“开工！开工！”

南山坳，土地彻底冻成铁壳。

杨行秋踩在雪地里，手里拿着一根木杖，在地上敲敲打打。

他要建的不仅仅是一个作坊，而是一条能在零下三十度运转的化工产线。

“王贤，放线。”

杨行秋的声音在寒风中发闷。

王贤立刻拿着墨斗上前。

四根粗细均匀的木棍，在地上围出一个长方形。

这将是反应区。

“挖下去三尺。”

杨行秋下令。

“这土太硬，还是先用火烤软了再挖。”

尔朱堀卢立刻搬来木柴，堆在标记好的区域焚烧。

熊熊烈火在雪地里燃烧，黑烟滚滚，直到冻土被烤得酥裂，才用铁铲一点点撬开。

坑挖好了，但杨行秋没有急着搭建，而是让人铺上了一层厚厚的草木灰。

这既是隔热层，也是防止硝酸渗漏的最后一道防线。

产线的核心，全是陶器。

在这个没有玻璃和合金的年代，高温烧制的陶器是唯一耐腐蚀、耐高温的容器。

“器具运来了吗？”

杨行秋搓着手，呵出的白气瞬间结冰。

“先生，货已送到！”

朱擘从一辆马车上跳下，掀开盖布，露出里面大大小小的陶器。

他拍了拍一个足有半人高的巨大陶缸，咧嘴笑道。

“先生放心，按您画的图样，烧了一天一夜，放醋都行。”

杨行秋仔细检查着每一个接口。

这套系统极其简陋。

蒸馏器就是一个巨大的敞口陶缸，用来盛放煤焦油。

过滤漏斗是一个底部开了小孔的陶罐，里面分层铺着麻布、细沙和木炭，就是简易过滤器。

反应釜，最核心的装置。

两个一模一样的细颈大腹陶瓶，瓶颈处用陶管相连。

冷凝接收器，是一个长条形的陶槽，中间是空的，用来循环冷水。

“组装！”杨行秋一声令下。

王贤将这些陶器一一就位。

接口处不用麻绳，而是涂满石膏，再用胶泥封死。

搭建容易，反应难。

装满了煤焦油的陶罐发出刺鼻的气味。

“尊师，陶罐受热便响！”

负责烧火的球一呛得眼泪直流。

“先不要烧火！”

杨行秋早有准备。

他用砖块在陶罐周围砌起了一个半圆形的火墙。

火焰并不直接舔舐陶罐，而是先加热火墙，让热辐射均匀地传递给陶罐。

“用文火。”

杨行秋盯着第一个陶缸里的硝土溶液。

“球一，该你了。”

球一捂住口鼻小心控制着火候。

“咕嘟——”

煤焦油的气泡翻滚，发出声响。

陶罐被加热得通红，里面的液体开始沸腾、蒸发。

蒸汽顺着陶管流向第二个陶罐，也就是冷凝接收器。

此时，尔朱堀卢正带着人，一桶一桶地将砸好的冰块填入那个长条形陶槽中。

“降温！快降温！”

杨行秋吼道。

热气遇冷，在陶管内凝结成液体，一滴、两滴……慢慢滴入下方的收集罐中。

那是粗氨水。

没有玻璃导管。

杨行秋用上了一种特殊的竹制导管。

竹子内壁涂满了生漆和蜂蜡，既能防腐又能保温。

他将竹管的一端插入氨水袋，另一端接入将要反应的核心陶罐。

“慢点挤。”

杨行秋盯着陶罐内的液面。

氨水通过竹管，一滴、两滴……缓缓滴入硝酸中。

“咕噜——咕噜——”

陶罐内发生了剧烈的中和反应。

白色的烟雾不再溢出，取而代之的是翻滚的气泡。

这是硝酸与氨水的生死交锋，最终诞下的产物，便是硝酸铵。

由于没有搅拌机，杨行秋亲自上手，每隔一刻钟就用一根粗木棒伸进陶罐搅动一下。

那棒子上缠满了麻布，每次提出来，都被酸液腐蚀得滋滋作响，散发出一股焦臭味。