光复三年十二月廿七，北京，都察院。

腊月的北京城已经进入了过年模式。街头巷尾挂起了灯笼，商铺门前贴出了桃符，空气中弥漫着爆竹的火药味和祭祀的香烟味。但在都察院衙门里，气氛却与街头的喜庆格格不入。

都察院左佥都御史卢象升坐在值房中，面前摊着一份刚刚从通政司转来的密报。他已经将那份密报看了三遍，每一遍都试图从中找到某种合理的解释，但每一遍都只加深了他心中的荒谬感。

密报是从京都通过信鸽层层传递回来的。内容不长，措辞简练，是标准的密报格式：“巡按日本监察御史徐尔觉，本月初八夜，赴新京御殿宴。席间有炙鹅。徐御史食之。”

卢象升放下密报，靠在椅背上，揉了揉太阳穴。

他是光复二年的新科状元。近两年前，他还在袁崇焕帐下军前听用，亲眼见证了本朝天兵渡江覆灭伪监国朱由崧政权的全过程。战后叙功，他被调入都察院，擢升左佥都御史，正四品，在都察院中位列第三——仅次于左右都御史和左右副都御史。

他今年三十二岁，是都察院最年轻的堂上官。

年轻，意味着资历浅。资历浅，意味着他在很多事情上都不能轻易表态。尤其是这件事。

他放下手，重新拿起那份密报，又看了一遍那几个字——“徐御史食之”。

他认识徐尔觉。虽然不算深交，但在都察院共事过几个月，对那个人的印象不坏——严谨，勤勉，不党不群，是一个合格的御史。这样的人，会在日本的宴席上吃一只鹅？

他放下密报，站起身，走到窗边。窗外是都察院的天井，几株老槐树的枝叶在冬日的寒风中瑟瑟发抖。几个书吏抱着卷宗匆匆穿过天井，哈出的白气在冷空气中凝成团团雾霭。

他沉默了片刻，然后低声说了一句：“徐尔觉啊徐尔觉，你吃什么不好，偏偏吃鹅。”

就在这时，门外传来一阵脚步声，紧接着是敲门声：“卢大人，下官有事求见。”

卢象升转过身，走回案前坐下，整理了一下衣冠：“进来。”

纸门被推开，一个穿着青色官服的中年官员低头走了进来。他是浙江道监察御史刘宗周的学生黄道周，现任福建道监察御史，在都察院中以刚直敢言着称。他在卢象升面前站定，行了一礼，然后从袖中取出一份文书，双手呈上：“卢大人，下官有一份奏章，想请大人过目。”

卢象升接过文书，展开，目光扫过几行字，眉头便微微皱了起来。

奏章的标题是《请劾巡按日本监察御史徐尔觉违制食鹅疏》。

他放下奏章，抬起头，看着黄道周，沉默了片刻，然后缓缓开口：“黄大人，正旦大朝会在即，你这个时候递这份奏章，是什么意思？”

黄道周的目光没有丝毫退缩：“卢大人，正旦大朝会是正月初一，距今还有四日。下官并未打算在大朝会上递本——下官打算在大朝会结束后，次日御门听政时正式上奏。”

卢象升没有立刻回答。他重新拿起那份奏章，又看了一遍，然后缓缓开口：“黄大人，徐御史在日本查案，身处异国他乡，不知者不罪。为了一只鹅，值得吗？”

黄道周的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定：“卢大人，祖制不可废。御史不许食鹅，是太祖皇帝留下的规矩。徐御史身为巡按御史，肩负纠劾百官之责，却自身不正，何以服人？今日他能在日本吃鹅，明日他就能在日本吃别的。下官不是针对徐御史本人，下官是在维护御史的清誉。”

卢象升沉默了。

他知道黄道周说的有道理——至少在字面上有道理。祖制不可废，御史当以身作则。但他也知道，黄道周说的不是全部的实话。这份奏章背后，有别的力量在推动。那些力量，不是冲着徐尔觉的鹅去的，而是冲着徐尔觉正在查的案子去的。

他沉默了片刻，然后缓缓开口：“黄大人，这份奏章，我先收下了。正旦大朝会后，我会给你一个答复。”

黄道周看着他，沉默了片刻，然后行了一礼：“多谢卢大人。”转身走出了值房。

卢象升独自坐在案前，手中握着那份奏章，沉默了很久。然后他放下奏章，站起身，走出了值房。

都察院大堂中，几名御史正围在一张案前低声议论着什么。看到卢象升走出来，他们的声音立刻低了下去，目光若有若无地瞟向他，然后又迅速移开。

卢象升没有理会那些目光。他穿过大堂，走到廊下，站在寒风中，望着灰白色的天空，沉默了片刻，然后低声说了一句：“这都察院，什么时候变成这个样子了？”

没有人回答他。只有风声，在廊柱间呼啸而过。

当天下午，卢象升去了一趟内阁。

他去找首辅朱秀康。不是去告状，也不是去请示，而是去探一探风向。他想知道，内阁对徐尔觉在日本查的案子，到底是什么态度。

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