韵。她的气息与那座山深处的纹理吻合。”

老者依然闭着眼，像是在聆听，又像是在阅读一道已经等待了很久的消息。他没有立刻回应，只是让那只巨虫说完，然后才缓缓抬起眼帘。他的目光从远处那些悬浮的山脉轮廓上扫过，落在巨虫低垂的头颅上：“你看到那个女孩的蓝星血脉了。”那是陈述，不是疑问。巨虫没有否认：“我看到了。即使只有一丝，但足以确认她的来源。”它的头低得更深了，“我们需要拿回那枚碎片，那里有我们缺少的关键部分。我能在她身上感知到那些纹路的余韵，虽然很微弱，但它确实在流动。”

老者没有立刻回应，他重新将目光投向前方那片正在缓慢旋转的星空，像是在重新丈量一段已经非常熟悉的距离。他轻声开口：“时机还没到，我需要她身上那丝气息抵达这里，才能确认那枚碎片的准确位置。”他停了一下，“但现在还不是时候。地脉还没有完全合拢，裂缝还不够宽。等她继续靠近，等那道气息渗透得足够深，才能从当前的位置触及她。”老者的目光从星空上收回，“继续加固裂缝的开口。让自爆虫在边缘处持续堆积，使那条缝隙的开口抵达可通行的宽度。在她自行抵达裂缝之前，保持开口畅通，不要提前扩大范围。”

巨虫沉默了片刻，像在确认老者的吩咐已经全部接收完毕，然后缓缓抬起头，沿着来时的通道退了出去。它离开时，巨大的身躯没有碰触任何一条通道的侧壁，像一艘沿着既定航线行驶的船，在它消失于通道边缘的暗影中后，那片被星辰覆盖的星空依然保持着它原有的节奏，缓慢地旋转着。

老者还坐在原处，那块碎片的边缘在他面前缓慢地脉动着。他沉默地坐在山前，指尖轻轻碰了一下碎片的边缘，像是在阅读一段已经被反复翻阅过的文字，并在翻到某一页时停下来，确认那行字是否依然清晰可读。他能感知到那朵莲花的余韵，正在穿过层层裂隙，穿过那些尚未完全闭合的缝隙，像一道从极远处穿透而来的微光，还没有抵达他的面前，但他已经能感觉到它的温度了。

巨虫退出那片星辰密布的洞窟后，沿着来时的通道缓慢前行，庞大的身躯在通道中移动时，几乎不触碰两壁，像一条被驯服多年的深水鱼在熟悉的河道中游动。它的步伐比来时略慢一些，像是正在消化老祖方才那番话中的深层含义。它不知道自己带回来的信息意味着什么，但它知道老祖对那个蓝星女孩的关注程度超出了寻常。

在它行进到通道中段时，它的脚步忽然停住了。

不是被什么力量阻拦，也不是感知到了前方的威胁，而是一种更深层的变化从它的内部开始蔓延。它无法继续前行，因为它已经无法继续控制自己的身体了。一道极其温和的力量从它的头部渗入，沿着甲壳内侧的缝隙向下流淌，没有惊动任何一道神经节点，也没有触发任何一道防御反应。那力量像水渗入干燥的土壤一样自然，沿着它体内那些已有的脉络向前推进，将它自身的意识缓缓推向边缘，像是一个正在被替换的容器，在旧内容物被倾倒出去的同时，新内容物正在同步注入。巨虫的意识在边缘处停留了一会儿，像一扇被风轻轻推动的门，在完全合拢之前发出极细微的声响，然后便安静了下来，不再有任何波动。

巨虫的身体在通道中站了片刻，像是在等待体内的某种调整完全完成。它的外壳依然保持原有的颜色和纹路，体态未变，但它的眼睛已经不再像之前那样缓慢地转动了。它们停在一个非常稳定的角度上，目光沉静而均匀，像两盏被重新校准过的灯。过了一会儿，它的身体开始发生变化。它没有缩小，而是开始变形，粗糙的皮肤逐渐褪去，厚重的外壳开始收缩、折叠、重组，沿着一条与它原本的构造完全不同的路线重新排列。那些甲壳的碎片在收缩的过程中发出极其细微的声响，像是一层正在被卷起的布料，正在被折叠成更小的形状。那些触须在褪去的过程中像被风吹散的烟尘一样消失在空气中，没有留下任何痕迹。等到变化完全结束后，通道中已经不再站着一只巨虫了。那里站着一个老者，身形与洞窟深处的那位一模一样——素色长袍，长发披散，面容清癯，像是一尊刚从沉睡中坐起的雕像。他的体态与虫族毫无相似之处，但站在通道中却没有任何突兀感，像是一枚已被安放在那个位置上很久的棋子，从未离开过棋盘。