午时正，书吏送来午膳。

几碟小菜，一碗米饭，简单得很。

谭弘毅匆匆吃完，继续批阅。

未时正，又有几份急报送来。

他一份份看过去，忽然停住了。

那是北疆送来的密报。

密报只有短短几句话：

“北羯新王阿史那元，已完成内部整合。近日在边境频繁异动，调集各部骑兵，似有南下之意。据细作回报，其目标是宣府、大同两镇。请朝廷速作准备。”

谭弘毅眉头一皱。

北疆的事，皇帝专门交待过。他不敢怠慢，立刻拿起这份密报，去找林维舟。

林维舟看完，脸色也凝重起来。

“阿史那元……这个人，你打过交道吗？”

谭弘毅摇头：“没有。当年在北疆，打的是左贤王、右贤王。这个阿史那元，是新上来的，年纪不大，但据说野心不小。”

林维舟点点头，把密报递给刘景明和王锡爵。

两人传阅完，脸色各异。

刘景明沉吟道：“北羯新王初立，内部未必稳固。此时南下，或许是虚张声势，想试探我朝虚实。”

王锡爵却摇头：“未必。草原上的规矩，新王继位，必须立威。南下劫掠，是最好的立威方式。”

两人意见相左，看向谭弘毅。

谭弘毅想了想，道：“不管是真是假，都要做好准备。臣以为，应令宣府、大同两镇加强戒备，增派斥候，多备火器。同时，调京营五千人，驻守居庸关，以防万一。”

林维舟点头：“有理。就这么拟旨。”

谭弘毅正要说话，门外忽然传来急促的脚步声。

一个书吏匆匆进来，手里捧着一份六百里加急的塘报。

“诸位阁老，南方急报！”

林维舟接过，只看了一眼，脸色就变了。

他把塘报递给谭弘毅。

谭弘毅接过，快速扫了一遍，心头一沉。

塘报是江南巡抚发来的：

“江淮流域连日暴雨，江水暴涨。湖广、江西、安徽三地，已有二十余县遭灾。武昌府、汉阳府多处堤坝溃决，淹田无数，百姓流离失所。据报，今年雨势之猛，百年罕见。若再下十日，恐有特大水患。恳请朝廷速拨银两、粮食，增派工匠，抢修堤坝。”

百年罕见的特大水患。

谭弘毅放下塘报，看向林维舟。

林维舟沉默片刻，缓缓道：“两件事，同时来了。”

刘景明皱眉：“北疆、江南，两头吃紧。国库的银子，够吗？”

谭弘毅想了想，道：“国库现有存银三百二十万两。除去各地预留的，能动用的，大约一百五十万两。北疆增兵、添置火器，至少要五十万两。江南赈灾、修堤，至少要一百万两。加起来，一百五十万两，勉强够。”

“勉强够？”刘景明摇头，“这只是应急。万一北疆真打起来，江南灾情扩大，这点银子，根本不够。”

谭弘毅没有说话。

他知道刘景明说得对。

一百五十万两，只够应急。真要打大仗、救大灾，这点银子，根本不够。

可他有什么办法？

国库就这么多银子。

那些被他查出来的隐田、抄出来的赃银，已经填进去不少。剩下的，还得留着应急。

“先拨。”他开口，“北疆那边，先拨三十万两，用于加强戒备。江南那边，先拨五十万两，用于赈灾。剩下的，看情况再说。”

林维舟点头：“就这么办。”

……

申时正，谭弘毅走出内阁值房。

天色已经暗了下来。他站在院子里，揉了揉发酸的眼睛。

石柱迎上来，低声道：“大人，回府吗？”

谭弘毅摇摇头：“去户部。还有事。”

他转身，往户部走去。

户部值房里，灯已经亮起来了。几个书吏正在整理文书，见他进来，纷纷起身行礼。

谭弘毅摆摆手，示意他们继续。

他走到自己的案前，坐下，翻开那一摞还没批完的奏章。

一份，两份，三份……

不知过了多久，石柱走进来，轻声道：“大人，戌时了。”

谭弘毅抬起头，这才发现外面已经全黑了。

他放下笔，站起身，活动了一下僵硬的肩背。

“走吧。”

走出户部，夜风吹来，带着几分凉意。

他抬头看向夜空。

繁星点点，璀璨夺目。

但他心里，没有半点诗意。

只有沉甸甸的责任。

北疆，阿史那元。

江南，特大水患。

两件事，同时压在他肩上。

他知道，这是他入阁以来的第一次大考。

考好了，地位稳固。

考砸了……

他没往下想。