公元3312年

一片纯白的无菌病房，亚瑟虚弱地躺在床上，王耀四人和亚昕·欧若拉关切地围在他床前。

“亚蒂……”

阿尔弗雷德的眼神中透露着几分自责。

见他这样，亚瑟皱起眉毛，病气缠绕的声音里带着显而易见的怒意，“收起这副可怜兮兮的嘴脸。难道你以为是自己害了我？别搞笑了，阿尔弗雷德。记住，我和马修他们的自然消亡，还轮不到你来担责！”

“可是，如果不是都融合到我这边，你们也不会……”他想要辩解，但话还没说完就被亚瑟打断。

“闭嘴！”亚瑟伸手一把抓住阿尔弗雷德的衣领，将他猛地扯向自己，“你以为你是谁？！放弃你的英雄情结吧！难道你能阻挡潮流不成？不要太自以为是了，你这家伙。”

撑着一口气骂完，亚瑟伏在床上剧烈咳嗽起来。

万万没想到，轮到他们时，阵痛伴随融合一并出现，并且还不是突然一觉不起，而是逐渐意识到自己的力不从心。

亚瑟瞥见站在床尾的亚昕·欧若拉，她随着意识体的沉睡逐步成长，现在看起来就要接近成年了。

他抬头看了眼弗朗西斯，后者立刻明白过来，转头看向神情忧虑的女孩，“欧若拉，你跟哥哥过来，我们去厨房给小少爷做点司康。他应该也有些想念自己家食物的味道了。”

“父亲……”

闻言，欧若拉望着亚瑟，得到对方浅浅的笑。

“去吧，你看着弗朗西斯，别让他放不该放的东西进去。”

见弗朗西斯将人引出去，王耀和伊万对视后，也转身离开，将空间留给这对兄弟。

“亚蒂，你不会丢下我的，对吧？”阿尔弗雷德蹲在床边，那双蓝色眼睛里透着微微的惧意，“你不要睡觉。我不想一个人。真的。别离开我。”

阿尔弗雷德一直都知道自己并不如外表展现的那样阳光，也知道这个世界上能包容他的亲人和朋友不多。在很久以前，他就明白，会真心惦念自己方方面面的，只有亚瑟·柯克兰这个往他身上倾注太多人类情感的监护人。

于国不公，于人无私；于身无愧，于心不忍。

天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。美国没有真正的朋友，阿尔弗雷德也不算有。曾经身侧蜂拥的意识体，都不过是被利益牵扯得不得不来，这是他们身为国家意识体的宿命与悲哀。

在国家身份之外的他们，作为独立的人，也拥有自己的喜怒哀乐。微不足道，却是真正属于自己的东西，不依附任何外物。但纯粹的个人感情是那么珍贵和触不可及，又是那么容易因外物而损耗。

“我们都会沉睡，在威洛娜诞生的那天，结局就已经注定。”亚瑟注视着阿尔弗雷德，就像是当初教导幼年的他学字母，“我猜弗朗西斯过不了多久，就会来陪我。最后的这段路，你要一个人走到终点，带着独立时的无畏走到终点。”

阿尔弗雷德听到这话，蓝眸黯淡下去，低声说：“如果能停止……”

“那威洛娜会出事，人类文明会再次变成一团散沙。”亚瑟叹气，“你不能把我们的沉睡归咎于自己，阿尔弗雷德。如果你一定要这样想，那么弗朗西斯、伊万和耀他们怎么办？难道是他们亲手埋葬了自己的兄弟姐妹吗？是我分尸了马修他们吗？”

“你不能把这些都揽在自己身上。不然，你要等我们都走后的威洛娜，怎么去面对自己？”亚瑟问他。

阿尔弗雷德被说得低下头，就像是做错事的小孩。

“我曾经以为，如果有一天你们这些家伙会消失，一定是因为我亲手送你们下地狱。那样，我不会有任何负罪感，毕竟这就是国家的生存法则。但不该是这样的，明明大家难得相处得很好，你们的东西逐渐被移植到我身上，而你们突然某天就没了。可我什么也没干，也不想失去你们。”

他们是人类文明的一部分，是她的过去，而非未来。如果他们还存在，终有一天她会死去，但为了人类的未来，他们不能让她消失。

亚瑟揉着阿尔弗雷德的头，捡着话安慰他：“意识体的死亡是彻底的消失，只是沉睡的话，或许真的有一天大家又能醒过来。你怎么也是作为父亲的人，在威洛娜面前不要再像小孩那样玩闹了，适当成熟些吧。”

“我……我会想你的，亚蒂。”阿尔弗雷德将头埋进臂弯。

等亚昕·欧若拉端着司康再次进入房间时，里面只有亚瑟一个人，阿尔弗雷德在不久前就被下属叫走，他也有任务在身。

“弗朗西斯父亲说，自从你自己做饭后，就在再也没有吃过正常的司康饼。”亚昕·欧若拉将盘子里的点心递给亚瑟，复述着另一位父亲的调笑，“他说你总是把司康做成有毒的不明物。”

亚瑟瞟见门口的身影，翻了个白眼，辩解说：“也没有那么差好吗？胡子混蛋又在污蔑我。至少阿尔弗雷德就吃得下去。”

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