他还在自家狭小的自留地里，精心栽种小葱、蒜苗等各类时令佐料，待作物成熟，便仔细采摘、清洗干净，送往菜市场售卖换钱。
在自留地近大路旁边栽了一颗高大的杏树，黄强黄文黄小丽小兰几兄妹没事都会到树下看看，期待杏树能结了酸甜的杏子。
每逢杏树开花的时候，几兄妹都要眯着眼睛，欢天喜地抬头望着杏树漂亮的花朵，想着每朵下有一个杏子。
等到杏子真的结出果实的时候几兄妹更是天天守着，直到杏子金黄，几兄妹馋得流口水，多想用棍子打一个下来尝尝美味。
可想着爸爸妈妈说：“那是要拿到街上去卖钱交学费，几兄妹又蔫蔫地回到家里，望着爸爸妈妈不说话。
这时候，李光明总是贴心地把摘下准备卖钱的杏子一人一个递到几兄妹手中。
“谢谢爸爸！”
“谢谢爸爸！”
“谢谢爸爸！”
“谢谢爸爸！”
四道清晰又激动稚嫩的声音便在李光明周围响起。
这时候，李光明的心里便如喝了蜂蜜样甜到骨子里。再多的苦难在孩子们一声声爸爸、爸爸的呼唤里消失不见。脸上的疲惫也一扫而光，干活做事也更有劲头了。
每逢村里有人修房造屋，他便主动上门，靠着一身蛮力抬石头、干重活，拼尽全力挣些苦力钱。所有辛苦换来的收入，一分一毫都用来买盐打油、补贴家用，悉数存下，只为给孩子们凑齐学费、铺就求学之路。
父母的辛苦付出，四个孩子都看在眼里、记在心里，愈发懂事上进。他们每日天未亮便早早起床，趁着晨光熹微，上山割满一背篓青草，再匆匆赶往学校读书。下午放学铃声一响，便立刻飞奔回家，放下书包继续上山割草。
待到暮色沉沉、夜幕降临，兄妹几人便齐心协力，将白日割好的青草，一同背到生产队的养牛场售卖。彼时卖草不会当场结现钱，只会登记重量、折算成工分，待到年底生产队统一分粮时，凭累积的工分多少，分配粮食、补贴家用。小小年纪的他们，便已然懂得替父母分担压力，用稚嫩的肩膀扛起家庭的重担。
寒来暑往，岁岁年年，清贫的日子日复一日悄然流逝。孩子们在苦难中慢慢长大、羽翼渐丰，李光明与高玲玲也在日复一日的操劳奔波中，容颜渐老、鬓生华发。纵使家境依旧清贫，日子依旧拮据，但夫妻俩相濡以沫、恩爱和睦，兄妹四人互敬互爱、彼此体恤、团结和睦，一家人苦中作乐，日子平淡却温暖。
父母的善良坚韧、勤恳踏实，深深影响着几个孩子。他们不负期许，个个勤奋刻苦、学业优异，先后走出大山、学有所成，改写着自己的人生轨迹。
大儿子黄强天资聪慧、踏实肯干，高中毕业后顺利金榜题名，成功考上大学。彼时家里家境贫寒，供养一名大学生何其艰难，可李光明与高玲玲毫无怨言，硬生生勒紧裤腰带，节衣缩食、省吃俭用，咬紧牙关供黄强读完四年大学。最终，黄强顺利毕业，凭借优异的成绩，成功分配到市里税务局工作，拥有了人人羡慕的铁饭碗。
小儿子黄文同样勤勉好学、心志坚定。高中毕业时，他顺利考上中专，在旁人眼中，这已是跳出农门的好出路。可他一心向往更高的学府，羡慕哥哥的大学之路，不甘心止步于此。他果断放弃唾手可得的中专名额，软磨硬泡说服父母，闭门苦读、复读一年，凭借不懈努力，成功考上心仪的医学院，圆了自己的大学梦。毕业后，黄文顺利进入一家煤炭医院任职，成为一名救死扶伤的医者。
大女儿黄小丽勤奋踏实、细心稳重，大学毕业后从事会计工作，安稳体面。小女儿中专毕业，心怀闯荡之心，不甘困于故土，毅然远赴广东打工，想要凭自己的双手挣大钱、改善家境。
大儿子黄强参加工作后，人生一路顺遂。不久后，他与单位一位温柔善良的女同事相知相爱、喜结连理，夫妻二人皆是国家干部，工作体面、前程大好。婚后生活甜蜜美满，一年后便迎来第一个可爱的儿子，待儿子三岁时，又添了一个乖巧的女儿，儿女双全、家庭和睦，人生圆满顺遂。
可体制内的工作看似光鲜，实则忙碌奔波、压力重重。夫妻俩常年频繁出差、日夜操劳，身心俱疲。更让人忧心的是，黄强常年承袭着父辈豪爽的性子，酷爱饮酒，加之工作应酬繁多，日日烟酒不断、作息紊乱。
无人知晓，黄强自幼便携带乙肝病毒，只是年少时身体康健、症状隐匿，从未发作。常年无度的饮酒、熬夜奔波、过度劳累，一点点透支着他的身体，蚕食着他的健康。平日里，他时常伴随腹部胀痛、身体消瘦、四肢无力的症状，可他仗着年轻体壮，丝毫不予在意，依旧我行我素，频繁出差、饮酒应酬，从未好好休养身体。
入职不到十年，常年累积的隐患彻底爆发，黄强确诊肝癌，且已是晚期。家人不甘心放弃，带着他辗转奔赴各大城市、渝市多家知名医院反复检查、问诊，可所有检查结果都一模一样，无力回天。确诊肝癌晚期后，短短半年时间，病情急剧恶化、癌细胞全面转移。
看着昔日挺拔健壮的儿子，一天天急剧消瘦、面色愈发枯黄，被病痛折磨得弯腰捧腹、上吐下泻，连走路都摇摇晃晃、虚弱无力，风一吹就倒，高玲玲的心如同被利刃反复剜割，日夜泣血、痛不欲生。
她看着儿子痛苦挣扎的模样，心底无比清楚，儿子的生命已然走到了尽头，留不住分毫。
为了留住儿子最后一丝生机，高玲玲倾尽所有、百般奔波。她每日四处奔走，想方设法买来最新鲜的瓜果蔬菜，又特意赶回老家，杀掉家里最珍贵的老母鸡，慢火细炖熬出醇厚鸡汤，日日守在床边，悉心照料、耐心喂养。
可病痛的折磨早已摧毁了黄强的肠胃，他好不容易咽下的一块鸡肉、喝下的半碗鸡汤，不出片刻便尽数呕吐而出，半点无法留存。
日复一日，黄强的面色从蜡黄转为枯槁的焦黄，最后变得如同祭祀焚烧的纸钱一般，枯黄干涩、毫无生机。