光复三年腊月二十九，戌时三刻，北京，紫禁城，乾清宫西暖阁。

赖陆没有更衣。他仍然穿着那件月白色的素绸道袍，长发松松挽在脑后，靠在炕上的引枕上，望着面前那一桌残羹冷炙发呆。红烧肉还剩小半碟，清炒菜心只剩几根，醋溜鱼片见了底，鸡汤还剩个碗底。他拿起筷子，夹起一块已经凉透的红烧肉，放进嘴里，嚼了嚼，咽下，然后皱起了眉头。

“真难吃。”他说。

他放下筷子，端起酒杯，抿了一口残酒，又皱了皱眉：“油里拎出来的。要不是为了馋馋那俩家伙，狗都不吃。”

话音刚落，帘子后面传来一阵窸窸窣窣的声响。紧接着，一条肥硕的秋田犬从帘子缝隙中挤了出来，迈着小碎步，颠颠地跑到炕边，一屁股坐在地上，仰着头，吐着舌头，用一种期待的眼神看着赖陆。

赖陆低头看着它，沉默了片刻：“朕说着玩的。”

秋田犬不为所动，依然仰着头，吐着舌头。

“……你倒是会挑时候。”赖陆叹了口气，夹起一块红烧肉，弯腰递到狗嘴边。秋田犬张开嘴，一口叼住，嚼都没嚼就吞了下去，然后又抬起头，继续用那种期待的眼神看着他。

“没了。”赖陆摊了摊手。

秋田犬摇了摇尾巴。

“真没了。”

秋田犬继续摇尾巴。

“你这条蠢狗。”赖陆笑骂了一句，但还是又夹了一块肉，递了过去。秋田犬再次一口吞下，舔了舔嘴，终于满意地趴了下来，把头搁在前爪上，眯起了眼睛。

赖陆靠在引枕上，看着趴在地上的秋田犬，沉默了一会儿，然后忽然开口：“你说，徐尔觉这个人，是怎么回事？”

秋田犬耳朵动了动，没有睁眼。

“办事是真办事。”赖陆自顾自地说，“到了日本没几个月，东大寺的案子查出了眉目，猪熊教利抓了，木乃伊粉的线也摸到了。换成别人，未必比他干得好。”

他顿了顿，语气变得有些无奈：“就是他脑子里总喜欢给人画圈。这个是太子党，那个是袁党，这个是江南士绅，那个是海商。他以为朕不知道他们是谁？”

他低下头，看着趴在地上的秋田犬：“朕是不知道他们今天站哪边。今天替太子办事的，明天可能替袁崇焕办事；今天跟袁崇焕称兄道弟的，明天可能给秀忠送礼。人哪有那么整齐。”

秋田犬睁开眼睛，看了他一眼，然后又闭上了。

“你也觉得朕说得对？”赖陆问。

秋田犬甩了甩尾巴。

“朕就知道。”赖陆笑了笑，伸手摸了摸狗的脑袋。他的手很大，手指修长，骨节分明，覆盖在狗头上，几乎把整个狗头都罩住了。秋田犬舒服地哼了一声，把脑袋往他手心里拱了拱。

赖陆摸着狗，目光却落在了案角那封奏疏上——那是徐尔觉的辩白疏，傍晚时分朱秀康亲自送来的。他已经看过两遍了，每一遍都让他有一种奇怪的感觉。

徐尔觉这篇疏，写得很好。法理清晰，逻辑严密，引经据典，把“御史不食鹅”这条惯例从根上刨了个干净。他甚至直接把矛头指向了永乐——说这条惯例是“燕逆篡国之后，俗吏承风，推演成例”。这一刀，砍得又准又狠。

但赖陆总觉得哪里不对。

他想了很久，终于想明白了——徐尔觉这篇疏，太“整齐”了。他把一切都分得太清楚了：建文是正的，永乐是逆的；太祖大义是立嫡长，燕逆糟粕是繁文礼；忠臣是查案的，奸党是阻挠的。黑白分明，善恶对立，像一本小学课本。

可这个世界，哪有那么整齐？

赖陆收回手，靠在引枕上，望着天花板上的彩绘，沉默了一会儿，然后忽然又开口：“你说，他写这篇疏的时候，是不是觉得自己特别正义？”

秋田犬没有回答。

“他肯定觉得自己特别正义。”赖陆自问自答，“他觉得他在维护建文正统，在对抗永乐伪俗，在替朕分忧。他觉得自己是对的。”

他顿了顿，语气变得有些复杂：“可他有没有想过——他吃的那只鹅，是佐助养的。佐助为什么要给他吃鹅？佐助知不知道北京会有人参他？佐助是不知道，还是故意的？”

秋田犬睁开眼睛，歪着脑袋，看着他。

“你看，你也觉得有问题吧。”赖陆低下头，看着狗，“佐助那个老狐狸，在上野种了十几年地，你以为他真的只是个老农？他要是真老实，就不会让忠政去给徐尔觉送醒酒汤，更不会让忠政跟徐尔觉说那些话。”

他伸手，弹了一下狗的鼻头：“你原来的主子，也是个老狐狸。他送你来的时候，说‘陛下一个人在宫里闷得慌，这条狗能给陛下解解闷’。朕当时还以为他真是好心。后来朕才知道——他是想让朕遛狗的时候，多在后宫走动走动，好让那些妃嫔有机会见到朕。你说他心眼多不多？”

秋田犬打了个喷嚏，似乎对被弹鼻头表示不满。

赖陆没有理会它的不满，继续说道：“你原来的主子——柳生新左卫门——你说他算什么？他算是靖难勋贵，还是反靖难勋贵？他娶了定国公的女儿，算是定国公的人；可他又是朕的近臣，算是朕的人；他替袁崇焕当过监军，算是袁党；可他又是锦衣卫指挥使，算是特务头子。他还管着名护屋，算是日本官僚；他在朝鲜有三十万石的藩，算是朝鲜大藩主。他一个人，能同时是这么多党吗？”

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