正面大桌子后面坐着一个女子，雪白的皮肤，圆圆的脸蛋，丰肌玉骨，修眉俊眼，那张鲜红的唇格外有魅力，见到我上下打量了一下：“就是这位书生要卖书吗？”

见到这女子，我一下想起来了，这个老板我见过，这家书店我也来过，只是不在这个地方，也没这么大的规模，往墙上一看，写的标语，落款果然是“百川书店”。

三年前，我来过这家书店，那个时候，书店不在这里，但是这女子让我耿耿于怀。

大学一年级，家境好一点，袁天成还没有买书，图书馆的书又太陈旧，书院街的书店才寥寥几家，正是我如饥似渴看书的时候。百川书店是我最中意的书店，因为其中的书很多符合我的胃口，我经常到这里蹭书看，站在书架前，捧着一本书久久不走。

苏杰国的《文化之旅》，刚刚出来，这类散文我见得真不多，一下子被吸引住了，看到1／3本还舍不得放手。听到身后有女人咳嗽了一声，才让我警觉。回头一看，是女老板，那个时候，她更年轻些，更丰满一些，穿一身合体的职业套装，略施粉黛，落落大方的样子。

她喊了一声：“这位书生，这本书你买吗？”

书拿在手里的时候，我就翻看了一下后面的价格，22元，就因为比较贵，舍不得买，见老板问起，是催着我付钱。顿时觉得占了人家天大的便宜，不买不行了，就问她打几折。

她说：“我们批发来的也要75折，不能让我赔路费吧？你如果真想要，8折怎么样？”

17块6毛钱，已经是算便宜的了，可我口袋摸遍了，也只有15元，突发奇想，问她：“我用饭菜票买行不行？”

我们在大一上学期的时候，刚刚开学，还发的生活费，可是有的同学拿去买衣服穿，买日用品，甚至上网打游戏，以至于影响到健康。学校后来干脆就发饭票菜票了，也断了我们的零花钱。

听说我要用饭菜票买书，她轻蔑地一撇嘴：“你当我这里是食堂吗？你当我这些书是小菜吗？”

我恼羞成怒，说：“这不是小菜是食物，也是吃的，我们喻之为精神食粮。”

“哼，精神和物质不能等同吧？”

“正因为不同，所以有人追求精神，有人追求物质。”

“追求精神？那能抵饱吗？”她饶有兴趣地望着我，眉毛上扬，嘴角下撇，明显在讥笑我。

我愤然说：“这有什么？等我以后有钱了，我会把你所有的书都买下来。”

“是吗？”她操着两手，靠在柜台上，声音却有些发冷，“不会有那一天的，因为，等你有那么多钱的时候，你已经不读书了。还是付款你手中的书吧。”

我囊中羞涩，像被抓住的小偷，把书往她手里一放，落荒而逃，以后，再也不进这书店。现在，我怎么好意思再来？却还要跟她朝夕相见，如在她手下讨一碗饭吃一样？

见她打量着我，我转身就走：“不好意思，我走错了。”

刚出大门，袁天成追出来，一把揪住我：“已经说好了，你怎么不干？神经病呀？”

我只是说，算了算了，再想别的办法吧。

“你有什么办法？你要有办法来卖书吗？我实在是同情你，帮助你，你还装什么清高？”

我不能说以前的事，说出来丢人，只是说：“不能让你为难，堂堂袁老师，袁公子，为我的这点儿小事去求人，为他人的五斗米折腰，有损你的光辉形象。”

“腰已经折了，形象已经毁了，事情已经办成了，你怎么半路抽梯子？不是陷我于不仁不义吗？”

我还要解释：“这与你的仁义不相干，是我没考虑好，让你白辛苦，对不起。”

“没这么简单，”他一把扯住我，很不罢休的样子，“我施惠与你，就是要你接受，否则你必须要给个说法。”

“我不愿意你受委屈，我不愿意寄人篱下，好吗？”

他只能盯着我，像看一个怪物：“我不委屈，我骄傲，因为我能给我同学谋出路。你受委屈了是不是啊？”

“让你欠个大人情，我也没办法回报你。”

