阿契特地区的首府阿克卡拉克坐落在北部山脉南麓的谷地里。这里的建筑风格混杂——低矮的土坯房旁矗立着新建的钢结构厂房，驴车与冒着黑烟的卡车在街道上并行。这是全球化浪潮席卷下最典型的边疆图景：旧秩序尚未完全退场，新规则已粗暴地嵌入肌体。

在市政厅顶层那间原本属于市长的办公室里，突刺格可汗正盯着墙上那张手绘的库塞特地图。地图已经很旧了，边缘泛黄卷曲，但上面用不同颜色标注的势力范围却不断更新——就在昨天，他的书记官用深灰色蜡笔在库吉特地区潦草地写下了“黑金”两个字。

“他们的装甲车已经开进柴坎港了。”

说话的是他的军事顾问萨兰——一个三十多岁的前德伦特兰陆军上尉，两年前以“设备操作培训师”身份来到阿契特，现在是突刺格最信任的军事幕僚。在全球化之前的时代，像他这样拥有正规军事教育背景的人，根本不会出现在千瘴群岛这种地方。

“多少辆？”

“至少二十辆六轮装甲车，还有配套的步兵。”萨兰调出无人机拍摄的照片——这架四旋翼无人机是三个月前刚从军团贸易站买来的“民用监控型号”，实际性能和军规版相差无几。“装备很新，是远东三国联合开发的新产品。”

突刺格的手指在地图上划过，从柴坎港向北，经过边境哨所，最终停在阿克卡拉克以南八十公里的边境小镇巴鲁赫。三年前，他的父亲就战死在那附近。

“如果他们要打过来……”

“他们不会主动打过来。”萨兰摇头，“黑金国际是来做生意的，不是来征服的。他们的合同里应该有条款限制进攻性行动——否则军团不会放他们进来。”

“那他们来干什么？！”

“给蒙楚格那个废物撑腰。”萨兰冷冷地说，“让他能在谈判桌上多要一点价码，让各部落长老不敢公开背叛他，让我们……不敢轻易南下。”

突刺格一拳砸在地图上。木制边框发出沉闷的响声。

三年前那场战争，他的父亲战死在库吉特边境。当时可汗卫队还有战斗力，还有从德伦特兰买来的老式火炮和装甲车——那是在全球化初期，军火市场还没完全规范化时弄到的“库存处理品”。而现在呢？蒙楚格手里只剩三百残兵，却因为请来了黑金国际，突然就有了和他叫板的底气。

这不公平。

“风险矿业那边怎么说？”他转头问站在窗边的另一个人。

那是风险矿业驻阿契特的首席代表卡洛斯·门多萨。这个三十出头的男人穿着熨烫平整的西装——这种服装五年前在千瘴群岛还极其罕见——手里端着一杯本地特产的山地咖啡，看起来更像是银行家而不是矿业公司的代表。

“总部还在讨论。”门多萨抿了一口咖啡，“哈塞奥·冬月先生倾向于……保持克制。”

“克制？”突刺格的声音提高了几度，“黑金国际的军队已经开进库塞特了！他们在训练蒙楚格的士兵，在边境建立观察哨，下个月可能就要开始巡逻了！这时候你跟我说‘克制’？”

门多萨放下咖啡杯，脸上的表情依然平静：“可汗陛下，我理解您的心情。但请理解我们的立场——风险矿业是一家商业公司，不是国家军队。我们的首要目标是确保采矿业务的安全和盈利，而不是参与地缘政治冲突。”

“那你们两年前为什么帮我？”

“因为当时帮助您符合我们的商业利益。”门多萨坦然承认，“阿契特地区的钨矿和锡矿储量丰富，而您父亲愿意给我们优惠的开采条件。我们提供‘设备操作培训’和‘安全顾问服务’，换取稳定的矿产供应。这是交易。”

他顿了顿，走到地图前：“但现在情况变了。黑金国际背后有军团默许，他们进入库塞特不是偶然事件。如果我们公开对抗，就等于直接挑战军团在千瘴群岛南部的安排。冬月先生认为……这不值得。”

“不值得？”突刺格冷笑，“所以你们准备把我卖了？像卖一车矿石那样？”

“没有人要卖您，陛下。”门多萨的语气依然平稳，“冬月先生的建议是：加强边境防御，展示我们的决心，但不要主动开火。如果黑金国际越界，我们就在边境上打一场有限冲突，然后迅速停火，把问题抛给外交渠道解决。”

“那如果黑金国际不越界呢？如果他们就待在库吉特，帮蒙楚格训练军队，等他的部队准备好了再打过来呢？”

“那我们就该考虑谈判了。”门多萨说，“划分势力范围，签署互不侵犯协议，甚至……讨论某种形式的联邦安排。库塞特已经分裂三年了，也许现在是时候承认现实。”

突刺格盯着他，突然明白了。

风险矿业不想打了。至少，哈塞奥·冬月不想打了。

这个从军团出来的前倒爷，这个在全球化开始后才来到千瘴群岛、用不到十年时间建立起风险矿业这个庞然大物的男人，在嗅到军团意图的那一刻，就决定退缩了。他要保住的是整个公司，而不是阿契特这一小块地盘。

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