长老会的质询没有影响食堂的正常运转。一楼的百人餐位照常每天中午翻三次台，二楼的银光餐厅在质询期间始终满座。对外事务长老第一次出现在食堂门口的那个中午，正好赶上溪茗给基因病患者分发每周一次的免费餐食——不是窗口排队自取，是溪茗亲手把每一份餐食送到患者桌前。陈朵坐在老位置上，面前放着一碗紫银果炖肉糜，旁边是个从木星系来的男孩，他昨天刚学会自己用勺子，今天把第一勺汤完整地送进了嘴里，没有洒，他母亲在对面捂住了嘴，无声地流泪。

对外事务长老站在门口看了整个过程，没有进去。白月注意到她的身影在门口停了很久，但没有上前打扰。他知道这个老人不需要被热情地招呼，她只需要安静的观察。等她转身离开的时候，她手里多了一个东西——不是食堂的菜单，是银尾放在门口小桌上的免费餐食申请表。这份表格是溪茗自己手写复印的，上面没有收入证明，没有资产审核，没有任何复杂的流程。只有三个问题：患者姓名、年龄、饮食禁忌。最后一栏是一行小字——“你最喜欢的食物是什么？如果你不知道，我们帮你一起找。”

对外事务长老把那份空白表格叠好放进衣袋里，沿着沙土路慢慢走回了主楼。当天傍晚，银尾再次去送菜的时候，门口小桌上放着一张填好的申请表。申请人是对外事务长老本人写的——不是替别人填，是为她自己申请。她在“最喜欢的食物”那一栏写的是——“黑菇。从父亲还在世时起就没再吃过。”

银尾把申请表拿回厨房的时候，溪茗正在熬菌油。她低头看了一眼表上的字迹，没说什么，只是往锅里多加了一把黑菇。那天晚上的银光餐厅，对外事务长老坐在角落里最不起眼的位置，面前放着一碗椒盐黑菇。她夹起第一块的时候筷子有些颤，不是年纪大了手不稳，是在面对一个隔了六十年才重新回到她面前的东西。黑菇入口，外壳酥脆，内里滑嫩，椒盐的微麻在舌尖绽开之后，黑菇本身的鲜味从椒盐的余味中一层一层地浮上来。和她记忆中父亲做的味道不一样，父亲只会把黑菇扔进火里烤到焦黑，撒一把粗盐，咬起来像嚼炭。但这一块——这一块让她觉得，原来黑菇可以不是苦的。原来记忆里的东西，也可以被重新做过。

她吃完了一整碗，把碗端到水池边——银尾差点冲上去帮她，被溪茗用眼神制止了。老人在水池边站了一会儿，把碗洗了，倒扣在沥水架上。然后她走到灶台前，对溪茗说了一句白月在旁边等了两个月都没听到的话：“那个申请表，‘最喜欢的食物’那一栏——我想改一下。不是黑菇。是你下次做的新菜。叫什么名字？”

“还没想好。”溪茗说。

“想好了告诉我。”对外事务长老转身往外走，走到门口时停了一下，“我年轻的时候，你父亲在紫银果林做实验，我给他送过饭。他不会做饭，每次都是营养液兑水。如果那时候你就在，也许他能吃到一口热的。”她顿了顿，“你把账本留好。下次再有人联署质询你，让他先来找我。”门在她身后轻轻合上，沙土路上留下一串不深不浅的脚印。