小雪没有闪避那道目光，也没有主动遮挡。她只是站在那里，让那道目光落在她身上，像一面静置在河边的石头，被水流轻轻抚过，既不后退也不迎合。

然后那颗虫首的呼吸忽然变得比之前更重了。它的口器微微张开，发出一声极低的、几乎无法被人类耳朵捕捉到的声音。那声音像一根被重物压住的弦，在压力解除后缓慢地释放出它的余响。紧接着，那道声音变得更加尖锐，像是被压缩了，从裂缝深处挤出，穿过沉积物与岩石之间的缝隙，在空气中形成了一道清晰的波纹，沿着裂缝边缘向外扩散，传向自爆虫群所在的方向。那些悬浮在裂缝边缘、已经停滞了许久的自爆虫群，在接收到那道声音后同时动了起来。它们像是被注入了新的燃料，开始沿着之前已经清理过的路径加速涌向裂缝边缘，在那里碎裂，化作新的灰色沉积物，覆盖在已有的沉积层之上，一层接一层，一圈接一圈，不断增加着沉积物的厚度和密度。

小雪能感觉到那道目光在声音发出后已经移开了。那道目光没有再停留在她身上，它的边缘已经退入了裂缝更深处的灰色暗影中。在它完全消失在视野中之前，它的轮廓在裂缝边缘短暂地停留了一下，像是正在记录着什么，然后便彻底沉入了裂缝深处的黑暗中。

可雅走到小雪身边，低声说：“它看到你了。”小雪没有否认：“它确实看到我了。它在确认什么。我不知道它确认了什么，但它的确认已经完成了。”她看了一眼远处正在继续堆积的灰色沉积物，那层沉积物的厚度和范围正在以比之前更快的速度持续增加，裂缝边缘的宽度也正在以肉眼可见的速度扩大，那道裂缝的外部轮廓正在变得越来越宽阔。

小雪收回目光：“它在用自爆虫为我们制造距离。我们防线的有效杀伤范围会逐渐缩小。到那时，它就不用再观察了。”她说得很平静，像是在描述一场已经可以预测走向的风暴，像是在观看一场已经被翻动到最后一页的卷轴。那道卷轴的边缘正在缓慢地合拢，正在等待最后一缕风吹向它还未闭合的间隙。她没有移开目光，只是站在裂缝的边缘处，等待着那道缝隙中可能出现的新一轮变化。她也知道那道目光既然已经确认了她的存在，就不会只来看一眼就走。它还会来，只是不是现在。

虚无之地的深处，与裂缝边缘那片灰白色的雾霭截然不同。这里没有岩石，没有碎片，没有飘散的沉积物，只有一片极其均匀的黑暗，像一块被拉抻到极致的布，覆盖了视野所及的每一个方向。那条巨虫在穿过裂缝后并没有沿着直线前进，而是拐入了另一条通道，那条通道像一条在地下河床中穿行的隧道，边缘光滑、形状规整，像被流水打磨了无数年。通道两侧覆盖着一层深灰色的薄膜，薄膜表面有细密的纹路在缓慢流动，像是某种被反复书写的文字，每一层都与前一层不完全重合。

当巨虫穿过那条通道时，周围的黑暗开始变淡。一种极其稀薄的光线从上方渗下，像是从极高处洒落的星光，穿过层层遮蔽后只剩下薄薄一层。那些星光并不均匀，有的区域亮一些，有的区域暗一些，像是被什么物体遮挡过。通道也越来越宽敞，从最初的数丈宽逐步扩展，延伸至数十丈、数百丈，像是正在缓缓进入一座被掏空了内部空间的巨型山体内部。

洞穴的顶部极高，高到几乎无法看清它的轮廓，像是被挖空了整个山腹后留下的穹顶。穹顶上散布着一些细小的光点，像镶嵌在岩石中的星辰，静静地悬浮在它们各自的位置上，彼此之间隔着均匀的距离。那些光点并不闪烁，只是在黑暗中持续发出温和的光芒，像是被固定在原处的凝固光线。随着巨虫继续前进，洞穴的规模变得更加宏大，一条条分支通道在此处交汇，每条通道中都有虫族的轮廓在移动。有些体型较小，与自爆虫相似；有些体型中等，外壳上覆盖着深浅不一的纹路，像是它们的身份标志；还有一些极其庞大，如同移动的堡垒，背部覆盖着厚重的甲壳，行动缓慢却从不偏离方向。但它们都避开了巨虫的路径，像熟悉水流方向的鱼群，在察觉到更大的存在经过时会自动让出空间。

巨虫沿着最大的一条通道继续前进，穿过层层拱门般的结构。那些结构像是天然形成的，由岩石和某种半透明的物质混合构成，表面覆盖着细密的纹路。在那些纹路的尽头，空间再次开阔起来，像是一片被掏空了大半星体的内部空间。那里没有洞壁，没有顶棚，像是站在一片被挖空的星空之下，头顶是铺展开来的星辰，远处是悬浮的山脉，在缓慢自转中调整着各自的朝向。

洞穴中央，悬浮着一座巨型大山。那山像是从某颗破碎的星球上剥离下来的，表面的沟壑清晰可辨，边缘处有一些被切割过的痕迹。它悬浮在星空中，被一层极其稀薄的光晕包裹着，像是一颗刚刚被放置在桌面上的卵石。山脚下有一片平坦的区域，那里坐着一个人。那人外貌苍老，穿着一件素色长袍，长发披散在肩头，垂下的发丝边缘带着淡淡的银色，像是被时间漂洗过。他的面容安详而平静，双目微闭，像是在闭目沉思，面前悬浮着一块似石非石、似玉非玉的碎片。它没有固定的形状，边缘处像是还在流动，像是被烧熔后又重新凝固的琉璃。它散发着极其微弱的光芒，照在老者身上，在他周身形成了一层若有若无的微光，照亮了他身上长袍的纹理。那层光芒非常轻柔，不温不火，像是一层被稀释过的阳光，在他身上铺开了一层极其均匀的暖意。