刘轩回到老宅，却发现院中空荡荡的，方真、夏至和苏怀瑾都不在。他略感意外，问门口的卫兵：“方教主她们人呢？”

卫兵立正答道：“回陛下，方教主与夏娘娘、苏大人去校场了。说是要给将士们讲道，鼓舞士气。”

刘轩闻言，不禁莞尔。他已听说，方真在台城时就时常深入军营，给那些粗粝的士兵们答疑解惑。她不讲那些玄之又玄的大道理，而是用最朴实的话语，讲因果、讲善恶、讲生死，讲如何面对战场上的恐惧与迷茫。士兵们起初只是碍于方真的圣女身份去听，渐渐地却被她的真诚与智慧打动，背地里都亲切地叫她“仙姑”。如今她虽已继任教主，这习惯却丝毫未改，刚处置完了然之事，便又往校场跑。

刘轩笑着摇了摇头，也不去打扰她，转身进了正堂坐下。他沉吟片刻，对亲兵道：“去把李连忠和余五婆叫来。”

不多时，李连忠与余五婆先后赶到。两人见刘轩独坐堂中，神色郑重，便知有事相商，齐齐行礼：“参见陛下。”

刘轩抬手示意两人落座，开门见山地道：“朕今日叫你们来，是有件事想与你们商议。”

两人对视一眼，静候下文。

刘轩看向李连忠，道：“李旗主，你一直负责义军的后勤辎重，从粮草调度到军械打造，无不经手，从未出过大纰漏，这份能耐，朕是看在眼里的。如今义军已归兵部直辖，后勤自有朝廷的体系运转，不再需要专人独立掌管这些事务了。”

李连忠闻言，神色微微一黯，却也知道这是大势所趋，抱拳道：“属下明白，一切听凭陛下安排。”

刘轩又转向余五婆：“余旗主，你在教中身份特殊，多年来一直隐姓埋名，为圣教暗中奔走，立下汗马功劳。如今了然已除，教中大势已定，你也无需再隐藏身份了。”

余五婆微微颔首，没有说话，眼中却闪过一丝复杂的光芒。

刘轩看着两人，缓缓道：“朕有意让你们二人入朝为官，担任锦衣卫指挥佥事，正四品，分管训练与情报等具体事务。锦衣卫直属朕管辖，指挥佥事权责重大，非心腹之人不能担当，只设两人。你们二人正是最适合的人选。”

他顿了顿，目光在两人脸上扫过：“当然，这并非强制。你们若是不愿，朕也不会勉强，自会另做安排。朕只想问一句——你们愿不愿意干？”

李连忠与余五婆对视一眼，几乎没有任何犹豫，同时起身，单膝跪地，抱拳道：“陛下如此信任，属下愿效犬马之劳，万死不辞！”

刘轩脸上露出满意的笑容，起身走上前，亲手将两人扶起：“好！有你们二人相助，朕如虎添翼。”

他收回手，负手而立，语气郑重地补充道：“做锦衣卫，并不影响你们摩尼教徒的身份。朕不会要求你们背弃明尊，也不会干涉你们的信仰。此外，你们若有忠诚可靠、又有能力的心腹，可以推荐给朕，酌情授予总旗或户小旗之职。锦衣卫正值用人之际，朕信得过你们，也信得过你们举荐的人。”

李连忠与余五婆闻言，心中最后一丝顾虑也随之消散。两人齐声抱拳道：“遵命！属下必不负陛下信任！”

刘轩点了点头：“你们且先回去，具体事务，改日再细谈。”

“是！”两人躬身行礼，退出正堂。

他们走后，刘轩独坐片刻，左右无事，便起身带着晋北十八骑出了老宅，信步往校场方向走去。

校场设在温城西郊的一片开阔地上，原是义军操练之所。刘轩到时，并未如他所想的那样看到方真讲道，而是见她与夏至、苏怀瑾坐在校场边的看台上，正聚精会神地望着场中。

场中正有一场打斗。

刘轩走近一看，不禁微微一怔。场中执剑的竟是方真的六师兄玄机道长。这位龙虎山出身的道长，一手剑法轻盈灵动，深得张天师真传，此刻正与八名手持藤牌单刀的义军士兵缠斗。

然而，场中的局面却大大出乎刘轩的意料。

玄机剑法虽精，身法虽快，但那八名士兵进退有据，配合默契。三人持盾格挡正面，五人持刀从侧翼包抄，攻防转换之间毫无滞涩。玄机的长剑几次刺出，都被盾牌稳稳挡住，而他每次试图凭借轻功绕过正面、攻击侧翼时，总有刀光从意想不到的角度袭来，逼得他不得不撤剑回防。

不过二三十回合，玄机已是额头见汗，呼吸渐促。他一连换了四路剑法，却始终无法突破那八面盾牌组成的防线，反倒被逼得步步后退。若非他轻身功夫极好，好几次在间不容发之际闪身避开致命一击，恐怕早已败下阵来。

刘轩站在场边，默默看着这一幕，心中感慨万千。

这就是江湖决斗与战阵厮杀之间的区别。玄机道长的剑法已臻一流之境，可面对这八名只是粗通武艺的士兵，他竟束手束脚，几乎无从施展。原因无他——这八人并非各自为战，而是以一个整体在作战。盾牌抵挡锋芒，单刀伺机反击，彼此掩护，互为犄角，形成了一个密不透风的小型战阵。

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