午门外的石碑刚立起来时，京城还没开市。

锦衣卫把刻工围在中间，凿子一下接一下落在青石上，供状从第一行刻到了第三十九行，全记着卢承德的罪。

旁边另立三碑。

倭国阴私录，建奴密书，户部侵银总账。

朱敛没有让人写骈文，也没让翰林润色。

供状怎么招，就怎么刻。

卢承德收建奴金珠，许互市，献山海关防图，遣人勾连倭商囤粮，派人蛊惑江南士绅上书逼宫。

每一桩后头，都刻着证人，银数，日期。

第一批读书人到了午门，在太阳升起后。

有人原本准备来哭阙的，袖中还藏着声援的文章，走到碑前看完两段，纸团就被狠狠攥烂了。

一个监生盯着建奴密书看了半天，嗓子发干。

“卢公怎么会把宁远炮位写出去？怎么可能！”

旁边年纪大的举人死死扯住他袖子。

“别喊卢公了！你不要命我还要命呢！”

江南几家会馆的人来的更早。

看见碑上刻出自家族老的私信，领头的管事吓的连汗巾都拿不住了，转身就往会馆跑。

半日内，京城各处换了口风。

昨日还在茶楼骂皇帝酷烈的清流，今日便写下平海靖国四字，贴在自家门上。

有御史连夜补了一道奏本，称卢承德欺君罔上，罪当族诛，又夸皇帝东征荡寇，神武再造。

把奏本送到乾清宫时，王承恩笑的牙根都露了出来。

“皇爷瞧瞧，这帮酸丁变脸多快！昨儿还瞎扯杀首辅伤士气，今儿就拍马屁说您英明。”

朱敛刚卸完盔甲，肩上红印子还没消。

宫人捧来常服，他换上圆领袍，腰间挂着短刀。

“他们哪是变的快。”

王承恩一愣。

朱敛系好束带。

“他们怕碑上再多几行字呗。”

王承恩合上奏本。

“皇爷这招可比砍头狠多了！”

“砍头杀人，刻碑诛心。”

朱敛走出殿门。

“卢承德指望用读书人保命，朕就断了他的念想！”

三大营在城西。

到神机营时，营外旗子洗的发旧，校场上摆着佛郎机大炮，炮身生锈，火门边黑灰积了一大圈。

新任神机营提督周遇吉跪迎。

这人四十出头，脸膛晒的发暗，说话不磨叽。

“臣周遇吉，叩见陛下。”

朱敛让他起身。

“京营还能打吗？实话实说。”

周遇吉看了眼身后的兵。

队列站的勉强算整齐，兵甲陈旧，火铳长短不一，火绳挂在腰间，被潮气浸的发软。

“只能守城。”

“野战呢？”

周遇吉动了动嘴皮。

“陛下要听大实话？”

“朕来这，难道是听吉祥话的？”

周遇吉拱手。

“遇上建奴重骑绝对顶不住。三眼铳不行，鸟铳发火太慢，雨雪天火绳更完犊子，兵又多年欠饷，临阵能放几轮，臣不敢吹牛。”

旁边几个工部官员脸上发热。

朱敛没有责怪。

“拿图纸来。”

工匠们把鸟铳图抬来，火门药池火绳夹样样都有，却沿用好些年，根本没啥大改动。

朱敛拉过椅子坐下，拿起炭笔，直接就在白纸上画了起来。

周遇吉站在一旁，起初还端着将领架子，瞧见击锤火镰药池盖连在一处，身子不由得往前倾了半尺。

“这个机括是做什么的啊陛下？”

“击燧石，起火星。”

画完簧片，朱敛又画扳机。

“全都不用火绳了。雨天裹好药池照样能开火。士兵少个看火绳的动作，列阵只会更快。”

一名老匠头宋九凑近看，手背全是烫疤。

“皇爷，这簧太难打。要有韧劲，回弹还得利索。”

“从倭国带回来的精铁都拨给你。”

朱敛把纸推过去。

“给朕做支样枪瞧瞧。”

宋九抓起图纸，带着几个匠人跑进作坊里。

周遇吉还盯着桌上残图。

“陛下学过火器？”

朱敛看了他一眼。

“朕在海上打倭船，学会了一件事。”

周遇吉拱手听着。

“火器不管虚名，只认工艺，训练，真金白银。”

周遇吉咧嘴乐了。

“这话臣可真爱听！”

样枪做到午后才做完。

枪管沿用以前的旧管，锁机粗糙，木托也没来得及打磨。

把枪捧来时，宋九手上有两道割口，血蹭在木托上。

校场摆了木靶，外头罩着旧甲。

周遇吉装药，装子弹，合上药池盖。

端枪瞄准，他扣下扳机。

啪的一声脆响，火星点药，铅子狠狠穿进木靶，甲片被打出凹洞，木屑猛地往外喷。

校场上瞬间安静下来。

盯着手里的火枪，周遇吉转头又连着试了第二发第三发。

三发全响。

把枪递给亲兵，他又让生手照做。

生手开第一发还慢，第二发就顺溜了，到了第三发，已经完全能跟上口令。

周遇吉把枪捧回朱敛跟前，扑通跪倒在地上。

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