卯时正，午门。

天色微明，午门外已经聚集了上百名官员。他们三三两两聚在一起，低声交谈，等待宫门开启。

谭弘毅的马车停下，他刚下车，就有几个人围上来。

“谭阁老早！”

“阁老，下官有件事想请教……”

“阁老，这是户部昨晚送来的急报……”

谭弘毅一一应对，不冷不热，不远不近。

宫门缓缓打开。

百官鱼贯而入，按品级站定。

卯时三刻，皇帝驾到。

朝会照例进行。各部奏报政务，皇帝裁决，内阁拟旨。一切按部就班，有条不紊。

但谭弘毅知道，这只是开始。

真正的忙碌，在散朝之后。

……

辰时正，散朝。

谭弘毅没有回户部，而是直接去了内阁值房。

值房设在乾清门西侧，几间不起眼的平房，门口连个像样的匾额都没有。但这里发出的每一道文书，都关系着整个帝国的运转。

谭弘毅推门进去，里面已经坐了三个人。

首辅林维舟，七十多岁，须发皆白，正捧着一盏热茶慢慢啜饮。见他进来，微微颔首。

次辅刘景明，六十出头，面容清瘦，目光锐利。此人是保守派的代表，当年曾反对过谭弘毅的江南改革。如今虽然同在内阁，但对谭弘毅始终保持着距离。

另一位是东阁大学士王锡爵，五十多岁，圆脸微胖，笑容可掬。他是三皇子的老师，在阁中算是中立派。

“子恒来了。”林维舟放下茶盏，“坐吧。”

谭弘毅在自己的位置上坐下。他的座位，在最末位——这是规矩，入阁最晚的，排在最后。

但所有人都知道，这个最末位的人，才是皇帝最信任的。

“今日的奏章，都到了。”林维舟指了指案上那厚厚一摞，“各部、各省的，加起来一百二十多件。咱们几个，分一分？”

谭弘毅点头：“好。”

四个人开始分奏章。

按惯例，内阁学士各管一摊。林维舟掌总，刘景明管吏部、礼部，王锡爵管兵部、刑部，谭弘毅管户部、工部。

分完奏章，四个人各自低头批阅。

值房里很静，只有翻动纸张的沙沙声。

谭弘毅翻开第一份奏章，是户部呈送的《七月上旬各库收支明细》。

他仔细看了一遍，用朱笔在上面批了几个字：“准。发回。”

第二份，是工部呈送的《黄河秋汛防备方略》。

他看了一遍，皱起眉头。方略写得太笼统，只说“加强戒备”，却没说怎么加强，用什么加强。

他放下奏章，对门外候着的书吏道：“去工部，把管河道的郎中叫来。”

书吏领命而去。

谭弘毅继续批阅。

第三份，第四份，第五份……

一份接一份，有财政的，有工程的，有人事的，有司法的。每一份都要仔细看，认真批，不能有半点马虎。

半个时辰后，工部郎中匆匆赶来。

“阁老召见下官？”

谭弘毅把那份方略递给他。

“这是你写的？”

郎中接过，看了一眼，脸色微变：“是……是下官写的。”

“太笼统了。”谭弘毅看着他，“只说‘加强戒备’，怎么加强？用什么加强？加固堤坝要多少银子？要多少人工？要多少材料？要多少时间？这些，方略里都没有。”

郎中额头冒汗：“这……下官回去改。”

谭弘毅摇摇头，拿起另一份文书。

“这是去年黄河秋汛的账册。去年加固堤坝，花了二十万两，用了五千人工，三万石料。结果呢？今年汛期还没到，就有三处堤坝出现险情。”

他看着郎中，目光平静，却让人不敢直视。

“银子花了，人工用了，材料用了，险情却没解决。这说明什么？”

郎中张了张嘴，说不出话。

谭弘毅把那两份文书一起递给他。

“回去重新写。把每一段堤坝的情况，都要写清楚。哪里要加固，用什么加固，要多少银子，要多少人工，要多少时间，都要有数据支撑。写好了，再送来。”

郎中接过文书，连连点头：“是，是，下官这就去办。”

他匆匆退下。

谭弘毅继续批阅。

林维舟抬起头，看了他一眼，眼中闪过一丝赞赏。