“不对不对，你不是这个意思，你认为，伤了你的自尊心是不是？你要有自尊，就要发誓以后当老板，现在放弃。是不明智的，一个人真正的成长，就是无论遇到什么情况，依然能够放下自己的自尊心。当我们生活到了一定境地的时候，自尊心真的没有那么重要，很多事情比自尊心更重要，比如说，你收那么大一大堆破书，不找个地方卖怎么办？吃什么？你母亲的病怎么样？你拿什么给她买药？放下自尊心，我们的道路才更宽广。”

他对我的这一段教训，根本没有想到，以后我要用这话来教训他。

我还在犹豫着，他凑近我轻轻地说，“透露一个内部消息给你，马上你们家要撤迁了？”

“我们那条老街拆出来干什么？”

“修旧成旧，恢复明清老街，搞旅游开发呀。”

我大吃一惊，拆迁就等于没地方住，要另外租房，或者是另外买房，后者哪里有钱？那何止是五斗米呀，500担米都不止啊，不折腰不行啊，问：“你就认得这一家书店吗？就她一家有柜台是吗？”

“你是不是看不起女人？”他朝后面瞅了一眼，没看到女老板，这才轻声跟我说，“老实告诉你，不要看不起她，当初她遇到的困难比你还大，这么大的面积，这么多的书，顶下来不容易……说句老实话，我帮过她，她才这么帮我的，又不是吃软饭，只不过借个地方经营而已……”

想起吃软饭这个词，陡然想起浴池的那一幕，与一堵肉墙比起来，这个女子只能用丰腴来形容，何况还有那么姣好的容颜——管她长得怎么样呢，人家又不要我伺候，自尊心当不了饭吃，不能给母亲治病，过了这村就没这庙了，不要房租，给一个柜台，什么费用不要交。哪有这么好的事？

还是袁大头仗义，他帮助了别人，别人还他的人情吧。的的确确，在生存的窘迫环境中，自尊心被粉碎了，好像，她并没有认出我来，我就装糊涂吧。

突然想起：“你的书都在这里买的吧？”

他眼睛眨眨，突然睁开，亮闪闪的：“当然了，只要我要的书，她都能搞到，结果，不都便宜你了吗？可以这么说吧，你的第一桶金，就是从这里淘到的。告诉你吧，我就是看你为人厚道，做事踏实，还不光是到这里来卖书的，学着点儿，以后还可以借船出海呢。”

心一横，一跺脚，骑马找马，先干一下再说吧。

我们两个再走进去，老板已经出来了，问：“不是说他走错了吗？”

“呵呵，我这同学天性腼腆，以为当老板的都是男人哩，他哪里知道？这里还有个巾帼英雄。”

“还给他安排柜台吗？”

“当然当然了，一客不烦二主，我就把他交给你了。”

你们两人的一番对话，更让我无地自容，难道我是一件行李？暂时放在这里寄存吗？只好装着在架边看书，她雷厉风行，已经招呼过两个店员，就把靠近过道的那单排书架给我了，又让人到后面过道，搬来一个柜台。两个女孩子在忙，我们两个小伙子都抄手看着，袁天成是懒得动手，我是不好意思动手，只等着别人安排，唉呀，大丈夫能屈能伸，暂时屈居在别人的屋檐下吧。

今晚开始，就要在阁楼上过日子了，四年时间，翻了一个跟头，又回到我高中度过的阁楼上，只不过还有一个人，先把夏天过完吧。

路过一家小店，我买了一个电风扇，最便宜的那种，别人吊在帐子里面的，风力很小，三个叶片，浅绿色的，看着凉爽一点，可以慢悠悠地转，碰到了障碍就反方向转，也不伤人，是能屈能伸的小丈夫。

回到家里，母亲在烧饭做菜，见我进门，朝楼上努了一下嘴。有情况，小夏先回来了，跑到楼上去干什么？

看母亲的眼色有异，我二话不说，就往楼上爬去，果然不止他一个，还有对门的叶柳柳，进展如此神速啊，居然到我的楼上相会了？

两个人都坐在楼板上，在书堆里翻着，听到楼梯响，柳柳转过身来，亲亲热热喊了一声：“我哥回来了。”