屏障裂缝深处的脉动依然存在，只是它的节奏比最初更加平稳了，像是已经适应了周围的环境，不再需要频繁地试探或调整自己的频率。小雪能感觉到屏障正在变得越来越规律，像一条正在被校准的河流，在流经新的河床时逐渐找到了适合自己的流速。她不知道那道脉动的源头是什么，但她能感觉到虫族正在靠近裂缝的方向移动。它的速度很慢，但它的方向非常明确，像一条在地下深处缓慢穿行的暗河，正在寻找一处更接近地面的出口。

在屏障裂缝的中央部位，一道极其细微的灰色纹路正在缓慢扩展。它不像自爆虫碎裂后留下的沉积物那样松散，更像是一种正在生长的脉络，沿着裂缝的内壁缓慢延伸，以稳定的速度不断拓宽自己，像一枚正在从内部顶开表皮的芽。

屏障上道纹路扩展的速度极其缓慢，即使经过一整天的观察，它的变化也很难用肉眼捕捉到，但它确实在移动，沿着裂缝的内壁持续延伸，如同一条刚刚苏醒的蛇，正在缓慢地舒展着自己的身体。

小雪看着那道正在缓慢扩展的灰色纹路，没有立刻做出反应。她只是确认了它的存在，确认了它的生长速度，然后向后方走去，找到了负责这片防线的圣地修士，将那道纹路的位置和它当前的移动速度告知了他们。在得到回应后，她转身穿过防线，走向自己队伍所在的区域，像是一株在沙滩上扎根多年的植物，在确认了沙粒的流动方向之后，将根系继续向更深的土层中延伸了一段距离，既不急于追赶沙粒的流动，也不准备退让。她只是保持着原有的深度和间距，把根须又向下延伸了大约一指的深度，让自己的姿态与周围的变化同步调整，使一切在表面上看不出任何区别。

自爆虫的攻击在第十七天清晨忽然放缓了。

最先察觉到这种变化的是防线最外侧的值守修士。他们发现那些原本每隔数息便会涌出裂缝的灰色虫群，如今间隔正在逐渐拉长，从最初的半刻钟一次、延长到了一刻钟一次，然后又延长到了将近半个时辰才会出现一批新的自爆虫。那些自爆虫离开裂缝后的行为也发生了改变。它们不再像之前那样第一时间向岩石表面撞击碎裂，而是停在裂缝边缘不远处，悬浮在沉积物上方一动不动，像一层被凝固在空中的薄雾。

防线上的修士们不敢放松警惕，但也没有贸然向前推进。他们只是加强了观察的密度，将更多的探测节点布置在了裂缝周围，确保在虫群再次暴动时能第一时间捕捉到信号。小雪在第一批自爆虫出现异常行为时便已经站在了防线边缘。她没有下令加强戒备，只是站在那里静静观察，像一个站在岸边的人，在确认潮水的退去方向之前，不会轻易迈入那片正在收缩的水域。

那道裂缝内部正在发生着变化，原先密布于裂缝内壁的灰色纹路正在微微发光，光泽缓慢流动，像是在传递着某种信号。裂缝边缘的沉积物也在同步震动，像是被一股来自深处的力量推动着，使沉积物边缘出现一层层细密的波动，沿着沉积物的表面向外扩散。

在裂缝深处，有一双眼睛正在缓慢睁开。它的体积比自爆虫大得多，光是眼球的高度就足以容纳数人并排站立。眼球表面的纹路与裂缝内壁上的灰色脉络相似，边缘处覆盖着一层银灰色的薄膜，像是一层被反复打磨过的硬壳。它从裂缝深处的黑暗中心浮起，如同一片沉在深水中的石板，正被一股无声的力量牵引着向上移动。它的移动速度极慢，像是在节省体力，等待一个更准确的判断时机。

当那双眼睛的轮廓完全浮现在裂缝边缘时，防线上所有的修士都能看到它了。那是一颗巨大的虫首，外壳覆盖着一层深灰色的甲壳，边缘有细密的裂缝沿着甲壳表面的纹理延伸，像是被反复打磨过的岩石表面，在光线照射下呈现出深浅不一的纹路。它的口器上方有数道细长的触须，正在缓慢地摆动着，像是一组正在微调的传感器，在确认前方的气流和温度是否与它记忆中的一致。它的躯体尚未完全穿过裂缝，只有头部和颈部的部分已经完全展露了出来，其余的部分依然隐没在裂缝深处的黑暗中，像一座正在从深水中浮起的岛屿，只露出了最高的山峰。

那双眼睛在裂缝边缘停住了，微微转动，沿着防线边缘的轮廓缓慢移动。它的目光掠过那些正在严阵以待的修士，掠过那些已经进入待命状态的阵法和兵器，掠过沉积物上堆积的灰白色粉末，掠过那些正在后方待命的援军。它的目光没有在任何一个位置停留太久，像是一个刚刚走进一片陌生区域的人，在确认空间的轮廓之前，不会急于做出任何判断。直到它的目光在某个特定方向上停住了。

它看到了小雪。

小雪站在防线中部偏左的岩石突出边缘上，穿着暗金色甲胄，甲胄边缘没有反光，像一层被反复打磨过的金属表面。她的站姿平稳而自然，像一块被固定在该处很久的岩石，与周围那些正在移动的修士和阵法的节奏相分离，像一株在风中独自站立了很久的植物，既没有随着风向弯折，也没有试图避开周围的风压。

那颗虫首的眼睛在落到小雪身上的那一瞬间收缩了一下——极其细微，只持续了不到半次呼吸的时间，像是一段正在被读取的文字，在阅读的过程中出现了一个词语，需要更长的时间才能完成解析。那双巨大的眼睛在小雪身上停留了一段时间，眼球的边缘处有极其细微的纹路在缓慢流动，像是在比对一道被储存在某个更深处空间中的图像。